Como chegou ao fim a paralisação governamental mais longa da história

Washington – O mais longo paralisação do governo na história chegou ao fim na quarta-feira, após semanas de impasses que causaram interrupções nas viagens aéreas, negando o acesso a benefícios alimentares a milhões de pessoas e forçando milhares de funcionários federais a ficarem sem salário.

Depois de 43 dias e mais de uma dúzia de tentativas de reabrir o governo, o presidente Trump sancionou o pacote de financiamento, aprovado pelo Senado e pela Câmara, na noite de quarta-feira, o que significa que o lapso de financiamento está oficialmente encerrado.

Veja como o desligamento começou e finalmente chegou ao fim:

Um deadlock no Senado

O deadlock começou no ultimate de Setembro, quando os legisladores enfrentaram um prazo para financiar o governo até ao início de um novo ano fiscal, em 1 de Outubro. Os republicanos da Câmara aprovaram uma medida de financiamento de curto prazo em 19 de Setembro para manter o governo financiado nos níveis existentes até 21 de Novembro.

Os principais democratas no Congresso têm pressionado desde agosto para se reunirem com os líderes do Partido Republicano e a Casa Branca sobre a questão do financiamento, intensificando os seus apelos para abordar os créditos fiscais de cuidados de saúde que expiram à medida que o prazo de encerramento de 1 de outubro se aproxima.

Com poucas oportunidades de exercer influência numa Câmara, Senado e Casa Branca controlados pelo Partido Republicano, os Democratas decidiram centrar as questões dos cuidados de saúde na luta pelo financiamento – fixando os seus olhos nos créditos fiscais do seguro de saúde que expiram como a sua principal exigência. Os créditos, ao abrigo do Inexpensive Care Act, ajudam milhões de americanos a pagar prémios de seguro de saúde para planos adquiridos em bolsas estatais. Seu vencimento significaria aumentos surpreendentes nos custos de seguro para aqueles com planos ACA.

Meses antes, o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, enfrentou intensa resistência para votar a favor de uma medida republicana durante a última luta por financiamento, aumentando a pressão sobre ele para se aprofundar desta vez.

Os democratas procuraram negociar, apresentando uma contraproposta à medida aprovada pela Câmara para financiar o governo que incluía as suas exigências em matéria de cuidados de saúde. Mas os republicanos permaneceram firmes na sua crença de que os cuidados de saúde e outras questões deveriam ser negociados fora do contexto de financiamento do governo, e instaram os democratas a concordar com uma extensão temporária “limpa” do financiamento.

Ao longo de sete semanas, republicanos e democratas trocaram culpas pelo deadlock de financiamento. Os republicanos do Senado apresentaram a medida de financiamento aprovada pela Câmara para votação 14 vezes, procurando retirar o apoio dos democratas, uma vez que a bancada permaneceu em grande parte unida na sua oposição. Mas, ao longo de tudo isso, as conversas bipartidárias entre os membros em busca de uma saída estavam borbulhando sob a superfície.

À medida que as semanas se arrastavam, os efeitos da paralisação no mundo actual começaram a fazer-se sentir, aumentando as apostas para o deadlock contínuo e pressionando os Democratas a chegarem a um acordo. Milhões de trabalhadores federais começaram a perder salários, sobrecarregando aqueles com poucas poupanças ou sem acesso ao crédito. O caos começou a surgir nos aeroportos depois que a administração Trump disse que reduziria o tráfego aéreo em meio à escassez de pessoal causada por controladores de tráfego aéreo tensos. E milhões de americanos corriam o risco de perder o acesso à ajuda alimentar ao abrigo do Programa de Assistência Nutricional Suplementar, ou SNAP.

Uma corrente bipartidária

Já nos primeiros dias da paralisação, um pequeno grupo de senadores moderados começou a sinalizar um interesse tépido em encontrar uma saída a nível dos membros, enquanto os líderes se recusavam a envolver-se.

O que começou como uma grande reunião bipartidária no plenário do Senado envolveria vários senadores de ambos os países. Convenção Democrática e conferência republicana.

As conversas no corredor aumentaram à medida que a paralisação se aproximava da mais longa já registrada. A senadora Katie Britt, republicana e apropriadora do Alabama, disse aos repórteres em 30 de outubro que havia conversado com Schumer para “estabelecer as bases” para a continuação do trabalho de dotações. E embora Schumer não tenha votado a favor do acordo ultimate para pôr fim ao encerramento, os esforços de financiamento a longo prazo tornaram-se uma chave para desbloquear um eventual acordo, demonstrando a vontade dos republicanos de trabalhar no processo de dotações numa base bipartidária.

Os contornos do eventual acordo começou a surgir durante a primeira semana de novembro, com senadores discutindo um acordo que financiaria o governo juntamente com um trio de projetos de lei de dotações de longo prazo. Em troca do seu apoio, seria prometido aos democratas uma votação sobre a extensão dos créditos fiscais do seguro de saúde que tinham exigido.

Britt disse aos repórteres em 4 de novembro que fez ligações durante o fim de semana anterior sobre o pacote de financiamento, dizendo que estava esperançosa de que isso poderia ser parte do que acabaria com o deadlock. O senador Mike Rounds, um republicano de Dakota do Sul envolvido nas negociações, disse no mesmo dia que o pacote de dotações poderia motivar os democratas a “votar em algo diferente de simplesmente uma resolução contínua”, ao mesmo tempo que fornece “um caminho a seguir” além de uma votação sobre os créditos fiscais de saúde. E os democratas envolvidos nas negociações geralmente permaneceram calados, sinalizando que as coisas estavam próximas.

Mas o deadlock prolongar-se-ia por mais alguns dias, depois de os democratas terem vencido disputas importantes nas eleições fora do ano. As vitórias encorajaram os resistentes, que argumentaram que os eleitores lhes tinham dado ordens para não ceder às suas exigências em matéria de cuidados de saúde.

Enquanto isso, o presidente da Câmara, Mike Johnson, deixou claro que não se comprometeria com uma votação sobre os créditos fiscais para seguros de saúde na câmara baixa. Esse comentário sublinhou as preocupações de alguns democratas de que uma futura votação no Senado sobre os cuidados de saúde, que deveriam receber como parte de um acordo para reabrir o governo, não levaria a lado nenhum.

Ainda assim, o impacto da paralisação sobre os americanos continuou a aumentar a pressão sobre os senadores para que chegassem a uma resolução.

Em 7 de Novembro, os Democratas do Senado apresentaram uma oferta aos Republicanos, dizendo que acabariam com a paralisação do governo em troca de uma extensão de um ano dos créditos fiscais para os cuidados de saúde e de um plano para continuar negociações mais amplas. Mas a proposta foi rapidamente rejeitado pelos republicanos como “impossível”, já que o líder da maioria no Senado, John Thune, manteve a posição de que as negociações sobre cuidados de saúde só poderiam ocorrer após a reabertura do governo.

A descoberta há muito procurada

Em 9 de novembro, o acordo para encerrar a paralisação finalmente se uniram, com um grupo de oito democratas concordando em avançar com uma medida de financiamento como parte de um acordo mais amplo para acabar com a paralisação.

Liderado pelas senadoras Jeanne Shaheen e Maggie Hassan de New Hampshire e pelo senador Angus King do Maine, o acordo que fecharam com Thune e a Casa Branca garantiu uma votação em dezembro sobre os créditos fiscais da Lei de Cuidados Acessíveis. O acordo anexou o trio de projetos de lei de financiamento para o ano inteiro, ao mesmo tempo que restabeleceu a ajuda alimentar a níveis mais elevados e preparou o caminho para um processo bipartidário de dotações para outros projetos de lei de despesas. E reverteu todas as demissões governamentais que ocorreram durante a paralisação, ao mesmo tempo que as impediu por um tempo limitado no futuro.

Os moderados consideraram o acordo – depois de os líderes republicanos terem recusado a oferta de Schumer – como a melhor oferta possível que poderiam garantir, argumentando que a continuação do encerramento só iria infligir mais dor, sem quaisquer esperanças de um acordo melhor.

A reviravolta ultimate parecia vir com a disposição do projeto de lei que trataria das demissões do governo Trump. O senador Tim Kaine, da Virgínia, um dos oito democratas que apoiaram o acordo de financiamento, há muito considerava a questão a sua principal prioridade na luta pelo encerramento. E ele disse que se juntou ao grupo dos democratas apenas 48 horas antes do anúncio do acordo.

O senador republicano Markwayne Mullin, de Oklahoma, disse aos repórteres que a linguagem da nova resolução contínua que reverte as demissões veio da Casa Branca. Mullin disse que a Casa Branca disse aos republicanos que eles estavam dispostos a reverter as demissões se isso pudesse ajudar a conquistar Kaine.

“Foi a disposição certa que o trouxe, que também trouxe algumas outras pessoas”, disse Mullin. “Foi isso que ultrapassou a linha de chegada.”

Com a coordenação com a Câmara e a Casa Branca, o acordo estava em vias de ser aprovado na câmara baixa e para garantir rapidamente a assinatura do presidente.

A Câmara aprovou o projeto na noite de quarta-feira, e Trump o assinou durante uma cerimônia no Salão Oval, horas depois. Ele aplaudiu os republicanos do Congresso e os senadores democratas que votaram a favor do acordo, enquanto atacava a maioria dos outros democratas.

“Estamos enviando uma mensagem clara de que nunca cederemos à extorsão”, disse ele.