Não sei se rio ou choro. Acho que a primeira pode ser a melhor opção, considerando que esta é a minha primeira epístola para esta coluna no ano novo. Mas pesquisando recentemente a história do Vepery para um vídeo, enviei minha assistente Surya Kumar para um passeio pelas ruas daquela área. “Certifique-se de cobrir a rua Breithaupt”, eu disse a ele e ele retornou com a informação de que Prathapet é seu nome atual.
A culpa é da fórmula dos dois idiomas, pelo menos no que diz respeito aos nomes das ruas e às placas. Breithaupt em inglês torna-se Preithapt em Tamil. Isso, por sua vez, mudou o inglês para Brethapet, e foi assim que permaneceu durante grande parte das últimas décadas. Então o Tamil tornou-se Prathapet e os ingleses o seguiram. Acredito que alguém na Corporação tira esses nomes de uma lista e outra pessoa os anota em Tamil conforme ouvidos, e não como escritos.
Depois de rir disso, comecei a caçar o que havia guardado sobre Breithaupt. A história começa com o missionário John/Johann Christian Breithaupt, pure de Dransfield, Hanover, que chegou a Madras em 1746. Ele não poderia ter sido mais infeliz em seu momento, pois sua chegada à cidade coincidiu com a invasão francesa, e isso deve ter motivado sua mudança para Cuddalore, o que fez em 1747. Em 1749, ele e seu superior imediato, o Rev. o cenário de ação de Madras foi devolvido aos britânicos. No dia 17 de maio, os dois escreveram uma carta para Fort. St. David, Cuddalore, que period então o QG britânico. Este documento formaria a base de como as igrejas católicas romanas em Madras seriam tratadas pelos britânicos recém-retornados. A carta, publicada na íntegra por HD Love em seu Vestígios da Velha Madrasdestacou a forma como os padres franceses e os católicos romanos conspiraram com Pondicherry durante a ocupação e antes. Eles pediram retribuição.
Os dois também estipularam qual das igrejas da RC eles gostariam de assumir – não a do norte, pois “lá sempre moram a maior parte dos soldados negros e dos meninos palanquins”, e nem a do oeste, perto de “Waperi”, pois estava muito longe, mas uma em Sepakam (Chepauk), a caminho de St. Não está claro qual period a igreja em Chepauk, mas o que eles conseguiram foi a igreja em Waperi – esta é atualmente a Igreja de São Mathias, Vepery, quando os ingleses assumiram a capela privada de Coja Petrus Uscan, o comerciante armênio. Lá Breithaupt e Fabricius trabalharam juntos.
Breithaupt morreu em 17 de novembro de 1782, ainda em Vepery, de uma “doença curta, mas violenta”. Seu filho, Christopher Breithaupt, parece ter preferido uma vida comercial. Julian James Cotton, em seu abrangente levantamento de lápides na presidência de Madras, datado de 1911, enquanto documentava o enterro de Elizabeth, esposa de Christopher, diz que começou sua carreira na Companhia das Índias Orientais, começando como Maestro de Artilharia em 1777 e em 1798 foi Colecionador e Agrimensor Conjunto de Madraspatam com William Cockell. Naquele ano, a sua proposta de aumentar as taxas de catadores na Cidade Negra encontrou forte resistência por parte dos habitantes locais. Alguns daqueles cujos pagamentos estavam atrasados e ainda assim protestaram mais tarde, tiveram ruas com os seus nomes naquela área!
Talvez cansados da cobrança de taxas cívicas, ambos se tornaram homens de negócios. Cockell fundou a empresa Stephens & Cockell e acabou como xerife de Madras. Breithaupt abriu negócios com Joseph Pugh e Thomas Parry. E foram Parry, Pugh e Breithaupt que se tornaram Parry & Co, ainda felizes conosco.
É Breithaupt o filho, e não o pai, que dá nome à estrada. Em 1794, ele possuía dezesseis acres em Purasaiwakkam e não satisfeito com isso, adquiriu mais cinco em Vepery, provavelmente como e por que deixou seu nome para a posteridade, apenas para que se tornasse Prathapet. Curiosamente, seu parceiro de negócios Pugh (pronuncia-se Pew) tem uma pequena estrada em RA Puram com o seu nome. Isso, em Tamil, tornou-se Puck’s Street e, finalmente, em inglês, Bug’s Street! Entre os três promotores da empresa Parry, Pugh e Breithaupt, é provavelmente Parry quem é mais lembrado, em Parry’s Nook. E é uma pura coincidência que os três parceiros sejam homenageados na cidade, de uma forma ou de outra.
Cotton registra que a esposa do jovem Breithaupt, Elizabeth, foi enterrada na Igreja de St. Mathias e sua lápide está lá para todos verem. Curiosamente, não temos registro de onde ambos os Breithaupts, pai e filho, estão enterrados. Provavelmente no mesmo lugar, é meu palpite.
(Sriram V. é escritor e historiador.)
Publicado – 07 de janeiro de 2026, 07h00 IST
