À medida que a Normal Motors se instala na sua nova sede em Detroit, a indústria automóvel enfrenta tempos difíceis, à medida que enfrenta custos crescentes, mudanças políticas tarifárias e um mercado incipiente de veículos elétricos. A CEO da GM, Mary Barra, disse à CBS Information que, apesar desses desafios, “acho que estamos no bom caminho” e ela está otimista quanto ao futuro de sua empresa e da economia dos EUA.
O mercado para veículos elétricos ainda não decolou nos EUA. Barra disse ao âncora do “CBS Night Information”, Tony Dokoupil, na terça-feira, que a GM “ainda está comprometida” com EVs, mas acha que uma questão importante é que a indústria estava “ficando um pouco à frente do consumidor”.
“Um veículo é uma compra tão grande para um consumidor”, disse ela. “Para muitos deles, é a coisa mais cara que compram.”
“Acho que estamos no bom caminho. Acho que à medida que houver mais infraestrutura de carregamento, à medida que continuarmos a reduzir o custo das baterias, acho que os consumidores escolherão um veículo elétrico, porque são melhores”, previu Barra.
Questionado sobre por que os EUA parecem incapazes de competir com a China em termos de produção de veículos elétricos acessíveis, Barra disse: “Acredito que na GM sim”.
Ela disse que os padrões de segurança dos EUA e outros requisitos regulatórios são mais elevados do que na China e que A indústria automobilística da China é “fortemente subsidiado”.
“Acho que podemos competir e ter um veículo melhor, e acho que estamos fazendo isso”, disse ela.
Mas o custo de um veículo novo continuou a aumentar nos últimos anos, e a política tarifária agressiva da administração Trump também contribuiu para isso, disse Barra.
“Isso teve um impacto de alguns bilhões de dólares no ano passado”, disse ela sobre essas tarifas. Mas, observou ela, isso levou a GM a fazer mudanças, incluindo trazer mais produção para os EUA, e elogiou o governo por tornar “o campo de jogo… um pouco mais nivelado”. para fabricantes dos EUA.
“Trabalhamos com a administração e eles dedicaram um tempo para entender nossa indústria para garantir que não houvesse consequências indesejadas, para que ainda pudéssemos competir com alguns dos veículos vindos de outros países”, disse Barra. “Acho que foi uma mudança que estamos trabalhando para voltar. Mas acho que 26 será um ano ainda melhor do que 25, e acho que o campo de jogo está um pouco mais nivelado do que period, você sabe, 18 meses atrás.”
Mas o sentimento do consumidor nos EUA permanece pessimista, a votação mostroue a indústria automobilística é frequentemente vista como um indicador da economia em geral. Barra, no entanto, disse sobre um ano instável para a GM e para a economia: “realmente não estamos vendo isso”.
“Achamos que o mercado será praticamente o mesmo do ano passado”, disse ela à CBS Information.
Barra elogiou o “enorme número de veículos” que a GM fabrica nos EUA, e quando questionada sobre o que realmente significa algo ser “fabricado nos Estados Unidos” – considerando que muitas das peças são frequentemente provenientes do exterior – ela disse “começa com onde o veículo é projetado. Onde toda a engenharia é feita”.
Barra disse que mais da metade dos veículos da GM são montados nos EUA e que a maioria dos componentes é proveniente da América. Ela também disse que a GM continua seus esforços para preencher cargos nos EUA.
“Uma das coisas que fazemos é trabalhar com os militares e, como as pessoas estão encerrando o serviço em nosso país, colocá-las em um programa de treinamento para que possam trabalhar em nossas concessionárias”, disse Barra. Ela também disse que a GM tem um “programa de aprendizagem muito robusto” para seus trabalhadores de fábrica.
Questionado sobre as preocupações que os trabalhadores possam ter em relação à automação, Barry disse que a GM tem usado assistência robótica para ajudar a construir seus veículos há décadas.
“Nós nos concentramos em trabalhos que são repetitivos e talvez tenham problemas ergonômicos, para que as pessoas se machuquem ao fazê-los, então nos concentramos na segurança e na ergonomia”, disse Barra. “Também nos concentramos em que há certas tarefas que as pessoas não querem fazer. Nós nos concentramos nisso e analisamos como podemos tornar cada um dos membros da nossa equipe mais eficiente.”
Ela também observou que há alguns casos em que “a precisão do trabalho requer automação”.
