As autoridades bielorrussas libertaram da prisão o ganhador do Prêmio Nobel da Paz Ales Bialiatski e a principal figura da oposição Maria Kolesnikova, confirmou à AP Pavel Sapelka, defensor dos direitos humanos do grupo de direitos Viasna.
A sua libertação ocorre num momento em que o presidente autoritário Alexander Lukashenko procura melhorar as relações com Washington. Os EUA anunciaram no sábado o levantamento das sanções ao setor de potássio do país. Em troca do alívio das sanções, Lukashenko perdoou 123 prisioneiros, informou a agência de notícias estatal Belta.
Aliada próxima da Rússia, Minsk enfrenta há anos o isolamento e as sanções ocidentais. Lukashenko governou a nação de 9,5 milhões de habitantes com mão de ferro durante mais de três décadas, e o país tem sido repetidamente sancionado pelos países ocidentais tanto pela sua repressão aos direitos humanos como por permitir que Moscovo utilizasse o seu território na invasão da Ucrânia em 2022. A Bielorrússia libertou centenas de prisioneiros desde Julho de 2024.
No início do sábado, os Estados Unidos disseram que estavam suspendendo as sanções ao potássio bielorrusso, no mais recente sinal de um degelo entre Washington e a autocracia isolada.
John Coale, o enviado especial dos EUA para a Bielorrússia, fez o anúncio depois de se reunir com Lukashenko em Minsk na sexta e no sábado.
Falando com jornalistas, Coale descreveu as conversações de dois dias como “muito produtivas”, informou no sábado a agência de notícias estatal da Bielorrússia, Belta.
Serviço de Imprensa Presidencial da Bielorrússia by way of AP
O enviado dos EUA disse que normalizar as relações entre Washington e Minsk period “nosso objetivo”.
“Estamos suspendendo sanções, libertando prisioneiros. Conversamos constantemente”, disse ele, segundo Belta. Disse também que a relação entre os países estava a passar de “passos de bebé para passos mais confiantes” à medida que aumentavam o diálogo.
A última vez que autoridades norte-americanas se reuniram com Lukashenko em Setembro de 2025, Washington anunciou o alívio de algumas das sanções contra a Bielorrússia, enquanto Minsk libertava mais de 50 presos políticos na Lituânia. No whole, a Bielorrússia libertou mais de 430 presos políticos desde Julho de 2024, no que foi amplamente visto como um esforço de aproximação com o Ocidente.
A líder da oposição bielorrussa, Sviatlana Tsikhanouskaya, disse à Related Press no sábado que o alívio das sanções fazia parte de um acordo entre Minsk e Washington, no qual se esperava que outro grande grupo de presos políticos na Bielorrússia fosse libertado.
“A libertação dos presos políticos significa que Lukashenko compreende a dor das sanções ocidentais e está a tentar aliviá-las”, disse Tsikhanouskaya.
Ela acrescentou: “Mas não sejamos ingénuos: Lukashenko não mudou as suas políticas, a sua repressão continua e ele continua a apoiar a guerra da Rússia contra a Ucrânia. É por isso que precisamos de ser extremamente cautelosos com qualquer conversa sobre alívio de sanções, para não reforçarmos a máquina de guerra da Rússia e encorajarmos repressões contínuas”.
Tsikhnouskaya também descreveu as sanções da União Europeia contra os fertilizantes potássicos bielorrussos como muito mais dolorosas para Minsk do que as impostas pelos EUA, dizendo que embora o alívio das sanções dos EUA possa levar à libertação de presos políticos, as sanções europeias devem impulsionar mudanças sistémicas de longo prazo na Bielorrússia e o fim da guerra da Rússia na Ucrânia.
A última rodada de discussões também abordou a Venezuela, bem como a invasão em curso da Ucrânia pela Rússia, disse Belta.
Coale disse aos repórteres que Lukashenko deu “bons conselhos” sobre como lidar com o conflito, dizendo que Lukashenko e o presidente russo, Vladimir Putin, eram “amigos de longa knowledge” com “o nível de relacionamento necessário para discutir tais questões”.
“Naturalmente, o Presidente Putin pode aceitar alguns conselhos e outros não”, disse Coale.
