As águas cada vez mais congestionadas e o aumento da temperatura dos oceanos, que parecem estar a influenciar os padrões migratórios dos tubarões, podem estar a contribuir para uma escalada nos ataques, apesar da pesca excessiva ter esgotado algumas espécies, dizem os cientistas.
Mais de 1.280 incidentes com tubarões foram registrados em toda a Austrália desde 1791 – cerca de 260 deles fatais – de acordo com um banco de dados nacional.
Embora ainda relativamente raros, os ataques fatais parecem estar a aumentar, com 56 mortes notificadas nos 25 anos até 2025, em comparação com 27 mortes no quarto de século anterior.
Pastoreando tubarões
Mas a melhor forma de proteger as pessoas dos tubarões é um tema delicado na Austrália.
As autoridades adotaram uma abordagem multifacetada – implantação de drones, fixação de rastreadores acústicos aos tubarões para que possam ser detetados através da escuta de bóias perto de praias populares, alertando as pessoas em tempo actual com uma aplicação móvel e amarrando redes antiquadas.
Os drones tornaram-se um recurso elementary, avistando mais de 1.000 predadores no ano passado enquanto rondavam as águas costeiras de Nova Gales do Sul.
“Erramos por excesso de cautela”, disse Oliver Heys, piloto de drone do Surf Life Saving New South Wales, à AFP.
“Se virmos algo, descemos e aumentamos o zoom para ver se é um tubarão perigoso ou não”, disse ele.
“Quando os vemos, um jet ski ou um barco de resgate inflável conduz o tubarão de volta ao mar.”
Os pilotos procuram três espécies consideradas as mais perigosas: tubarões-brancos, tubarões-tigre e tubarões-touro.
Destes, o tubarão-branco foi responsável por 42% dos ataques de tubarão desde 2000.
‘Sino do jantar’
Embora as redes contra tubarões sejam lançadas todos os verões em Nova Gales do Sul e Queensland, a sua utilização é calorosamente debatida.
Três conselhos locais em Nova Gales do Sul planeavam remover as redes de algumas praias num teste este ano, mas recusaram a medida após o ataque deadly de Setembro em Sydney.
O suporte para redes, que podem ser mais largas do que um campo de futebol e até 6 m (20 pés) de profundidade, também diminuiu amplamente porque os tubarões podem nadar à sua volta e a rede mata a maior parte da vida marinha que captura, incluindo tartarugas, golfinhos, peixes e raias ameaçados de extinção.
As redes estão desatualizadas e podem funcionar como um “sino de jantar” quando as carcaças presas atraem os predadores, disse à AFP Leonardo Guida, cientista de tubarões da Sociedade Australiana de Conservação Marinha.
Muitos cientistas defendem técnicas mais sofisticadas.
Em Nova Gales do Sul, drumlines inteligentes – bóias ancoradas com anzóis iscados – enviam um alerta quando um tubarão morde, permitindo que os animais sejam marcados.
Um aplicativo móvel chamado Shark Sensible alerta nadadores, surfistas, mergulhadores e pescadores em tempo actual quando um tubarão marcado se aproxima de uma bóia de escuta em suas praias favoritas.
Mas a tecnologia só funciona se o caçador aquático tiver sido marcado ou nadar perto de uma bóia que possa detectá-lo.
Outros estados australianos dependem de estruturas semelhantes a paredes que cercam promontórios para proteger os nadadores.
“Não existe solução mágica”, disse Guida.
“Não vamos eliminar 100% do risco”, acrescentou.
“Mas podemos mitigar esse risco tanto quanto possível.”
Fatos de mergulho resistentes a mordidas
Os cientistas também estão tentando tornar os encontros com tubarões menos mortais com medidas como materiais resistentes a mordidas e dissuasores eletrônicos.
Algumas roupas de neoprene resistentes a mordidas podem reduzir lesões e perda de sangue, a causa mais comum de morte por mordida de tubarão, de acordo com uma pesquisa financiada por New South Wales pelo professor da Universidade Flinders, Charlie Huveneers, e sua equipe.
A pesquisa anterior de Huveneers também descobriu que um dispositivo eletrônico pessoal eficaz, projetado para repelir tubarões, interferindo em seus sistemas eletrossensoriais, pode reduzir as mordidas em cerca de 60%.
“A Austrália está na vanguarda das medidas de mitigação de mordidas de tubarão”, disse ele.
“Podemos realmente salvar vidas.”
Os pesquisadores dizem que as vidas dos tubarões também precisam de proteção.
Globalmente, cerca de 37% das espécies oceânicas de tubarões e raias estão agora listadas como ameaçadas ou criticamente ameaçadas pela União Internacional para a Conservação da Natureza, uma base de dados world para espécies ameaçadas.
E embora os tubarões possam causar receio nas águas australianas, dados oficiais mostram que o afogamento é um risco muito maior, matando 357 pessoas nos 12 meses até Junho deste ano.
– Agência França-Presse
