Quase 12 anos depois O voo 370 da Malaysia Airways desapareceu sobre o Oceano Índico com 239 pessoas a bordo, a busca pelos destroços do Boeing 777 estava programada para ser retomada na terça-feira no Oceano Índico – apoiada pelos mais recentes avanços na tecnologia de drones autoguiados em águas profundas.
O MH370 decolou da capital da Malásia, Kuala Lumpur, pouco depois da meia-noite de 8 de março de 2014. Deveria ter sido um voo rotineiro de aproximadamente seis horas para o norte, para Pequim.
Cerca de 40 minutos depois, o transponder da aeronave foi desligado, o que a fez desaparecer dos monitores civis de controle de tráfego aéreo. O radar militar, no entanto, detectou o avião inclinando-se acentuadamente para oeste, sobre a Península Malaia e sobre a terceira maior massa de água do mundo, o vasto Oceano Índico.
A busca inicial pela aeronave cobriu mais de 46.000 milhas quadradas ao largo da costa oeste da Austrália, uma área maior que o estado da Virgínia. Mas, utilizando a análise de deriva, incorporando dados sobre a história das correntes oceânicas e dos ventos, as pessoas responsáveis pela pesquisa reduziram agora a área de maior probabilidade de sucesso para cerca de 5.800 milhas quadradas.
JOHN SAEKI, NICHOLAS SHEARMAN
A empresa anglo-americana de robótica em águas profundas Ocean Infinity não revelou a localização da nova busca, mas espera finalmente resolver o trágico mistério, implantando uma frota dos drones subaquáticos mais avançados do mundo.
Os drones, ou veículos subaquáticos autônomos (AUVs), são capazes de mergulhar quase 20.000 pés e funcionar por até 100 horas antes de precisarem ressurgir. Eles estão equipados com sonar de varredura lateral para criar imagens 3D detalhadas do fundo do mar – e de qualquer coisa nele – enquanto navegam perto do fundo, seguindo o contorno para cima e para baixo nas montanhas e em trincheiras escondidas no abismo.
Os AUVs também podem usar imagens de ultrassom para observar os sedimentos do fundo do mar que se acumularam ao longo dos anos, bem como magnetômetros que podem detectar metais nos destroços da aeronave perdida.
Se um objeto de interesse for detectado, um veículo operado remotamente (ROV) seria então implantado para observar mais de perto.
Até o momento, menos de 30 fragmentos que se acredita serem do MH370 foram parar em diferentes costas do Oceano Índico.
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O primeiro foi encontrado em 2015, na ilha francesa de La Réunion, a mais de 640 quilómetros da costa oriental de Madagáscar. Um limpador de praia encontrei um flaperon isso teria ajudado o avião a rolar para a esquerda ou para a direita durante o vôo.
Até 2016, mais fragmentos foram encontrados lavados em terra no próprio Madagáscar, bem como em Moçambique, África do Sul, Tanzânia e Maurícias, incluindo uma porta que cobria o trem de aterragem dianteiro, um flap da asa direita e um painel de onde uma asa se juntava à fuselagem da aeronave – o que deveria ter sido uma das juntas mais fortes da aeronave.
Até agora, não foram encontrados restos mortais da tripulação ou dos passageiros da aeronave – que vieram de 14 países, incluindo China, Austrália, França, Estados Unidos, Ucrânia e Rússia.
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O governo da Malásia concordou em pagar à Ocean Infinity US$ 70 milhões, mas foi rotulado como um contrato “sem localização, sem taxa”, o que significa que a empresa só será paga se encontrar o avião desaparecido.
Dada a enorme quantidade de dinheiro investido no esforço de busca, US$ 70 milhões não seriam realmente um pagamento enorme, mas a Ocean Infinity também poderia se orgulhar de ter resolvido um dos maiores mistérios da aviação do mundo desde que a aviadora americana Amelia Earhart desapareceu em 1937 em algum lugar sobre o Oceano Pacífico central.
