Um incêndio em um ônibus que matou pelo menos 20 pessoas no sul da Índia foi intensificado por centenas de smartphones a bordo, dizem relatórios locais, citando autoridades forenses.
As chamas envolveram rapidamente o ônibus com destino a Bangalore depois que ele colidiu com uma motocicleta que rompeu o tanque de combustível e provocou uma explosão na manhã de sexta-feira.
Testemunhas oculares disseram que cerca de 40 passageiros lutaram para escapar enquanto os moradores corriam para retirar os sobreviventes.
Especialistas forenses disseram agora à mídia native que o ônibus transportava um carregamento de 234 telefones celulares e que as baterias de íons de lítio que continham provavelmente agravaram o incêndio quando se romperam.
“As baterias do ônibus, a presença de móveis inflamáveis no ônibus e a carga composta por telefones celulares agravaram o incêndio que levou ao trágico acontecimento”, disse a CNN News18, citando o Superintendente de Polícia de Kurnool, Vikrant Patel.
Enquanto isso, P Venkataraman, diretor-geral do Corpo de Bombeiros de Andhra Pradesh, disse que as baterias elétricas usadas no sistema de ar condicionado do ônibus também explodiram e pioraram o incêndio.
“Vimos ossos e cinzas caindo através dos lençóis derretidos”, disse ele à mídia native.
Os smartphones valiam 4,6 milhões de rúpias indianas (£ 39.361; US$ 52.377) e estavam sendo enviados de Hyderabad para uma empresa de comércio eletrônico em Bengaluru, informou a emissora NDTV.
A maioria dos smartphones possui baterias de íons de lítio, que podem representar risco de incêndio quando danificadas.
Isso ocorre porque eles podem sofrer fugas térmicas – aumentos incontroláveis de temperatura – que são difíceis de impedir com meios convencionais de combate a incêndios. Também pode se espalhar para outras baterias próximas.
As autoridades abriram uma investigação sobre possível condução negligente durante o acidente. O motorista do ônibus fugiu do native. O motociclista estaria entre os mortos.
Os autocarros são um meio de transporte comum na Índia, mas os operadores ignoram frequentemente as regras de segurança e sobrelotam os veículos, enquanto o país teve o maior número de mortes em acidentes rodoviários do mundo no ano passado.
