Um programa nacional mapeou como as raposas se espalharam do sudeste da Austrália até Pilbara em apenas 70 anos.
A pesquisa, do Instituto Ambiental da Universidade de Adelaide e da Universidade Curtin, usou registros históricos e evidências de DNA para acompanhar o movimento do animal-praga desde a sua introdução no país.
A primeira gravação do estudo de raposas lançada na Austrália foi em Geelong em 1870.
O autor principal, Sean Tomlinson, disse que as raposas colonizaram todas as terras da Austrália adequadas para viverem em 1940, incluindo terras no noroeste da Austrália Ocidental.
O estudo mostrou que as raposas foram capazes de se espalhar rapidamente desde a sua primeira introdução. (Fornecido: Sean Tomlinson, Diversidade e Distribuições, Quantity: 31, Edição: 10, Publicado pela primeira vez: 17 de outubro de 2025, DOI: (10.1111/ddi.70095))
“Já se sabe que as raposas são extremamente adaptáveis e, juntamente com os gatos, são a principal causa de extinção da maioria das espécies australianas”, disse ele.
“É assustador quando você vê raposas se espalhando como uma praga por toda a Austrália e vê os números acumulando para 1,7 milhão de raposas em meados do século 20.”
O estudo usou registros históricos, reportagens da mídia e testes de DNA para traçar um quadro de como o animal se espalhou.
Dr. Tomlinson disse que as primeiras raposas foram trazidas para a Austrália para fins de caça.
As raposas foram encontradas no extremo noroeste da região de Pilbara, em WA, em 1940. (Fornecido: Bronwyn Hradsky)
“Numa Austrália colonial, uma espécie de aristocracia britânica queria ter raposas para caçar”,
ele disse.
“Houve alguns esforços iniciais para trazer raposas para a Austrália com esse propósito antes de elas decolarem e se tornarem as espécies de pragas que são hoje”.
Mapeando as pragas da Austrália
O mapeamento das raposas faz parte de um projeto mais amplo do Instituto do Meio Ambiente para rastrear os movimentos de animais nocivos desde a sua introdução na Austrália.
Os futuros animais a serem mapeados incluem gatos e coelhos selvagens.
O número de raposas na Austrália cresceu rapidamente, antes de se estabilizar. (Fornecido: Sean Tomlinson, Diversidade e Distribuições, Quantity: 31, Edição: 10, Publicado pela primeira vez: 17 de outubro de 2025, DOI: (10.1111/ddi.70095))
O diretor do Instituto Ambiental, Damien Fordham, disse que o objetivo da pesquisa period planejar futuros esforços de conservação para mamíferos australianos vulneráveis.
“O que esperamos então é poder usar essas informações para a restauração e reverter o declínio populacional de tantos animais na Austrália”,
ele disse.
Fordham disse que é difícil atribuir extinções diretamente à predação de animais selvagens, mas as raposas, em specific, foram associadas a 16 extinções de mamíferos nativos desde a sua introdução.
Um gato selvagem perto de Tilpa, no extremo oeste de NSW. (ABC Damaged Hill: Invoice Ormonde)
“Ao ter mapas históricos e reconstruções de alta resolução da colonização da Austrália por espécies invasoras, dá-nos uma ideia ou uma visão de como perdemos tantas espécies tão rapidamente”, disse ele.
“Isso também nos dá uma ideia de por que, em alguns lugares, algumas espécies conseguiram resistir por mais tempo”.
Raposas ‘aqui para ficar’
Grande parte do manejo das raposas na Austrália é realizado por grupos ambientais locais, como conselhos paisagísticos.
O diretor de pesquisa, desenvolvimento e engajamento do Middle for Invasive Species Options, John Advantage, disse que as raposas vieram para ficar e proteger os animais nativos e a produção primária tornou-se o foco.
John Advantage diz que a colaboração entre proprietários de terras e autoridades ambientais é very important para combater as raposas. (Fornecido: Centro de Soluções para Espécies Invasoras)
“As raposas estão muito espalhadas por toda a Austrália, em cerca de 80% do continente”, disse ele.
“Quando uma praga está muito disseminada, você não vai realmente tentar conter sua propagação.“
Advantage disse que as autoridades da Austrália tentaram durante anos “enganar as raposas”.
Um par de raposas avistadas no subúrbio de Brisbane no início deste ano. (Fornecido: Mark Wolton)
“Você não percebe que há uma média de quatro a oito raposas por quilômetro quadrado em uma área temperada”, disse ele.
“As áreas urbanas têm os números mais elevados porque há muitas fontes de alimentos disponíveis, por isso estamos a lidar com muitas raposas e a maioria das pessoas não se apercebe de quantas existem na sua vizinhança native.”
