Os activistas acusaram a BP de ter uma influência insidiosa sobre o ensino da ciência, tecnologia, engenharia e matemática (Stem) no Reino Unido através da sua relação com o Museu da Ciência.
Documentos obtidos ao abrigo da legislação sobre liberdade de informação mostram como a empresa financiou um projecto de investigação que levou à criação da academia Science Museum Group – o seu programa de formação de professores e educadores – que a BP patrocina e que já realizou mais de 500 cursos, para mais de 5.000 professores.
Os ativistas dizem que os documentos revelam a extensão do controle que a empresa tinha sobre o projeto de pesquisa, denominado Ciência Empreendedora. O contrato que estabelece a colaboração afirma que decisões importantes não seriam “aprovadas de forma válida… a menos que o representante da BP vote a seu favor”.
Chris Garrard, do grupo de campanha Tradition Unstained, disse: “A influência tóxica da BP sobre a aprendizagem dos jovens é calculada e insidiosa.
“Não permitiríamos que as empresas tabaqueiras se envolvessem na elaboração de abordagens à educação, então porque é que a BP – uma empresa que evita o consenso científico sobre as alterações climáticas ao aumentar a perfuração de petróleo e gás – seria capaz de adquirir um papel tão influente e proeminente?”
O Museu da Ciência rejeitou as alegações, dizendo que embora a BP financiasse o projecto Enterprising Science e patrocinasse a academia, não tinha “nenhum envolvimento na investigação ou na produção educacional”.
Um porta-voz disse: “O patrocínio que recebemos de uma ampla gama de financiadores, incluindo a BP, que apoia a academia do Science Museum Group, é very important para a nossa missão de inspirar milhões de pessoas todos os anos. O Science Museum Group mantém o controle editorial de todo o treinamento e recursos produzidos pela academia”.
A BP disse em comunicado: “O projeto levou à criação da academia do Museu de Ciências em 2018, que continua a inspirar educadores que oferecem experiências Stem envolventes dentro e fora da sala de aula”.
O Museu da Ciência tem enfrentado repetidas críticas sobre os seus laços com a BP. Foi forçada a defendê-los no ano passado, depois de a empresa ter anunciado que estava a abandonar as suas metas climáticas para se concentrar no aumento da produção de combustíveis fósseis.
Garrard disse: “Com os jovens recusando-se a emprestar os seus talentos aos produtores de combustíveis fósseis e os estudantes impedindo-os de participar nas suas feiras de recrutamento, a indústria está a enfrentar uma crise de recrutamento. Então, de que lado está realmente o Museu da Ciência quando apoia a BP?”
O museu enfrenta uma campanha crescente, não apenas de grupos climáticos, mas também de escolas e sindicatos de professores, sobre as suas ligações aos combustíveis fósseis.
A representante verde do Sindicato Nacional de Educação, Helen Tucker, disse que mais professores estavam perguntando se poderiam participar da academia do Museu de Ciências “cujo currículo foi desenvolvido com a supervisão das mesmas pessoas que estão causando as mudanças climáticas – BP”.
“Como educadores, é nossa responsabilidade resistir ao branqueamento verde e ao branqueamento de imagens daqueles que destroem o futuro dos nossos filhos. Todos temos muito a perder. A NEU continuará a apoiar o boicote ao Museu da Ciência até que esta instituição financiada publicamente aprenda como formar educadores Stem sem permitir que os produtores de combustíveis fósseis lucrem com isso.”
Mais de 400 professores e cientistas comprometeram-se a boicotar o Museu da Ciência em 2022.
