Novos dados sobre a frota paralela mostram que um número crescente de petroleiros procura a protecção de Moscovo, mudando a sua bandeira de registo para a Rússia.
Essa tendência foi ainda mais acelerada pelas apreensões de navios que transportavam petróleo venezuelano sancionado pelos Estados Unidos.
O presidente Donald Trump disse que as empresas petrolíferas dos EUA investirão bilhões de dólares no setor energético da Venezuela, após a derrubada do presidente Nicolás Maduro. Chevron, ConocoPhillips e ExxonMobil estão supostamente planejando encontrar com a administração Trump no last desta semana. Trump também disse as grandes companhias petrolíferas serão “reembolsadas por nós ou através das receitas”.
“Temos visto uma mudança acelerada de navios que mudaram para a bandeira russa no último mês”, disse Richard Meade, editor-chefe da Lloyd’s Record. “Dezessete navios-tanque da frota paralela mudaram bandeiras fraudulentas para se juntarem à bandeira russa apenas nas últimas semanas.”
Um dos mais recentes navios sancionados de alto perfil a ser registado sob a bandeira russa é o Bella 1, o navio-tanque que os Estados Unidos pararam em 20 de Dezembro durante o trânsito do navio para a Venezuela para ser abastecido com o petróleo sancionado.
Durante esse período, o Bella 1 foi registrado sob uma bandeira fraudulenta da Guiana. Em 31 de dezembro, a Rússia notificou os EUA de que o navio havia mudado seu nome para Marinera e mudado seu registro para a Rússia, de acordo com a Lloyd’s Record. A embarcação saiu do Caribe.
De acordo com dados do Sistema de Identificação Automática – informação em tempo actual transmitida pelos navios – que a Lloyd’s Record está a rastrear, o navio está agora perto da Islândia, com destino à Rússia.
“Essa mudança de bandeira no meio da viagem parece ter sido uma tentativa dos operadores do navio de buscar proteção contra um embarque e apreensão nos EUA”, disse Meade.
A pesquisa da Lloyd’s Record mostra que outro navio sancionado foi transferido para a Rússia quatro dias após a mudança de bandeira do Marinera.
O navio, agora chamado Hyperion, period originalmente um petroleiro sancionado pelos EUA que entregou nafta russa à Baía de Amuay, na Venezuela, sob bandeira falsa, em dezembro. A nafta é o ingrediente-chave para diluir o espesso petróleo venezuelano para que ele possa fluir pelos oleodutos para exportação. O Hyperion também conseguiu deixar a Venezuela intocada pelo bloqueio dos EUA.
“Sem dúvida, o risco da Venezuela acelera a entrada russa de navios da frota paralela”, disse Meade.
“Tudo isto aponta para uma evolução mais permanente da frota sombra, com supervisão direta e proteção de Moscovo”, disse ele.
“Mas o que resta saber é até onde a Rússia estará disposta a ir para proteger estes navios que operam em tráfego sancionado”, disse Meade.
“Estamos todos esperando para ver se os EUA estarão preparados para desafiar diretamente a Rússia, interceptando um navio-tanque de bandeira russa”, disse ele.
Nem todos os novos petroleiros com bandeira russa conseguiram deixar a Venezuela.
O Premier, que foi transferido da Gâmbia para a Rússia em 22 de dezembro, permanece vazio fora do terminal José, na Venezuela, de acordo com o rastreamento de navios da Lloyd’s Record.
“A inteligência diz-nos que vários outros navios que actualmente tentam deixar a Venezuela estão a usar bandeiras fraudulentas de forma semelhante e podem seguir outros ao juntarem-se ao registo russo para continuarem a negociar”, disse Meade.
Mais de 40 navios da frota paralela foram registados sob o registo de bandeira russa desde junho, de acordo com a Lloyd’s Record.
“A frota sombra é altamente flexível”, disse Meade. “Os navios que estiveram envolvidos no tráfego venezuelano provavelmente irão agora passar para o tráfego do Irã ou da Rússia. Há um suprimento imediato de navios capazes de alternar entre esses tráfegos.”
Os dados da Lloyd’s Record mostram que mais de 12% da frota international de navios-tanque opera atualmente na frota paralela.
“Dezenas de petroleiros da frota paralela, muitos deles sinalizados por registos de navios totalmente fraudulentos, passam regularmente debaixo dos narizes da NATO quando entram e saem do Mar Báltico”, disse Meade.
“Tal como vimos no Mar Vermelho, onde há perturbações nas rotas comerciais, leva tempo para a reorganização dos navios”, disse Meade. “Em algum momento, veremos como a frota paralela se remodelará como resultado desta última imposição dos EUA na Venezuela. Poderemos ver mais destes navios indo para os tráfegos russo e iraniano”.
Meade disse que muitos dos petroleiros que mudam de bandeira para a Rússia estão vazios no momento em que mudam, sugerindo que estão buscando proteção da Rússia antes de sua próxima operação de carregamento.
O rastreamento de navios pela empresa de consultoria energética Kpler mostra mudanças no comércio da Rússia com a Venezuela. Desde o last de novembro, diversas cargas de nafta de origem russa foram desviadas, perambularam pelas águas venezuelanas ou inverteram o curso.
Os petroleiros da frota paralela operam fora dos acordos de seguro estabelecidos.
“Não há provas de que muitos destes navios tenham seguro”, disse Meade. “Isso tudo não foi testado. Se houver um grande vazamento em uma dessas embarcações, que são muito antigas, não há como saber quem pagaria pela limpeza”.
