O defensor trabalhista Ed Husic pediu uma ação mais forte para evitar que países estrangeiros que compram gás australiano o vendam a outros países e para que a Austrália “se afirme”, uma posição que está em desacordo com o ministro dos recursos.
O ex-ministro disse ao Afternoon Briefing da ABC que a Austrália estava pagando “preços extraordinários por um recurso australiano”, culpando em parte “muitas multinacionais estrangeiras que estão fazendo um grande negócio” que vendem gás para outros países em vez de usá-lo internamente.
Ele disse que um mecanismo de “use ou perca” deveria ser introduzido, inclusive para contratos existentes entre produtores de gás e países estrangeiros.
“O Japão fez isso quatro anos consecutivos, vendendo gás australiano enquanto nos dizia que não deveríamos ter o direito de intervir”, disse Husic.
“Eles não o estão usando para si próprios e apenas lucrando… lucrando com esse gás enquanto estamos lutando, e temos fabricantes como BlueScope Metal, Dulux e outros tentando obter acesso ao gás a preços competitivos.
“Isso é um problema e devemos nos afirmar.”
Madeleine King diz que as exportações de energia tornam a Austrália relevante na região. (Fornecido: Rio Tinto)
Os comentários de Husic colocaram-no em desacordo com a ministra dos Recursos, Madeleine King, que no ano passado rejeitou as preocupações de que o Japão estivesse a tentar comprar gás principalmente para “lucrar com o gás e vendê-lo”, descrevendo-o como uma “teoria da conspiração máxima”.
“O gás para o Japão é exportado de Darwin e da Austrália Ocidental. Então, se o argumento é que, de alguma forma, se parássemos de exportar gás para o Japão da Austrália Ocidental e do Território do Norte, ele ficaria subitamente disponível para reforçar os abastecimentos na costa leste, bem, isso é manifestamente incorrecto… isso não é um sistema unido”, disse ela à Rádio Nacional em Junho do ano passado.
King também disse ao Australian Monetary Evaluate esta semana que as exportações de gás da Austrália foram positivas durante as discussões de segurança regional, uma vez que o governo procura assegurar aos seus parceiros comerciais que qualquer futura reserva de gás do leste teria um impacto mínimo nos contratos existentes.
“Isso é o que torna a Austrália realmente relevante naquela região, são as nossas exportações de energia. Elas nos colocaram em uma posição muito boa para podermos falar com força sobre questões internacionais”, disse ela ao jornal.
“Um Japão forte significa uma Austrália forte e um Indo-Pacífico forte, e um Indo-Pacífico seguro e um Indo-Pacífico pacífico.”
King não respondeu diretamente aos comentários de Husic na quarta-feira, mas disse que o governo estava realizando uma revisão do mercado de gás que estava aberta a sugestões.
“Vamos passar por esse processo e isso trará resultados no mercado de gás na costa leste”, disse ela.
Ela acrescentou que o Japão tinha um problema diferente do da Austrália, na medida em que dependia inteiramente de outros países para o seu fornecimento de energia.
“Os australianos dificilmente podem imaginar como é isso”, disse ela.
“Temos um problema com o nosso fornecimento de gás, estamos absolutamente determinados a resolvê-lo para garantir que haja um fornecimento adequado de gás a um preço acessível para os consumidores e a indústria.
“O Japão está numa posição muito diferente, onde depende de outros países para obter energia, por isso tem uma visão diferente e eu entendo isso perfeitamente.”
Os comentários de Husic foram feitos depois que o governo resgatou a gigante mineradora suíça Glencore para manter aberta sua fundição de cobre em Mount Isa, o que levou o presidente-executivo da BlueScope Metal a Mark Vassella para instar o governo a analisar uma reserva de gás na costa leste para reduzir os preços domésticos do gás.
Os trabalhistas não descartaram a possibilidade de forçar os produtores de gás da costa leste a reservar parte do seu fornecimento para o mercado interno – em meio a alertas de que a escassez de gás poderia ocorrer já em 2029 – mas sublinhou que tomará medidas para minimizar as perturbações para os produtores.
A Austrália Ocidental e Queensland têm regras em vigor que exigem que as empresas de gás detenham parte do gás que perfuram para o mercado interno, mas não há “reserva de gás” para os estados do sudeste.
A Australian Vitality Producers foi contatada para comentar.
