A Betfred disse que fechará todas as 1.287 lojas de apostas se a chanceler Rachel Reeves aumentar os impostos sobre a indústria de jogos de azar no orçamento do próximo mês.
A ameaça da empresa surge no meio de especulações de que a chanceler está a considerar um aumento de impostos no valor de até 3,2 mil milhões de libras sobre apostas desportivas para ajudar a colmatar um potencial défice de 30 mil milhões de libras nas finanças públicas.
A Betfred disse que os aumentos de impostos acabariam por forçar o fechamento de todas as suas lojas, colocando em risco 7.500 empregos.
Fred Finished, o presidente bilionário que co-fundou a Betfred com seu irmão em 1967, disse que a taxa de imposto sobre a indústria “nem precisa subir para 50%”.
Ele disse à BBC: “Se subisse para algo como 40%, ou mesmo 35%, não haveria lucro no negócio. Teríamos que fechá-lo. Estou falando de perdas de empregos. Estamos falando de provavelmente 7.500.”
A executiva-chefe da Betfred, Joanne Whittaker, disse ao Sunday Instances: “O elemento mais assustador é que vamos perder todo o negócio de varejo. Não estou alarmista… não estou sendo alarmista”.
A indústria do jogo tem intensificado os seus esforços de foyer em meio a intensas especulações de que Reeves poderia aumentar os impostos sobre as empresas de apostas esportivas para 30%, dos níveis atuais de 15%, e sobre os slots on-line de 20% para 50%.
Gordon Brown, o ex-primeiro-ministro, pressionou por mudanças. O thinktank Institute for Public Coverage Analysis, que tem ligações estreitas com o Partido Trabalhista, estima que tal aumento poderia arrecadar 3,2 mil milhões de libras.
Brown argumentou que a receita additional poderia ser usada para aliviar a pobreza infantil em todo o Reino Unido e observou que – excluindo a loteria – a indústria de apostas e jogos de £ 11,5 bilhões só pagou £ 2,5 bilhões em impostos ano passado. “Até 3 bilhões de libras extras podem ser arrecadados com a tributação adequada”, disse ele.
Na semana passada, a rival da Betfred, William Hill, disse que poderia fechar até 200 casas de apostas, com até 1.500 empregos potencialmente afetados. Stella David, executiva-chefe da Entain, proprietária do FTSE 100 da Ladbrokes and Coral, também disse que impostos mais altos sobre jogos de azar podem levar ao fechamento de lojas e ao desviamento de investimentos para outros países.
após a promoção do boletim informativo
Respondendo a uma ameaça de encerramento dos chefes da Betfred, um porta-voz do Tesouro disse: “Não comentamos especulações sobre futuras mudanças na política fiscal.
“Estamos prestando consultoria para alinhar as apostas on-line com outras formas de jogos de azar on-line para reduzir a burocracia”, acrescentou o porta-voz. “Não se trata de aumentar ou diminuir as taxas de impostos e acolhemos com satisfação todas as opiniões.”
Em seu último relatório de lucros, a Betfred disse que obteve £ 500.000 em lucro operacional sobre £ 900.000 em receitas, após uma série de baixas contábeis em seus ativos em 2023. A empresa ainda não divulgou seu relatório de lucros para 2024, quando foi multado em £ 3,25 milhões pela Gambling Commission por responsabilidade social e falhas no combate à lavagem de dinheiro.
