O inspirado qualificador Aleksandar Vukic está saboreando uma das maiores vitórias de sua carreira, depois de dispensar o ex-finalista do Aberto da Austrália, Stefanos Tsitsipas, do Adelaide Worldwide.
Vukic manteve a coragem e serviu quando mais importava para conseguir uma vitória empolgante por 7-6 (7/3), 7-6 (7/5) sobre o astro grego para completar um dia marcante para as esperanças da casa no Memorial Drive.
Em uma rara partida sem quebras de serviço, Vukic acertou em ambos os desempates para se juntar a Rinky Hijikata e ao herói da cidade, Thanasi Kokkinakis, nas oitavas de closing do Aberto da Austrália.
O jogador de 29 anos disse que se alimentou da energia da multidão para sobreviver.
“Eu estava conversando com meu time hoje e estou maravilhado com este estádio e com o [Adelaide Oval] campo de críquete que está ali”, disse Vukic.
“É a primeira vez que experimento isso também, entrar lá, e a quadra central é muito especial.
“Ver todos aqui – está bem lotado – então agradeço o apoio, agradeço a ajuda deles esta noite e foi uma vitória incrível para mim.”
Vukic atribuiu seu excelente início de temporada ao ano de estreia em 2025, quando estreou pela equipe australiana da Copa Davis aos 29 anos.
“Tem sido incrível”, disse ele.
“Estou prestes a completar 30 anos, mas sinto que estou no auge. Só vai melhorar.”
Por outro lado, Tsitsipasis, de 27 anos, está passando pela pior fase em anos.
Em novembro, Stefanos Tsitsipas saiu do prime 30 pela primeira vez desde 2018. (Imagens Getty: Mark Brake)
O ex-número três do mundo tem sido common no topo do rating desde 2018, mas caiu do prime 20 em junho e do prime 30 em novembro, ficando em 33º lugar no Aberto da Austrália.
Parece que foi há muito tempo que ele chegou à closing de 2023 em Melbourne, muito menos à sua corrida até a closing do Aberto da França de 2021, onde venceu os dois primeiros units, apenas para perder em cinco para Novak Djokovic.
A recompensa de Vukic por tirar a sétima cabeça-de-chave é um confronto com a também qualificada Andrea Vavassori por uma vaga nas quartas de closing.
Anteriormente, Rinky Hijikata venceu uma disputa de pênaltis totalmente australiana para ganhar um encontro com o cabeça-de-chave Alejandro Davidovich Fokina.
Hijikata marcou oito ases e 25 vencedores para derrotar o compatriota wildcard Tristan Schoolkate por 6-4, 6-4 em apenas 79 minutos.
Apesar do resultado em dois units, Hijikata disse que nunca gostou muito de enfrentar um compatriota, especialmente um de melhor classificação.
Schoolkate está classificada em 97º lugar no mundo, 18 posições acima de Hijikata.
“Tristan teve um ano incrível e estou tremendous entusiasmado em vê-lo começando o ano entre os 100 primeiros – tenho que me atualizar um pouco [to do] este ano”, disse Hijikata.
Kokkinakis continua em dúvida para o confronto da segunda rodada na quarta-feira com o quinto cabeça-de-chave do Mônaco, Valentin Vacherot, depois de sofrer mais uma lesão na tenaz vitória por três units sobre Sebastian Korda na noite de segunda-feira.
O infeliz jogador de 29 anos sofreu um doloroso problema no ombro durante toda a partida.
AAP
