O primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney, aceitou um convite para visitar a China feito pelo presidente Xi Jinping, sinalizando um “ponto de viragem” nas relações entre os países.
O convite surgiu depois de os dois líderes se terem reunido durante 40 minutos à margem da cimeira da Cooperação Económica Ásia-Pacífico (APEC) esta semana. Será a primeira cimeira formal entre um primeiro-ministro canadiano e o presidente chinês desde 2017.
Os países têm uma relação tensa desde uma disputa diplomática em 2018 e estão envolvidos numa disputa comercial desde 2024.
Mas à medida que as tensões comerciais entre o Canadá e os EUA continuam a aumentar, Carney disse que o país irá reforçar os seus laços com outras grandes economias.
Ele sinalizou o seu desejo de duplicar as exportações do Canadá para fora dos EUA na próxima década, em resposta à imposição de tarifas punitivas pelo Presidente Donald Trump sobre produtos canadianos e alguns dos seus sectores críticos.
Isso inclui laços comerciais mais estreitos com “os gigantes económicos da Ásia”, disse Carney na semana passada.
Falando brevemente aos repórteres após a sua reunião com Xi na segunda-feira, Carney disse acreditar que o Canadá e a China atingiram um “ponto de viragem” nas relações que produzirá desenvolvimentos positivos para a economia canadiana.
“A distância não é a forma de resolver problemas, nem a forma de servir o nosso povo”, disse o primeiro-ministro.
Nas suas próprias observações, Xi disse que “a China está disposta a trabalhar com o Canadá para empurrar as relações China-Canadá de volta a um caminho correto saudável, estável e sustentável” que beneficie ambos os países.
Os dois líderes instruíram os seus responsáveis ”a agirem rapidamente para resolver questões comerciais pendentes e irritantes”, de acordo com uma leitura divulgada pelo gabinete de Carney após a reunião.
Uma disputa comercial tem aumentado desde que o Canadá impôs uma tarifa de 100% sobre os veículos eléctricos (VE) chineses em Outubro de 2024, reflectindo uma acção semelhante por parte dos EUA. Mais tarde naquele mesmo mês, o Canadá impôs uma tarifa de 25% sobre o aço e o alumínio chineses.
A China retaliou em Março impondo tarifas sobre vários produtos agrícolas canadianos, incluindo uma taxa de 76% sobre as importações de sementes de canola canadianas e uma taxa de 100% sobre óleo de canola, farinha e ervilhas.
Estas medidas prejudicaram os agricultores da parte ocidental do Canadá, já que a China é de longe o maior importador de sementes de canola do país.
Alguns primeiros-ministros provinciais ocidentais, incluindo Wab Kinew de Manitoba e Scott Moe de Saskatchewan, apelaram desde então ao governo federal para reduzir as tarifas sobre os VE chineses. Kinew disse no início deste mês que o Canadá se encontra agora numa “guerra comercial em duas frentes” com os seus dois maiores parceiros comerciais – os EUA e a China.
Separadamente, os EUA impuseram uma tarifa de 35% sobre todos os produtos canadianos não abrangidos por um acordo de comércio livre existente, bem como uma taxa de 50% sobre o aço e o alumínio e uma taxa de 25% sobre os automóveis.
Na semana passada, as relações EUA-Canadá atingiram um novo mínimo depois de Trump suspender todas as negociações comerciais devido a um anúncio antitarifário dirigido pelo primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, que apresentava um discurso sobre o livre comércio do ex-presidente dos EUA Ronald Reagan.
Na sexta-feira, Trump disse que os dois países não reiniciarão as negociações comerciais.
Trump também ameaçou aumentar as tarifas sobre o Canadá em mais 10%, embora não esteja claro se e quando isso entraria em vigor.
Antes das tarifas, as relações Canadá-China já sofriam devido a uma disputa diplomática que resultou na detenção de dois cidadãos canadianos por Pequim, Michael Spavor e Michael Kovring.
Os dois foram acusados pela China de espionagem e foram detidos em 2018. A prisão ocorreu dias depois de o Canadá deter Meng Wanzhou, executiva chinesa de tecnologia e diretora financeira da Huawei, a pedido dos EUA.
Todos os três foram posteriormente libertados em 2021, depois que o Departamento de Justiça dos EUA retirou um pedido de extradição da Sra. Wanzhou sob a acusação de fraude.
A China também foi um dos países chamados por possivelmente interferir nas eleições canadenses de 2019 e 2021, o que levou a um inquérito público canadense sobre a interferência estrangeira. Esse inquérito concluiu que as tentativas de países estrangeiros de interferir nas eleições recentes foram “preocupantes”, mas tiveram “impacto mínimo”.
A China negou qualquer acusação de interferência.
A reunião de Carney da APEC com Xi na Coreia do Sul ocorre um dia depois de o presidente chinês se reunir com Donald Trump – o primeiro entre os dois em seis anos.
Naquela reunião de quinta-feira, Xi e Trump concordaram em reduzir a guerra comercial dos seus países. Nenhum acordo formal foi assinado, mas os dois sinalizaram que estão mais próximos de um acordo que reduziria as tarifas.
