O caso de Melodee Buzzard, de 9 anos, cujo desaparecimento desencadeou uma busca de meses através das fronteiras estaduais, tomou um novo rumo sombrio agora que sua mãe foi formalmente acusada de seu assassinato. A história, que começou como uma desconcertante investigação de uma criança desaparecida, explodiu numa das sagas criminais mais perturbadoras de 2025 e agora, com um desenvolvimento judicial chocante, o mundo está a observar cada reviravolta.
Do desaparecimento à investigação de assassinato
Melodee Elani Buzzard, de apenas 9 anos, foi vista viva pela última vez com sua mãe Ashlee Buzzard perto da fronteira Colorado-Utah em 9 de outubro de 2025, após deixar sua casa na Califórnia em uma viagem por vários estados. A sua ausência prolongada gerou preocupação quando ela não compareceu à escola, desencadeando um alerta urgente de criança desaparecida. Durante mais de dois meses, as agências de aplicação da lei, incluindo o FBI e o Gabinete do Xerife do Condado de Santa Bárbara, vasculharam imagens de vigilância e registos de viagens, reunindo os movimentos de mãe e filha. Os investigadores rastrearam o veículo alugado em vários estados e notaram tentativas deliberadas de evitar a detecção, como troca de placas e uso de perucas. Tragicamente, o corpo de Melodee foi descoberto em 6 de dezembro de 2025, em uma área remota do condado de Wayne, Utah, por um casal que tirava fotos no deserto. A análise forense confirmou sua identidade em 22 de dezembro e revelou que ela havia morrido devido a ferimentos de bala na cabeça.A descoberta veio por acaso. Quando o anoitecer caiu sobre o terreno rochoso vermelho de Utah, no início de dezembro, um casal que dirigia por uma remota estrada de terra perto da comunidade rural de Caineville parou para tirar fotos da paisagem desértica. Em vez disso, encontraram os restos mortais em decomposição de uma criança parcialmente escondida entre arbustos e solo seco.Os delegados do xerife que responderam à cena determinaram rapidamente que estavam investigando um homicídio. A criança morreu devido a ferimentos de bala na cabeça, disseram as autoridades. Na época, sua identidade period desconhecida.Duas semanas depois, os investigadores confirmaram que os restos mortais pertenciam a Melodee Buzzard, da Califórnia, de 9 anos, cujo desaparecimento durante uma viagem por vários estados com sua mãe gerou uma busca em todo o país. Durante mais de dois meses, as agências responsáveis pela aplicação da lei em oito estados, incluindo o FBI, trabalharam para rastrear os movimentos da dupla, à medida que a imagem de Melodee circulava amplamente através de apelos mediáticos e alertas públicos.Na terça-feira, as autoridades do condado de Santa Bárbara anunciaram a prisão da mãe de Melodee, Ashlee Buzzard, acusando-a de homicídio em primeiro grau. O xerife-legista Invoice Brown disse que as evidências apontavam para um suspeito em quem a criança “mais confiava neste mundo”. Os promotores alegam que o assassinato foi cometido com specific crueldade e premeditação.Os investigadores dizem que o caso foi complicado pelo que descreveram como tentativas deliberadas de escapar à detecção, incluindo disfarces, matrículas alteradas e comportamento de condução incomum. As autoridades também citaram a falta de cooperação da mãe, que, segundo elas, não forneceu uma explicação credível para o paradeiro da filha.
Ashlee e Melodee Buzzard, conforme mostrado em um vídeo de vigilância onde os investigadores acreditam que elas estão usando perucas. (Gabinete do Xerife do Condado de Santa Bárbara)
As autoridades dizem que o caso surgiu através de uma combinação de evidências forenses, incluindo análises de DNA e correspondências balísticas, bem como uma extensa revisão de imagens de vigilância e registros de viagens em vários estados.
Mãe se declara inocente em momento explosivo no tribunal
Em 26 de dezembro de 2025, Ashlee Buzzard, agora com 40 anos, compareceu a um tribunal do condado de Santa Bárbara e declarou-se inocente de uma acusação de homicídio em primeiro grau relacionada à morte de sua filha. A acusação foi breve, mas as reações emocionais encheram o tribunal enquanto Buzzard negava calmamente as acusações. Os promotores alegam que Buzzard disparou pessoal e intencionalmente uma arma de fogo e cometeu o crime esperando, elementos que tornam esta acusação particularmente grave. Apesar da gravidade, as autoridades declararam que não aplicarão a pena de morte, mas sim pena de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional se ela for condenada. Uma ordem de silêncio temporária também foi concedida na audiência, limitando o que as autoridades podem divulgar publicamente à medida que o caso se desenrola.
Evidências e investigação ainda em andamento
Os investigadores construíram uma linha do tempo detalhada que abrange vários estados e meses, descobrindo ligações forenses críticas entre os cartuchos de bala no native de Utah e aqueles encontrados na casa e no carro alugado de Buzzard, mas a arma do crime em si não foi recuperada. Apesar dos esforços exaustivos, as autoridades ainda não determinaram o motivo e a defesa de Ashlee Buzzard não cooperou com os investigadores, de acordo com as autoridades.O desaparecimento de Melodee Buzzard chegou ao conhecimento das autoridades pela primeira vez, não através de sua família, mas através de sua escola. Em 14 de outubro, um administrador escolar contatou o Gabinete do Xerife do Condado de Santa Bárbara para solicitar um cheque da previdência social depois que Melodee não compareceu por um longo período. Segundo os investigadores, os funcionários da escola não viam a menina de 9 anos desde agosto, quando sua mãe, Ashlee Buzzard, a matriculou em um programa que permitia atendimento remoto.O avistamento confirmado da escola revelou-se crítico no início da investigação, ajudando os detetives a estreitar o cronograma. Antes disso, as autoridades acreditavam que Melodee poderia ter sido visto pela última vez no ano anterior.Os deputados realizaram uma verificação do bem-estar na casa da família Buzzard em Lompoc em 14 de outubro e encontraram apenas Ashlee Buzzard presente. Os investigadores disseram que ela não foi capaz de fornecer uma explicação verificável para o paradeiro de sua filha. Uma busca na residência não localizou Melodee.No dia seguinte, os detetives executaram um mandado de busca na casa e descobriram evidências que refinaram significativamente a investigação. Os registros mostraram que Buzzard havia alugado recentemente um veículo e imagens de vigilância da locadora capturaram Buzzard e Melodee usando perucas. Imagens posteriormente divulgadas pelas autoridades mostraram Buzzard com cabelos loiros cacheados e Melodee com um capuz puxado para baixo sobre a cabeça.Os investigadores alegam que Buzzard tomou várias medidas para evitar a detecção durante a viagem, incluindo troca de placas, troca de perucas e ré do veículo em vagas de estacionamento em postos de gasolina para obscurecer as câmeras de vigilância. Melodee foi vista pela última vez em vídeo com sua mãe em 9 de outubro, perto da fronteira Colorado-Utah. Os detetives agora acreditam que a criança foi morta emblem após o avistamento.Buzzard voltou para sua casa na Califórnia no dia seguinte sem Melodee, de acordo com o gabinete do xerife. Em 30 de outubro, agentes do FBI e delegados do xerife executaram mandados de busca adicionais na casa de Buzzard, em um depósito e no veículo alugado. Os investigadores recuperaram um cartucho de bala usado dentro da casa e munição actual no veículo. O invólucro foi inserido na Rede Nacional Integrada de Informações Balísticas (NIBIN), gerenciada pelo Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos.À medida que a investigação continuava, as autoridades disseram que Buzzard não cooperava. Os deputados a colocaram sob vigilância contínua enquanto outras equipes buscavam pistas em vários estados. Durante a busca, o gabinete do xerife forneceu atualizações públicas regulares e solicitou dicas, mantendo o que as autoridades descreveram como uma esperança de que Melodee fosse encontrado vivo.Uma investigação de desaparecimento prolongada e entre estados envolvendo imagens de vigilância e recursos federais, uma viagem aparentemente rotineira que se tornou mortal sem quaisquer sinais claros de alerta público, evidências sugerindo ações calculadas para evitar a detecção, uma mãe acusada pelo assassinato de seu próprio filho (uma raridade que choca as normas sociais) e um momento no tribunal que reacendeu intenso debate e especulação à medida que o julgamento se aproxima são alguns dos fatores que fizeram do caso Melodee Buzzard uma notícia acompanhada de perto.
Clamor público e reações familiares
Os membros da comunidade e da família responderam com choque e desgosto. Parentes descreveram Melodee como uma “criança adorável que estava sempre sorrindo”, expressando indignação com o apelo de sua mãe e um profundo desejo de ver a justiça ser feita. O caso repercutiu em todo o país, tanto pela inocência da vítima como pelas alegações perturbadoras em torno do crime e pelos subsequentes esforços de encobrimento.Ashlee Buzzard permanece sob custódia sem fiança enquanto os promotores preparam o caso. Uma audiência preliminar está marcada para 7 de janeiro de 2026, com o motivo ainda inexplicável e diversas evidências se revelando.
