Johanna Chisholme
Verificação da BBC
Foi uma noite que prometia trazer “alegria e luz” à icónica Bondi Seashore, em Sydney, enquanto multidões de famílias judias se reuniam num parque para celebrar a primeira noite de Hanukkah, também conhecido como o pageant da luz.
Eles estavam entre milhares de outros nadadores, surfistas e banhistas que se reuniram na praia mais famosa da Austrália em uma tarde escaldante de verão.
Mas não muito depois do início do evento de Hanukkah, às 17h, horário native, e dos primeiros donuts gratuitos terem sido distribuídos, a música festiva foi abafada pelos sons de gritos e pelo eco de tiros.
Não está claro exatamente quando o primeiro tiro foi disparado, mas a chamada inicial para a polícia foi feita às 18h47. Nos minutos que se seguiram, dois homens armados mataram pelo menos 15 pessoas e feriram dezenas de outras, disseram as autoridades.
Uma professora do ensino médio native, Chavi, disse à BBC que se jogou no chão para proteger seu bebê enquanto “balas voavam acima de nós”.
“Foi um pandemônio e um caos”, disse outro participante, que se identificou como Barry, disse como ele descreveu observando uma multidão de pessoas tentando escapar da cena que de repente se transformou em um pesadelo.
Num vídeo verificado pela BBC, a música animada do evento de Hanukkah ainda pode ser ouvida ao fundo enquanto as pessoas se agacham e são ouvidos tiros, intercalados entre gritos.
A música estranhamente jubilosa continua tocando enquanto a câmera gira sobre a grama, revelando corpos prostrados completamente imóveis, sua condição obscura.
Imagens separadas mostram grupos de pessoas deitadas umas sobre as outras na grama, enquanto uma mulher tenta cobrir a cabeça de uma criança com a mão.
O pânico emblem se espalhou do parque para a areia, onde vídeos mostram banhistas aterrorizados correndo para longe dos tiros.
Gritos, buzinas de carros e sirenes de ambulâncias enchem o ar nos próximos minutos caóticos. Alguns carros bateram enquanto as pessoas tentavam desesperadamente fugir, disseram testemunhas à BBC.
Um vídeo de quase 11 minutos, verificado pela BBC, fornece talvez a linha do tempo mais clara do ataque – embora não esteja claro exatamente até que ponto a gravação começou.
Tudo começa quando os dois homens armados atravessam a Campbell Parade – o longo trecho de estrada, ladeado de cafés, que contorna a praia – e chegam a uma ponte de pedestres acima do parque onde o evento de Hannukah estava acontecendo.
É de lá que dois homens – Sajid Akram, 50, e seu filho Naveed, 24 – supostamente usam a posição elevada para realizar o restante do ataque, usando o que um especialista disse à BBC que eram “duas espingardas esportivas”.
Um homem, que se acredita ser Naveed Akram, permanece na ponte, enquanto o outro segue a pé em direção ao parque. Os tiros continuam a ecoar em intervalos de um segundo em algumas das filmagens, enquanto pessoas podem ser ouvidas gritando.
Quando o homem mais velho, que se acredita ser Sajid Akram, começa a se afastar da ponte, ele começa a atirar nas pessoas.
Mídia FairfaxPoucos minutos depois, um transeunte – visto agachado atrás de carros estacionados – pega Sajid desprevenido e consegue arrancar a arma dele em poucos segundos.
O atirador tropeça e o homem, que estava identificado como Ahmed al Ahmedaponta a arma para ele, antes de encostar a arma em uma árvore e levantar as mãos para sinalizar aos policiais que ele não é o suspeito.
Ahmed, que levou dois tiros durante o ataque, foi aclamado como um herói e creditado pelo primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, por salvar “inúmeras vidas” com suas ações corajosas.
Menos de um minuto depois de ser desarmado, porém, Sajid Akram retorna à ponte e volta a atirar nas pessoas com outra arma.
O tiroteio termina cerca de dois minutos depois, quando parece que os dois homens são atingidos por tiros policiais.
Cerca de sete minutos e meio após o início do vídeo, a polícia chega à ponte onde é confrontada com uma cena altamente carregada – dois homens com ferimentos de bala – os supostos atiradores – e uma multidão de transeuntes, alguns dos quais parecem chutar os homens no chão.
A polícia confirmou posteriormente que um dos homens armados, Sajid Akram, foi encontrado morto no native, enquanto o outro ficou gravemente ferido e levado ao hospital, onde permanece.
A polícia diz que os dois homens moravam a cerca de uma hora de carro de Bondi Seashore, em uma casa em Bonnyrigg, um subúrbio no oeste de Sydney.
Dias antes do ataque, no entanto, eles se mudaram para um aluguel de curto prazo em Campsie – cerca de 30 minutos mais perto da praia, segundo relatos da mídia.
A casa de sua família em Bonnyrigg se tornou um dos principais focos da investigação policial. Os policiais invadiram o native na noite de domingo.
As imagens da operação mostram três pessoas saindo com as mãos para cima, enquanto policiais fortemente armados e com equipamento tático cercavam o perímetro.
Essas pessoas foram presas, mas desde então foram libertadas sem acusação.
EPAAinda não está claro se as armas usadas no ataque pertenciam aos dois homens, mas Sajid Akram possuía seis armas de fogo registradas e possuía licença de porte de arma recreativa.
Seu filho, Naveed, foi examinado sobre seus laços estreitos com uma célula do Estado Islâmico (EI) com sede em Sydney depois que as autoridades tomaram conhecimento de sua atividade em 2019, informou a ABC.
Mas o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, disse que “foi feita uma avaliação de que não havia indicação de qualquer ameaça contínua ou ameaça de envolvimento em violência”.
Os moradores da rua suburbana tranquila descreveram como o tumulto das últimas 48 horas perturbou o bairro.
“Minha filha gritava comigo, ‘mãe, olhe lá fora’ e vi muitos policiais, muitos carros, sirenes e alto-falantes chamando-os para sair”, disse Lemanatua Fatu, que mora em frente aos homens, à BBC.
“Então eu vi a notícia – pensei, meu Deus, não podem ser eles.”
Reportagem adicional de Gabriela Pomeroy e Thomas Spencer
