Uma coalizão de órgãos de bebidas, turismo e agricultura instou a chanceler a proteger a indústria do uísque escocês de uma queda mais acentuada nas vendas e de novas perdas de empregos, congelando os impostos sobre bebidas espirituosas em seu orçamento no próximo mês.
O grupo, que inclui os braços escoceses do Nationwide Farmers’ Union, o Institute of Administrators e o UKHospitality, escreveu a Rachel Reeves para argumentar que um congelamento de impostos seria um “investimento estratégico” que poderia aumentar as receitas fiscais.
Eles disseram que os recentes aumentos nos impostos sobre bebidas espirituosas elevaram o imposto world pago sobre a garrafa média de uísque para pelo menos £ 12, ou 70% do preço de varejo, contribuindo para cerca de 1.000 demissões na produção de uísque desde o orçamento do ano passado, quando o imposto sobre bebidas espirituosas aumentou.
“O precise regime de direitos, combinado com ventos económicos contrários mais amplos, está a colocar uma pressão significativa tanto sobre os produtores como sobre os locais”, afirma a carta conjunta. “Algumas empresas estão a interromper o investimento ou a olhar para o estrangeiro, enquanto outras são forçadas a cortar empregos. Para muitos dos produtos mais emblemáticos do Reino Unido, esta é uma tendência alarmante.”
Os signatários, que incluíam a Scottish Grocers’ Federation, a Evening Time Industries Affiliation e as Câmaras de Comércio Escocesas, disseram representar milhares de bares, restaurantes e hotéis, bem como os agricultores que cultivam a cevada utilizada na produção de whisky.
Eles argumentam que o imposto mais elevado sobre as bebidas espirituosas, incluindo produtos fabricados no Reino Unido, como a vodca e o gin, tem um impacto desproporcional nos bares e discotecas.
Calculam que as vendas de bebidas espirituosas geram 38% dos lucros do sector hoteleiro, apesar de serem apenas 15% das suas vendas por unidades de álcool. Dados da Worldwide Wine and Spirit Analysis revelaram que as vendas de whisky no Reino Unido caíram 4,3 milhões de garrafas em 2024 em comparação com 2023.
O seu apelo à chanceler visa reforçar uma campanha da Scotch Whisky Affiliation (SWA), o organismo comercial do sector, para um congelamento do imposto até 2029 – uma proposta que reduziria as opções do Tesouro no futuro.
A SWA disse que havia evidências de que a abordagem do Tesouro em relação ao imposto sobre bebidas espirituosas period equivocada. Na sua apresentação ao Tesouro antes do orçamento de 26 de Novembro, afirmou que o aumento de 14% dos impostos nos últimos dois anos tinha saído pela culatra.
Em 2023, o Tesouro previa que as receitas provenientes do imposto sobre bebidas espirituosas aumentariam 18% – no entanto, aumentaram apenas 1,5% desde então. Outras previsões oficiais de um crescimento de 38% nas receitas fiscais “não têm qualquer relação com o mundo actual e correm o risco de minar ainda mais a confiança na modelização do Tesouro de Sua Majestade”, afirmou.
Os organismos industriais argumentam que a inflação, o aumento dos preços grossistas e dos custos com pessoal, e a queda da confiança dos consumidores contribuem para um quadro económico cada vez mais difícil. Os impostos sobre bebidas espirituosas do Reino Unido são 97% mais elevados, disse a SWA, do que a média da UE.
Liz Cameron, diretora da Câmara de Comércio Escocesa, afirmou: “Um congelamento de direitos não é uma esmola. É um investimento nas empresas britânicas, nas exportações britânicas e nos empregos britânicos – e uma oportunidade de apoiar uma das indústrias mais bem-sucedidas e mundialmente reconhecidas do Reino Unido”.
Andrew Connon, presidente da NFU Escócia, afirmou: “Os cereais de qualidade cultivados aqui na Escócia são a base de uma cadeia de abastecimento extremamente valiosa – que vai do grão ao vidro e proporciona empregos qualificados, investimento e crescimento económico”.
O Tesouro disse que a chanceler deixou claro que precisava equilibrar os gastos públicos com o apoio ao crescimento, mas não quis comentar sobre os seus planos fiscais.
“As nossas destilarias são vitais para a economia britânica, por isso estamos a facilitar o seu crescimento: sem direitos de exportação, taxas de licenciamento mais baixas, tarifas reduzidas e um limite máximo para o imposto sobre as sociedades”, disse um porta-voz. O Tesouro não comentou, no entanto, as pressões enfrentadas pela hospitalidade e pelos agricultores.
