O chefe da polícia que usou informações “exageradas e falsas” para justificar a proibição de torcedores de futebol israelenses manteve seu cargo na quarta-feira, apesar do ministro do Inside ter exigido sua renúncia.
Craig Guildford, que lidera a polícia de West Midlands, está determinado a permanecer no cargo por enquanto, descobriu o Guardian, apesar de uma guerra de palavras que culminou com Shabana Mahmood declarando que havia perdido a confiança nele.
É a primeira vez em 20 anos que um secretário do Inside diz isso sobre um líder policial em exercício e isso ocorre depois que um relatório ataca violentamente o tratamento da inteligência usada pela força para justificar a proibição de torcedores do Maccabi Tel Aviv assistirem a uma partida no Aston Villa em novembro.
Mahmood disse à Câmara dos Comuns que não tinha poder para destituir Guildford e queria que a lei fosse alterada para que o secretário do Inside pudesse novamente demitir chefes de polícia.
Tal medida seria controversa, com a Reforma a liderar as sondagens e a prometer restringir a independência operacional da polícia.
O relatório de Sir Andy Cooke, o inspetor-chefe da polícia, descobriu uma série de erros na forma como a força de West Midlands reuniu informações sobre os riscos dos torcedores do Maccabi virem para Birmingham.
A ameaça foi “muito exagerada”, deixando um comité de segurança que dependia da inteligência policial “com pouca ou nenhuma opção” a não ser proibi-los, disse o relatório.
Afirmou que a força fez declarações enganosas através de “viés de confirmação” e “descuido, em vez de qualquer distorção deliberada”, e não através de anti-semitismo. Nem foi devido a ceder à pressão política daqueles em Birmingham irritados com o alegado genocídio de Israel em Gaza.
O relatório culpou a liderança da força e Mahmood foi ainda mais contundente, dizendo: “Diante de um jogo de tamanha importância, o chefe da polícia, Craig Guildford, deveria ter assegurado que um trabalho mais profissional e completo fosse realizado.
“Como o próprio Sir Andy diz, as ‘deficiências’ detalhadas no seu relatório são, e passo a citar, ‘sintomáticas de uma força que não aplica a supervisão estratégica necessária e não presta atenção suficiente a questões de detalhe importantes, incluindo aos níveis mais elevados’.
“A responsabilidade remaining pelo fracasso da força no cumprimento das suas funções numa questão de tamanha importância nacional cabe ao chefe de polícia, e é por essa razão que devo declarar hoje que o chefe de polícia da polícia de West Midlands já não tem a minha confiança.”
Uma fonte policial sênior disse que Guildford period um “homem morto andando”, com os erros “deixando estupefatos” os investigadores, a ministra do Inside e seus funcionários.
A única pessoa que pode destituir Guildford é Simon Foster, o comissário de polícia e crime de West Midlands.
Ele elogiou Guildford por melhorar o desempenho da força e o serviço ao público. Ele disse que iria considerar o relatório de Cooke, um segundo que é esperado da inspecção de policiamento e um dos deputados da comissão de assuntos internos, bem como submeter Guildford a uma inquisição pública em 27 de Janeiro.
O Guardian entende que Guildford não acredita que as exigências do ministro do Inside exijam a sua demissão imediata. Ele vai esperar para ver se Foster determine acionar o processo de demissão. A liderança da força acredita que as suas decisões mantiveram a segurança do público, mas aceita que há lições claras a aprender.
Central para o caso policial de proibição foi o que os policiais alegaram que a polícia holandesa lhes contou sobre um jogo do Maccabi em Amsterdã em 2024. Guildford e sua força acreditavam que os torcedores do Maccabi eram perpetradores de violência, com o relatório dizendo que os culpou injustamente, quando sabia de informações em contrário.
O testemunho da polícia holandesa no inquérito, revelado na segunda-feira pelo Guardian, minou de forma essential a credibilidade da força junto de Cooke – eles contestaram uma série de alegações alegadamente provenientes deles e nas quais a polícia do Reino Unido se baseava.
Mahmood disse: “O envolvimento da polícia de West Midlands com a polícia holandesa é um dos elementos mais inquietantes do relatório de Sir Andy. O resumo, fornecido como prova ao grupo consultivo de segurança… period impreciso.
“Alegações, incluindo o número de policiais mobilizados, ligações entre torcedores e as Forças de Defesa de Israel, ataques a comunidades muçulmanas, derrubada em massa de bandeiras palestinas [in Amsterdam]os ataques a policiais e motoristas de táxi foram todos exagerados ou simplesmente falsos.”
O grupo de segurança foi informado de que os torcedores do Maccabi jogaram os muçulmanos no rio. Na verdade, um leque israelense foi jogado na água, e Cooke disse que a polícia britânica sabia disso depois de ler os relatórios oficiais holandeses.
Mahmood disse que as descobertas de Cooke mostraram que “a polícia exagerou a ameaça representada pelos torcedores do Maccabi Tel Aviv, ao mesmo tempo que subestimou o risco que representava para os torcedores israelenses se eles viajassem para a área” em meio a informações de que algumas pessoas em Birmingham estavam se preparando para se armar.
Guildford pediu desculpas pela inclusão nos relatórios de inteligência de sua força de uma partida do Maccabi contra o West Ham, que nunca aconteceu. Cooke disse que um oficial descreveu o erro como “uma alucinação de IA”.
A polícia de West Midlands disse: “Sabemos que foram cometidos erros, mas reiteramos as conclusões de que nada disto foi feito com a intenção de distorção ou discriminação deliberada.
“A polícia de West Midlands é uma organização antidiscriminatória e o nosso planeamento para este jogo de futebol sempre foi uma questão de segurança pública de todas as comunidades.”
Ruth Jacobs, presidente da Comunidade Judaica de Birmingham e West Midlands, disse sobre Guildford: “Acho que a maioria da comunidade sentiria que este é o momento certo para partir, tendo em vista todas as coisas terríveis que foram reveladas”.
Embora Foster tenha dito que esperaria, o líder do conselho de Birmingham e o prefeito de West Midlands, ambos trabalhistas, disseram que Guildford deveria ir.
O conselheiro independente do governo sobre o anti-semitismo, Lord Mann, também disse que o chefe da polícia deveria ir embora: “Não se pode parecer que você está enganando um comitê e isso não é sustentável em altos cargos públicos.
“Se consigo descobrir os fatos simples, por que a polícia de West Midlands não consegue?”
