Depois de permanecerem intocados na lama por mais de 3.000 anos, três raros barcos de toras da Idade do Bronze e do Ferro surgiram para oferecer novas informações sobre a vida pré-histórica.
Os barcos estavam entre os nove descobertos numa pedreira de Cambridgeshire há 13 anos – o maior grupo de barcos pré-históricos encontrados no mesmo native do Reino Unido. A maioria estava bem preservada, sendo que um ainda period capaz de flutuar apesar do longo encarceramento.
Após a conservação, três dos barcos serão expostos ao público pela primeira vez na sexta-feira. Os outros ainda fazem parte de um projeto de conservação em uma instalação especializada construída no parque arqueológico de Flag Fen, com trabalho realizado pelo York A Archeological Belief e pelo conselho municipal de Peterborough.
Os barcos foram escavados no leito de um antigo riacho assoreado em Should Farm, perto de Whittlesey, Cambridgeshire.
Segundo os arqueólogos, a datação varia entre 2.500 e 3.500 anos atrás e fornece informações valiosas sobre carpintaria pré-histórica, técnicas de construção e métodos de transporte.
A análise identificou as espécies de árvores específicas utilizadas, os métodos de corte e as ferramentas utilizadas na sua criação. Os barcos de toras eram embarcações simples feitas escavando um único tronco de árvore.
Desde a sua escavação, os barcos de toras foram preservados em condições climatizadas, utilizando uma solução especializada de cera e água.
Os três barcos agora em exibição permanente incluem um navio de carvalho de 6,3 metros de idade do bronze médio, que possui áreas carbonizadas em seu inside; um fragmento de 2,2 metros de um barco de carvalho da idade média do bronze com um intrincado reparo no casco; e um fragmento de 0,8 metros de um barco do início da Idade do Bronze feito de bordo.
Os barcos de toras foram uma “descoberta incrível”, disse Iona Robinson Zeki, pesquisadora da Unidade Arqueológica de Cambridge. “Esses barcos simples, mas extremamente eficazes, foram usados para navegar em um rio pantanoso por quase um milênio.
“Podemos ver, na sua construção variada, como as qualidades de diferentes tipos e tamanhos de árvores foram usadas para fazer barcos que vão desde canoas pequenas e manobráveis até embarcações longas e estáveis, semelhantes a barcos. Estas embarcações foram usadas para colocar armadilhas para peixes, mas também para transportar pessoas, potencialmente ao lado de animais e materiais.”
Ao longo do período, a área tornou-se mais húmida, com os níveis das águas subterrâneas a subirem gradualmente. “Ele passa de sazonalmente úmido a úmido na maior parte do ano e se transforma em pântano”, disse Robinson Zeki. Ela acrescentou que os barcos passaram a ser o principal meio de transporte de mercadorias.
O estado de alguns dos barcos sugeria que tinham sido armazenados na água para evitar que quebrassem ou empenassem, com a intenção de serem recuperados posteriormente para utilização posterior. A maioria dos barcos, no entanto, parecia ter chegado ao fim da sua vida funcional.
O projeto de conservação foi financiado pela Forterra, proprietária do native onde os barcos foram descobertos, pela Historic England e pela Câmara Municipal de Peterborough.
Jacqueline Mooney, gerente geral do parque arqueológico Flag Fen, disse: “Isto é mais do que uma exposição arqueológica – é uma reconexão poderosa com as pessoas que viveram, trabalharam e viajaram por esta paisagem. Estamos orgulhosos de compartilhar este capítulo extraordinário do nosso passado humano compartilhado, trazido à vida através de escavações meticulosas, conservação e narração de histórias”.
Descobertas de barcos da Idade do Bronze em Should Farm abrem como uma exposição permanente no Parque Arqueológico Flag Fen na sexta-feira, 14 de novembro.
