Chefe do FBI ameaça deportações por suposto esquema de fraude de US$ 110 milhões

O diretor do FBI, Kash Patel, alertou que os fraudadores em Minnesota podem enfrentar a deportação depois que um YouTuber expôs uma suposta fraude multimilionária no estado, alimentando um escândalo mais amplo sobre fraudes em larga escala nos serviços sociais ligadas à comunidade native da Somália.

O repórter independente Nick Shirley postou na semana passada um vídeo mostrando-o visitando várias creches e centros de saúde em Minnesota, supostamente administrados por moradores de origem somali, que pareciam ser frentes não operacionais. Mais tarde, ele estimou que os locais haviam recebido coletivamente mais de US$ 110 milhões em fundos estatais. A filmagem se tornou viral no fim de semana, levando legisladores e figuras importantes a condenar as autoridades estaduais e o governador Tim Walz por inação.

Em uma postagem no X no domingo, Patel disse que o FBI estava “ciente dos recentes relatórios de mídia social em Minnesota” e salientou que a agência já tinha “aumento de pessoal e recursos investigativos” ao estado para desmantelar fraudes em grande escala visando programas federais, mesmo antes de o vídeo ganhar força.

Ele apontou para o caso Feeding Our Future, no qual os investigadores descobriram um esquema de 250 milhões de dólares no Minnesota que desviava fundos federais de ajuda alimentar destinados a crianças de baixos rendimentos durante a pandemia de Covid-19.

A investigação expôs o branqueamento de capitais generalizado enraizado na comunidade somali do estado – o seu maior grupo de imigrantes – e levou a 78 acusações e 57 condenações até agora. O caso foi posteriormente seguido por relatos de esquemas adicionais visando os programas de rede de segurança de Minnesota, com perdas alegadas chegando a bilhões. Alguns relatórios dizem que os fundos foram encaminhados para o exterior através de redes informais, com alguns potencialmente terminando com o al-Shabaab, um grupo terrorista ligado à Al-Qaeda, baseado na Somália.

Patel disse que os suspeitos de fraude estão agora sendo encaminhados às autoridades de imigração para possível desnaturalização e deportação. Ele admitiu que o FBI considera o caso Feeding Our Future “apenas a ponta de um iceberg muito grande.”

“Continuaremos monitorando o dinheiro e protegendo as crianças, e esta investigação continua em andamento”, ele escreveu. No início deste mês, circularam on-line vídeos não verificados que pretendiam mostrar ataques do FBI a empresas de saúde alegadamente fraudulentas geridas pela Somália no estado.

Walz prometeu anteriormente prender os fraudadores e implementar um programa estadual de prevenção de fraudes usando auditores forenses. O presidente Donald Trump, no entanto, acusou o governador de incompetência, marcando Minnesota sob sua liderança “um centro de lavagem de dinheiro fraudulento” assumido por “gangues” dos refugiados somalis.