O armador do Miami Warmth, Terry Rozier, e o técnico do Portland Path Blazers, Chauncey Billups, foram presos em conexão com uma investigação federal sobre apostas, de acordo com vários relatórios.
A acusação ou acusações exatas que enfrentam não foram imediatamente conhecidas. Duas pessoas falaram à Related Press sobre Rozier sob condição de anonimato porque não puderam discutir publicamente os detalhes da investigação. Uma dessas pessoas também contou à AP sobre a prisão de Billups.
ABC relatou que a prisão de Billups, membro do corridor da fama do basquete como jogador, estava relacionada a uma operação de pôquer ligada à máfia.
A NBA não fez comentários imediatos. A liga investigou Rozier anteriormente e ainda está investigando as ações do ex-jogador do Detroit Malik Beasley, disse uma das fontes à AP.
Rozier estava uniformizado quando o Warmth jogou contra o Magic em Orlando na noite de quarta-feira, embora ele não tenha jogado. Ele foi levado sob custódia em Orlando na manhã de quinta-feira. A equipe não comentou imediatamente sobre a prisão.
Uma mensagem foi deixada ao advogado de Rozier, Jim Trusty, na quinta-feira. Trusty disse anteriormente à ESPN que Rozier foi informado de que uma investigação inicial determinou que ele não fez nada de errado depois de se reunir com funcionários da NBA e do FBI em 2023.
Espera-se que o diretor do FBI, Kash Patel, e outros agentes da lei forneçam mais informações em uma entrevista coletiva na quinta-feira.
O caso foi movido pelo mesmo escritório do procurador dos EUA no Brooklyn que anteriormente processou o ex-jogador da NBA Jontay Porter. O ex-centro do Toronto Raptors se declarou culpado das acusações de que ele desistiu precocemente dos jogos, alegando doença ou lesão, para que aqueles que sabiam pudessem vencer enquanto apostavam nele para superar as expectativas. Mais tarde, a NBA baniu Porter da liga para sempre.
O jogo envolvendo Rozier que está em questão foi disputado em 23 de março de 2023, confronto entre o Hornets e o New Orleans Pelicans. Rozier jogou os primeiros 10 minutos daquele jogo – e não só não voltou naquela noite, alegando um problema no pé, como também não jogou novamente naquela temporada. Charlotte tinha oito jogos restantes e não estava na disputa dos playoffs, então não parecia particularmente incomum que Rozier fosse afastado dos jogos finais da temporada.
Naquele jogo de 23 de março, Rozier terminou com cinco pontos, quatro rebotes e duas assistências naquele período inicial – um quarto produtivo, mas bem abaixo de sua produção complete recurring para um jogo completo.
Postagens ainda on-line daquele dia mostram que alguns apostadores ficaram furiosos com as apostas esportivas quando se tornou evidente que Rozier não voltaria ao jogo após o primeiro quarto, com muitos recorrendo às redes sociais para dizer que algo “obscuro” havia acontecido em relação às prop bets envolvendo suas estatísticas naquela noite.
Rozier tem US$ 160 milhões em ganhos na carreirae está no último ano de um contrato de quatro anos de US$ 96 milhões. Billups foi cinco vezes All-Star durante sua carreira de jogador e ganhou um campeonato com o Detroit Pistons em 2004. Ele se aposentou em 2014 e é técnico do Portland desde 2021.
