Os legisladores na Áustria votaram esmagadoramente pela proibição do uso de lenços de cabeça nas escolas para raparigas com menos de 14 anos, apesar das preocupações de que a legislação aprofunde as divisões sociais e marginalize os muçulmanos. A lei também poderá ser anulada pelo tribunal constitucional do país.
A proibição foi proposta no início deste ano pelo governo conservador da Áustria, que tomou posse em março, depois de um partido de extrema-direita ter ficado em primeiro lugar nas eleições, mas não ter conseguido formar governo.
Antes da votação de quinta-feira, Yannick Shetty, líder parlamentar do liberal Neos, o partido mais jovem na coligação governante, defendeu a proibição. Ele disse à Câmara Baixa: “Não se trata de restringir a liberdade, mas de proteger a liberdade das meninas até aos 14 anos.
“Isto [the headscarf] não é apenas uma peça de roupa. Serve, especialmente com menores, para proteger as meninas do olhar masculino. Isso sexualiza as meninas”, disse ele.
Espera-se que a proibição entre em vigor no início do novo ano letivo, em setembro, com as famílias enfrentando multas de até 800 euros (700 libras) por incumprimento repetido. Um lançamento suave da legislação terá início em Fevereiro, à medida que as novas regras forem explicadas aos educadores, pais e crianças.
A legislação de quinta-feira marca a segunda vez que um governo liderado pelo Partido Widespread de centro-direita (ÖVP) aposta no lenço de cabeça. Em 2019, como parte de uma coligação que incluía a extrema direita, a Áustria introduziu a proibição do uso de lenços de cabeça para meninas com menos de 10 anos de idade. A legislação mais tarde foi derrubado pelo tribunal constitucional do país, que o descreveu como discriminatório na medida em que visava especificamente os muçulmanos.
Desta vez, o governo disse que trabalhou para evitar o mesmo resultado. Shetty recentemente disse aos repórteres: “Será que isso será aprovado no tribunal constitucional? Não sei. Fizemos o nosso melhor.”
Apesar da incerteza, os legisladores apoiaram a proibição por uma grande maioria. O único partido que se opôs foi o Partido Verde, da oposição, que argumentou que a lei period inconstitucional.
Antes da votação, o projeto de lei foi criticado por organizações de direitos humanos, incluindo a Amnistia Internacional, que afirmou que “não iria empoderar as raparigas – pelo contrário, irá contribuir para o atual clima racista em relação aos muçulmanos”.
A comunidade islâmica oficial na Áustria, a IGGÖ, disse que a proibição deixaria as crianças “estigmatizadas e marginalizadas”. Num comunicado no seu website, o IGGÖ acrescentou: “Esta é uma política simbólica à custa das pessoas afetadas”.
Angelika Atzinger, da associação de direitos das mulheres da Amazônia, disse que a proibição “envia às meninas a mensagem de que estão sendo tomadas decisões sobre seus corpos e que isso é legítimo”.
Outros apontaram para o quadro mais amplo. Farid Hafez, investigador sénior da Universidade de Georgetown, sugeriu que o debate estava a ser utilizado estrategicamente para desviar a atenção das graves pressões económicas da Áustria, incluindo um défice orçamental de 4,7% do PIB. “Neste contexto, o debate sobre o hijab oferece uma forma conveniente de desviar a atenção dos problemas fiscais mais profundos”, ele escreveu anteriormente este ano.
Embora os juristas tenham questionado se a proibição se manterá em tribunal, Hafez observou que, mesmo que fosse derrubada, o dano já estava feito. “Envia uma mensagem assustadora às jovens raparigas e rapazes muçulmanos: que a sua fé e, por extensão, a sua identidade, não são bem-vindas na sociedade austríaca.
“A fixação da Áustria em legislar contra o hijab não tem a ver com a salvaguarda das crianças, mas com a consolidação da exclusão, a normalização da islamofobia como política dominante e o sinal a uma nova geração de muçulmanos de que o seu lugar na sociedade austríaca será sempre precário”, acrescentou Hafez.
