Barcos de pesca carregados com ‘adware chinês’ foram descobertos perto de uma base militar conjunta do Reino Unido e dos EUA nas Ilhas Chagos, afirmou.
O Partido Trabalhista tem enfrentado críticas crescentes pelo seu acordo de entrega do Território Britânico do Oceano Índico às Maurícias – um aliado próximo de Pequim – no início deste ano.
Como parte do acordo, a Grã-Bretanha alugará de volta a maior das ilhas, Diego Garcia, já que abriga uma importante base militar britânica e americana.
Mas há receios crescentes de que Pequim se apoie nas Maurícias e procure minar a base estrategicamente importante, espionando as suas operações.
E na noite de quinta-feira, um representante dos Amigos dos Territórios Britânicos Ultramarinos afirmou que “já foi encontrado adware chinês a bordo de navios de pesca perto de Diego Garcia”.
O porta-voz Robert Midgley disse Notícias GB: ‘Diplomatas chineses apareceram em Port Louis [the capital of Mauritius] no dia em que o acordo foi anunciado para felicitar o governo das Maurícias.’
Ele acrescentou: “Foi encontrado adware chinês a bordo de navios de pesca perto de Diego Garcia, mas é claro que o [Foreign Office] não queriam dizer nada porque não queriam causar uma tempestade diplomática.’
Sir Keir Starmer usou sua enorme maioria para aprovar a Lei da Base Militar Diego Garcia e do Território Britânico do Oceano Índico por 149 votos na Câmara dos Comuns
Sir Keir afirmou que o ‘custo líquido’ do acordo para os contribuintes britânicos será de £ 3,4 bilhões, mas os críticos disseram que o verdadeiro custo está mais próximo de £ 30 bilhões.
Num debate paralelo na Câmara dos Comuns, a ministra dos Negócios Estrangeiros, Wendy Morton, alertou que as Maurícias estavam a ter discussões “em segredo” com a China e a Rússia
A secretária de relações exteriores paralela, Priti Patel, disse: ‘Já é óbvio que o acordo de rendição Chagos-China coloca a nossa segurança nacional em risco e agora ouvimos alegações de que adware chinês foi encontrado em navios de pesca perto das ilhas.
‘Se for verdade, esta notícia é ainda mais uma confirmação de que Starmer está preparado para deixar de lado a segurança da Grã-Bretanha em seu desespero para se curvar diante da China.’
A entrega das ilhas às Maurícias abrirá a porta para que os direitos de pesca em torno do arquipélago sejam oferecidos comercialmente a outros países, incluindo a China.
O uso de barcos de pesca por Pequim para espionar os seus vizinhos não é sem precedentes. Conhecida como a “milícia marítima”, durante décadas a China utilizou navios de pesca genuínos como uma extensão da sua marinha.
Operando a partir de portos no Mar da China Meridional, os navios operam como barcos comerciais para fornecer uma negação plausível, mas fornecem secretamente a localização de submarinos ou as atividades nos portos de Pequim.
A sua utilização expandiu-se sob o presidente Xi Jinping e já invadiram navios militares ou entraram em águas de países rivais como a Índia.
O Ministério das Relações Exteriores disse que não comenta questões de segurança, mas entende-se que as autoridades não têm conhecimento da base das alegações.
Um porta-voz da FCDO disse: ‘A base de Diego Garcia continua a operar exatamente como fazia no passado e não haverá mudança no controle da base pelo Reino Unido.
‘É por isso que os EUA e os nossos outros aliados apoiaram o nosso acordo com as Maurícias, que inclui uma zona tampão de 24 milhas náuticas em torno de Diego Garcia e uma proibição de forças de segurança estrangeiras em qualquer parte do arquipélago.’
