Um telescópio no Chile capturou uma nova imagem impressionante de uma grande e graciosa borboleta cósmica.
O NoirLab da Nationwide Science Basis divulgou a imagem na quarta-feira. As “asas” brilhantes parecem estar estourando na imagem. Embora a nebulosa bipolar seja conhecida pelos nomes Butterfly Nebula, Bug Nebula ou Caldwell 69, seu nome oficial é NGC 6302.
NSF NOIRLab by way of AP
Fotografada no mês passado pelo telescópio Gemini Sul – metade do Observatório Internacional Gemini em Cerro Pachón, uma montanha no centro do Chile – a apropriadamente chamada Nebulosa da Borboleta está a 2.500 a 3.800 anos-luz de distância, na constelação do Escorpião. Um único ano-luz equivale a 6 trilhões de milhas.
No centro desta nebulosa bipolar está uma estrela anã branca que há muito tempo deixou de lado as suas camadas exteriores de gás. O gás descartado forma as asas de borboleta que se projetam da estrela envelhecida, cujo calor faz com que o gás brilhe.
Estudantes no Chile escolheram este alvo astronômico para comemorar os 25 anos de operação do Observatório Internacional Gemini.
“Este objeto pitoresco foi escolhido como alvo para o alvo de 8,1 metros [26.5-foot] telescópio por estudantes no Chile como parte do Concurso de Imagens do Aniversário da Primeira Luz Gemini”, NoirLab escreveu em seu web site. “O concurso envolveu estudantes nos locais anfitriões dos telescópios Gemini para celebrar o legado que o Observatório Internacional Gemini construiu desde a sua conclusão, marcada pela Primeira Luz do Gemini Sul em Novembro de 2000.”
Não se sabe exatamente quando NGC 6302 foi descoberta, diz o NoirLab, mas um estudo de 1907 do astrônomo americano Edward E. Barnard é frequentemente creditado. O astrônomo escocês James Dunlop também poderia tê-lo descoberto em 1826.
