Os vídeos alcançaram pessoas nos Estados Unidos e no mundo.
Alguns devotos observam o cervo faminto tomando seu café da manhã. Outros relaxam com os animais à noite.
“Eles se tornam sua família”, disse Betty Sullivan, 72, que admira Lefty e dezenas de outros cervos durante horas diárias na transmissão ao vivo.
O apartamento de Sullivan em São Francisco não oferece vistas panorâmicas, disse ela, por isso os vídeos tornaram-se a sua “janela para o mundo pure”.
Os alimentadores de cervos são pai e filho que preparam alimentos há décadas para ajudar os animais a sobreviver ao rigoroso inverno do Maine.
Os cervos se tornaram queridinhos da web nos últimos anos por meio da página da dupla no YouTube, Brownville’s Meals Pantry For Deer.
Todas as manhãs, entre meados de dezembro e início de abril, Richard e Randy McMahon distribuem cerca de 450 kg de comida nos oito comedouros que construíram no seu quintal.
Em seguida, os McMahons – e seus 157.000 assinantes – assistem de vários ângulos de câmera enquanto o cervo de cauda branca saboreia a comida.
Os cochos alimentam entre 200 e 250 cervos a cada inverno, disseram Richard e Randy.
“Quando eles saem daqui, são saudáveis, gordos e atrevidos”, disse Richard, 78, ao Washington Put up.
Richard disse que cresceu em uma família de caçadores que comia a carne de veado que matavam várias vezes por semana; a mãe dele fazia ensopado de veado com batatas, cenouras e nabos.
Nas últimas décadas, Richard disse que, em vez de caçar, trabalhou para proteger os cervos.
“Eles me alimentaram durante anos e agora vou alimentá-los.”
Quase quatro décadas atrás, no quintal de sua casa em Medford, Maine, Richard e seus três filhos jogaram aveia no chão para caçar veados.
Enquanto cerca de 10 cervos festejavam, a família assistia pelas portas de correr de vidro da sala de estar.
Depois de construir uma casa em Brownville, Maine, em 2007, Randy colocou ração para cervos em seu quintal de 2 hectares – e seu pai emblem se juntou a ele.
Randy atualizou o sistema de alimentação por volta de 2012, quando construiu um cocho de aproximadamente 2,5 metros de comprimento com madeira de um abeto. Os 56 kg de comida que ele e Richard colocavam ali todas as manhãs acabaram rapidamente.
Eles construíram mais cochos e os organizaram em forma de “V”. A dupla coletou bolotas debaixo das árvores e comprou maçãs e aveia em fazendas e lojas locais.
Alimentar os cervos com 1 a 2,2 kg de comida recomendados por dia pode ser caro.
Depois de alguns anos de alimentação, eles não tinham certeza se conseguiriam continuar por causa dos estimados US$ 15 mil (US$ 25.683) que gastavam anualmente.
Na esperança de alcançar mais pessoas e receber doações, Richard e Randy instalaram uma câmera perto dos bebedouros por volta de 2016 e transmitiram o cervo comendo por algumas horas no Fb. Por volta de 2018, eles começaram a transmitir o dia todo no YouTube.
Seus novos torcedores doaram milhares de dólares que cobriram as despesas da despensa. Além disso, Richard e Randy ganharam milhares de dólares em receitas publicitárias no YouTube.
Agora, as câmeras fluem de uma trilha de terra, de um cocho, de um lago próximo e do lado de fora do apartamento de Richard. Restaurantes, bares e hospitais locais reproduzem transmissões ao vivo em suas TVs.
Os fãs ficam entusiasmados ao ver os cervos que são visitantes frequentes, como a dupla que eles chamaram de Vincent e Longhorn.
Ellen Phaneuf, professora de jardim de infância em San Diego, disse que mostra os vídeos em sua sala de aula para ensinar os alunos sobre os animais e o clima.
“Meus alunos podem dizer o que significam os termos ‘buck’, ‘doe’ e ‘fawn’”, disse Phaneuf em um e-mail para o Publicar. “Eles começam a se preocupar com a vida selvagem e com as formas de preservá-la.”
Richard e Randy, 42, iniciaram suas transmissões ao vivo neste inverno na semana passada.
Já houve novidades: Lefty, que os fãs temiam que não voltasse para seu 10º ou 11º inverno, saiu da floresta e foi em direção aos cochos no primeiro dia de alimentação.
Maine permite que as pessoas alimentem veados entre meados de dezembro e o last de maio, quando as fontes naturais de alimento dos veados, incluindo grama, cogumelos, frutas, bolotas e nozes, são menos abundantes e podem ficar cobertas pela neve.
No entanto, o Departamento de Pesca Inside e Vida Selvagem do Maine desencoraja as pessoas de alimentar veados, citando riscos como perturbar a migração dos veados, aumentar as hipóteses de os veados espalharem doenças contagiosas e torná-los dependentes das pessoas para se alimentarem.
Richard e Randy disseram que entendem que alimentar cervos pode ser prejudicial, mas pai e filho disseram que depois de verem cervos morrerem de fome no inverno, agora estão ajudando os cervos a sobreviver.
O cervo de cauda branca pode viver até 20 anos, segundo o departamento, mas poucos vivem tanto. Embora os cervos sempre tenham predadores, incluindo coiotes e linces, sua população pode despencar no inverno devido à desnutrição, afirmou.
Isso pode ser um problema nas áreas do norte do estado, onde existem entre um e cinco cervos por quilômetro quadrado. O sul do Maine pode ver até 15 vezes essa população, de acordo com o departamento. Brownville fica no centro-norte do Maine.
Randy, dono de uma empresa de armazenamento, disse que a despensa de alimentos salvou milhares de cervos. Nathan Webb, diretor da divisão de vida selvagem do departamento, não pôde confirmar isso, mas disse que alimentar os cervos no inverno pode ajudá-los a sobreviver se os comedouros minimizarem os riscos para a saúde e segurança dos animais.
Richard e Randy normalmente alimentam os cervos com cerca de 40 toneladas de aveia, 6.350 kg de maçãs e 680 kg de bolotas anualmente.
Este ano representa um novo problema: os carvalhos do Maine podem ter produzido menos bolotas e mais pequenas neste outono devido a uma seca, disse Webb.
Se a falta de bolotas aumentar a procura de alimentos, Richard e Randy disseram que estarão preparados. Além disso, mais demanda pode significar mais cervos para os fãs conhecerem.
“Estamos prevendo uma temporada recorde”, disse Randy.
Um novo cervo com uma perna dianteira machucada já chegou ao cocho ontem; os espectadores da transmissão ao vivo nomearam o cervo Champ. Durante toda a tarde, os comentaristas enviaram votos de uma rápida recuperação.
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