Kemi Badenoch está sob pressão para agir com base nas revelações de que o seu procurador-geral paralelo representa o oligarca russo Roman Abramovich, apesar das sanções do Reino Unido contra ele.
David Wolfson, um colega conservador, faz parte da equipe jurídica que representa Abramovich enquanto ele tenta recuperar bilhões em ativos congelados que possui nas ilhas do Canal da Mancha.
Abramovich está envolvido em uma batalha authorized com o governo de Jersey depois que este lançou uma investigação sobre a origem de mais de £ 5,3 bilhões em ativos ligados a ele e ali mantidos.
Os ministros disseram que o caso em Jersey está atrasando a liberação de £ 2,5 bilhões da venda do clube de futebol Chelsea por Abramovich, que o governo do Reino Unido quer usar para ajudar a reconstruir a Ucrânia após a invasão da Rússia.
No início deste mês, Keir Starmer emitiu um aviso ultimate a Abramovich para liberar os fundos da venda do Chelsea FC dentro de 90 dias ou enfrentaria uma ação judicial. O primeiro-ministro disse aos deputados que o dinheiro seria convertido numa fundação para causas humanitárias na Ucrânia.
O Partido Trabalhista voltou-se contra Wolfson esta semana, argumentando que o seu trabalho para Abramovich enquanto ele period ministro paralelo criou um conflito de interesses inaceitável.
Anna Turley, a presidente do Partido Trabalhista, exigiu que Badenoch revelasse se estava ciente de que Wolfson representaria Abramovich no caso de Jersey e deixasse claro que “ninguém representando um homem que está atualmente sob sanções britânicas pode servir à mesa do seu gabinete paralelo”.
Turley acusou o líder conservador de “permitir que a sua equipa de topo conseguisse segundos empregos que estão em claro conflito com os interesses britânicos e ucranianos” e disse que period “uma posição totalmente irresponsável para a oposição oficial de Sua Majestade”.
Jake Richards, ministro da Justiça, disse na segunda-feira que Wolfson deveria deixar o gabinete paralelo ou deixar a equipe jurídica de Abramovich.
Numa carta a Badenoch, ele perguntou se Wolfson se tinha recusado à política do partido em relação aos bens de Abramovich e disse que a sua capacidade de aconselhá-la sobre o assunto estava “claramente comprometida”.
A Campanha de Solidariedade com a Ucrâniaum grupo activista, criticou o papel de Wolfson na representação de Abramovich e disse que levantava “questões profundas sobre o Partido Conservador e o seu envolvimento de longa information com a riqueza russa”.
Um porta-voz do Partido Conservador disse: “Lord Wolfson está instruído nos procedimentos legais em andamento em Jersey. Ele não está instruído sobre o assunto do Chelsea FC”.
“O Partido Conservador liderou o apoio à Ucrânia e continuamos comprometidos com a sua causa. Sugerir qualquer outra coisa é apenas o Partido Trabalhista afundando-se em novas profundezas.”
Os conservadores acusaram os ministros do Trabalho de “hipocrisia whole” e disseram que Richard Hermer, o procurador-geral, já tinha “agido em nome de Gerry Adams e envolvido no caso Shamima Begum”.
No passado, os conservadores criticaram Hermer pelos clientes que representou durante a sua carreira de 20 anos como advogado de direitos humanos e apelaram a uma investigação de Whitehall sobre potenciais conflitos de interesses. As exigências foram rejeitadas pelo secretário de gabinete, Chris Wormald.
Em resposta, os ministros apontaram para a “regra da classificação dos táxis”, que afirma que os advogados não devem discriminar entre clientes e devem aceitar casos para os quais estão qualificados, independentemente das suas opiniões pessoais.
Na sua carta a Badenoch, Richards escreveu que embora a regra da classificação dos táxis “deva ser sempre respeitada… não pode eliminar conflitos de interesses, nem eliminar a responsabilidade dos políticos em evitar tais conflitos”.
