Centro de lançamento de satélites de Jiuquan — A China deveria lançar sua espaçonave Shenzhou-21 na sexta-feira, transportando uma nova tripulação de três pessoas para tripular a estação espacial Tiangong do país em uma missão focada em pesquisa científica. A tripulação substituta inclui o taikonauta mais jovem de sempre da China – como o programa espacial da China chama os seus astronautas – e, pela primeira vez desde que Pequim lançou o seu programa, também incluirá mamíferos vivos.
O Shenzhou-21 e sua tripulação deveriam decolar do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, pouco antes da meia-noite de sexta-feira, ou por volta das 11h, horário do leste.
Os taikonautas a bordo serão Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang, que farão um rodízio para que o trio atualmente a bordo da estação espacial chinesa da missão anterior Shenzhou-20, lançada em 24 de abril, possa voltar para casa após seus seis meses no espaço. An information exata de seu retorno ainda não foi anunciada.
Máximo Shemetov/REUTERS
A tripulação da Shenzhou-21 está programada para conduzir um whole de 27 projetos de pesquisa científica e aplicada durante sua missão, com foco em vários campos, incluindo ciências da vida espacial, biotecnologia, medicina espacial, ciência de materiais espaciais, física e combustão de fluidos de microgravidade e novas tecnologias espaciais, de acordo com informações fornecidas pela Agência Espacial Tripulada da China (CMSA).
Junto com os taikonautas, a Shenzhou-21 carregará quatro ratos – duas fêmeas e dois machos – os primeiros mamíferos vivos já transportados pela China para o espaço. Duas missões anteriores à estação Tiangong transportaram peixes vivos.
Os taikonautas estudarão os efeitos da microgravidade e das condições de espaço confinado nos padrões comportamentais dos ratos.
A tripulação da Shenzhou-21, com Lu como comandante, está programada para viver a bordo da estação espacial por aproximadamente seis meses, assim como a tripulação que estão substituindo.
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Não será a primeira visita à estação de Lu, que serviu anteriormente na missão Shenzhou-15.
Os outros dois tripulantes estão fazendo seu primeiro voo espacial, e o Engenheiro de Voo Wu, nascido em 1993, será o taikonauta mais jovem já enviado ao espaço por seu país.
“Sinto-me incomparavelmente sortudo”, disse ele aos repórteres na quinta-feira. “Ser capaz de integrar os meus sonhos pessoais na gloriosa jornada do programa espacial da China é a maior fortuna que esta época me concedeu.”
Multidões se reuniram ao redor do native de lançamento de Jiuquan na sexta-feira, antes da contagem regressiva, e um homem que se identificou na CBS Information apenas como Sr. Zhao disse que estava “muito animado” por estar lá com seu filho de 7 anos, “na esperança de plantar a semente de um sonho espacial em seu coração”.
O crescente “sonho espacial” da China
A China intensificou o seu programa espacial unilateralmente desde que foi excluída do projecto da Estação Espacial Internacional – em grande parte devido às preocupações do governo dos EUA sobre o controlo whole dos militares chineses sobre o seu programa – para alcançar o seu “sonho espacial” sob o presidente Xi Jinping.
Ela opera a estação Tiangong desde 2021 e agora há planos para trazer o primeiro tripulante não chinês a bordo da instalação.
A China providenciará para que um cidadão paquistanês empreenda uma missão espacial de curto prazo no futuro, disse a CMSA, após a assinatura de um acordo de cooperação entre os dois países em Fevereiro.
Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China 
O processo de seleção de um cidadão paquistanês para formação já começou, juntamente com o planeamento de programas de formação e a preparação de apoio logístico para os paquistaneses em consideração.
Após o processo de seleção, dois cidadãos paquistaneses viajarão para a China para treinar ao lado de taikonautas chineses para futuras missões, disse a CMSA.
O porta-voz da CMSA, Zhang Jingbo, disse durante uma conferência de imprensa esta semana antes do lançamento da Shenzhou-21 que a China acolheria parceiros internacionais para participarem em missões a bordo da sua estação espacial.
O trabalho realizado na estação espacial da China coincide e muitas vezes complementa os esforços do país para ser o primeiro país a pousar uma pessoa na superfície da Lua em mais de 40 anos. As autoridades chinesas estabeleceram como objetivo público pousar taikonautas na superfície da Lua até 2030 e, eventualmente, construir uma base lunar.
A China já pousou sondas não tripuladas na Lua, incluindo a primeira a pousar e coletar amostras do outro lado do corpo celeste apenas no ano passado.
“No geral, a pesquisa e a construção têm funcionado sem problemas, com a China pretendendo atingir a meta de pousar astronautas chineses na Lua antes de 2030”, disse Zhang esta semana antes do iminente lançamento da Shenzhou, indicando que a CMSA continua no caminho certo para cumprir seus objetivos lunares.
