O ministro do Gabinete, Chris Bowen, diz que as regras da period Turnbull sobre despesas de viagem para políticos foram alteradas pelo governo albanês antes das eleições federais para simplificá-las, apesar das críticas à formulação ampla subsequente.
Ao anunciar uma revisão do esquema de subsídios às baterias domésticas, Bowen foi questionado sobre as reportagens no Telégrafo Diário que o governo federal mudou discretamente as regras para tornar mais fácil para os políticos reivindicarem voos e acomodações financiados pelos contribuintes antes das eleições federais.
O relatório afirma que o ministro de estado especial, Don Farrell, emitiu uma determinação em 12 de Fevereiro expandindo a definição de “deveres políticos partidários” conforme definidos pelo governo Turnbull como reuniões formais de partidos políticos (incluindo uma reunião do executivo do partido, um comité ou um subcomité) e conferências partidárias.
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A redação atualizada no Determinação de Recursos Empresariais Parlamentares (Negócios Parlamentares) 2025atualizado no início deste ano, agora inclui “o desenvolvimento de políticas, propostas e planos e o envolvimento em atividades relacionadas, inclusive quando as políticas, propostas e planos podem ser usados pelo membro ou pelo partido ou grupo político de um membro no contexto de uma eleição federal”.
Bowen disse que a mudança foi “simplesmente um esclarecimento das regras para torná-las mais simples” e que as regras “mudam de tempos em tempos”.
“Não houve mudança no que é permitido ou não”, disse ele. “Essas mudanças… foram feitas para que as pessoas tenham mais certeza, ao reservarem suas viagens, se elas estão cobertas ou não.”
Na sexta-feira, o Guardian Australia revelou que Farrell cobrou dos contribuintes mais de US$ 2.200 para viajar para Canberra no mesmo fim de semana em que compareceu ao casamento de um jornalista de uma galeria de imprensa, descrevendo o motivo da viagem como deveres oficiais.
Os direitos de viagem foram alvo de intenso escrutínio neste mês, após Nove jornais relataram que a família de Anika Wells fez uma viagem para esquiar em Thredbo em junho, usando direitos de reunião acquainted financiados pelos contribuintes, enquanto o ministro estava lá para um evento oficial.
Anthony Albanese defendeu sua decisão de autorizar uma viagem de US$ 100 mil à cidade de Nova York para Wells e outros dois para promover a proibição das mídias sociais na Austrália para líderes globais na assembleia geral da ONU.
A procuradora-geral, Michelle Rowland, confirmou esta semana que se juntou a Wells no encaminhamento das suas despesas de viagem para uma auditoria independente.
Bowen disse que a auto-referência de dois ministros do Trabalho indicou que “eles estão muito confortáveis num escrutínio completo”, mas acrescentou que as suas reivindicações de despesas não foram um incidente isolado.
“Não vamos, com todo o respeito, fingir que Don Farrell, Anika Wells [and] Michelle Rowland são as únicas pessoas que usaram o benefício de reunião acquainted”, disse ele.
“É claro que os contribuintes têm grandes expectativas, como deveriam, e devem ter em relação ao uso do dinheiro dos contribuintes”, disse ele. “E é por isso que o primeiro-ministro está recebendo aconselhamento independente.”
Questionado sobre se os direitos gerais “parecem justos” para os contribuintes, Bowen disse que “o pessoal trabalha muito arduamente” em ambos os lados do parlamento e que faz parte do trabalho viajar pelo país.
“É importante que as pessoas tenham clareza sobre as regras e essas regras foram esclarecidas e estão sendo avaliadas pelo órgão de fiscalização”, disse ele.
“Isso é bom. Acho que o primeiro-ministro fez a coisa certa ao obter esse conselho sobre despesas familiares.
“Entendo por que as regras dizem que, com os membros do parlamento viajando longas distâncias e muito tempo longe de suas famílias, alguma forma de apoio ao reagrupamento acquainted é apropriada.”
Depois de dias sugerindo incorretamente que a Agência Parlamentar Independente de Despesas definisse as regras, o primeiro-ministro confirmou esta semana que havia pedido ao órgão de fiscalização que fornecesse conselhos sobre a revisão dos benefícios de viagem para os deputados, abrindo a porta para mudanças.
O governo e o parlamento são responsáveis pelas leis e regulamentos que estabelecem os subsídios, e não a agência independente.
Farrell foi abordado para comentar.
