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MINNEAPOLIS, MN – No rescaldo do enorme escândalo Feeding Our Future e das alegações mais amplas de fraude sistémica nos programas sociais do Minnesota, surgiu um tema preocupante: acusações de racismo usadas repetidamente para desviar o escrutínio, intimidar os investigadores e impedir a responsabilização.
Rumores e relatos de fraude em Minneapolis, principalmente na crescente comunidade somali da cidade, têm circulado há pelo menos uma década, mas as críticas à fraude foram amplamente rejeitadas pelos democratas eleitos como “racistas” ou sustentadas pela animosidade para com os estrangeiros. Notícias focadas em fraudadores somalis nos últimos anos foram consideradas “racistas”.
“A história toda morreu sob essas acusações de que as pessoas estavam sendo racistas”, disse Invoice Glahn, pesquisador de política do Heart of the American Experiment, à Fox Information Digital. “Oh, talvez alguém tenha roubado um pouco aqui, um pouco ali, mas não há nada sistêmico acontecendo.”
O ex-procurador-assistente dos EUA Joe Teirab, que ajudou a liderar os processos federais no caso Feeding Our Future, descreveu à Fox Information Digital como os indivíduos implicados em fraudes se apoiavam em acusações raciais como escudo. De acordo com Teirab, os suspeitos invocaram explicitamente a raça durante uma reunião gravada secretamente com o procurador-geral Keith Ellison, afirmando que os investigadores os visavam “apenas por causa da raça”.
OMAR ACUSADO PELO OPONENTE DO GOP DE ABRIR A PORTA PARA UMA FRAUDE MASSIVA EM MINNEAPOLIS: ‘LAÇOS PROFUNDOS, PROFUNDOS’
Dem. Representante Ilhan Omar, Minnesota AG Keith Ellison e Governador de Minnesota Tim Walz (Andrew Harnik/Getty Photos, MANDEL NGAN/AFP through Getty Photos e Peter Zay/Anadolu through Getty Photos)
Teirab chamou essa tática de deliberada e cínica. Num julgamento, um jurado foi até abordado com um suborno em dinheiro de 120 mil dólares, alegadamente acompanhado de mensagens destinadas a enquadrar a investigação como tendo motivação racial. O objectivo não period apenas escapar à acusação, mas manchar o próprio sistema, ameaçando qualquer pessoa que procurasse a verdade com o espectro do preconceito racial.
“Forneceu cobertura”, disse Teirab à Fox Information Digital. “Os fraudadores sabiam que a questão da raça e do racismo period algo que poderiam usar como porrete… É desrespeitoso usar esses termos quando não são apropriados, especialmente em um caso em que a fraude aconteceu claramente”.
O senador estadual republicano de Minnesota, Mark Koran, ecoou as preocupações de Teirab, enfatizando que os investigadores seguiram as evidências, não os dados demográficos. Os processos por fraude afectaram desproporcionalmente uma comunidade simplesmente porque foi aí que foram descobertas fraudes significativas, e não porque os investigadores visaram alguém com base na raça.
“O cidadão médio de Minnesota, o legislador médio, não se importa com quem está cometendo a fraude”, disse o Alcorão. “Tudo bem, as evidências levarão você ao perpetrador ou a partir dele. E assim, se as evidências levarem ao perpetrador, precisamos processar todos eles.”
O Alcorão observou que os funcionários públicos e as agências que perseguem a fraude eram rotineiramente considerados racistas por fazê-lo. Alguns perpetradores ficaram tão “encorajados”, disse ele, que processaram o Estado para forçar a continuação dos pagamentos, mesmo depois de sinais de alerta sinalizarem irregularidades massivas.
A escala, argumentou o Alcorão, supera o que muitos mineiros entendem. Embora as autoridades federais possam, em última instância, processar cerca de 2 mil milhões de dólares por fraude, ele sugeriu que as verdadeiras perdas anuais nos programas estatais poderiam ser muito mais elevadas quando se considera tanto a fraude flagrante como a má prestação de serviços.
Entretanto, muitas famílias participaram em esquemas relacionados, recebendo propinas de prestadores fraudulentos de serviços de autismo, complicando ainda mais a aplicação. Os investigadores simplesmente não têm recursos para investigar cada caso, criando um ambiente onde a fraude se torna um empreendimento de baixo risco e alta recompensa.
O ESCÂNDALO DE FRAUDE DE MINNESOTA FOI ‘CHOCANTEMENTE FÁCIL’ DE SER REALIZADO, É PROVAVELMENTE PIOR DO QUE RELATADO: EX PROMOTOR
O deputado Ilhan Omar, democrata de Minnesota, fala no Brooklyn Heart, Minnesota, durante uma entrevista coletiva. (Foto AP / Morry Gash, arquivo)
“Para o cidadão americano médio, trabalhador e authorized, fazer tudo certo”, disse o Alcorão, “é um desserviço repugnante… saber que existe um desrespeito tão flagrante pelo valor desse dólar.”
O Alcorão sugeriu que as alegações de racismo encorajaram tanto os apoiadores do established order que contribuíram para que a Feeding our Future processasse o estado de Minnesota, acusando autoridades estaduais de racismo por investigarem a suposta fraude.
Glahn disse à Fox Information Digital que as agências estatais estavam “encolhidas de medo” de serem chamadas de racistas e os políticos locais estavam perfeitamente conscientes de que o “rótulo racista” é um “beijo da morte na carreira”.
O relatório de um auditor legislativo descobriu que os funcionários do Departamento de Educação de Minnesota sentiram que tinham que lidar com a organização sem fins lucrativos “com cuidado” por causa dessas alegações de racismo e do risco de cobertura negativa da mídia, e que isso influenciou quais ações regulatórias o MDE tomou ou não, CBS News relatou.
O comentarista político e colunista do Townhall, Dustin Grage, destacou outro fator que permitiu a fraude: a hesitação da mídia. Repórteres conservadores, disse ele, descreveram-lhe obstáculos internos ao apresentar histórias sobre o escândalo Feeding Our Future porque os editores temiam ser acusados de racismo.
“Nas redações, dizem: ‘Não podemos publicar isso porque seremos acusados de ser racistas’”, explicou Grage. Esse medo, combinado com a pressão política, permitiu que o escândalo crescesse em grande parte sem controlo, até que as acusações federais o colocaram no centro das atenções.
LEGISLADORES DE MINNESOTA PROMITEM NOVA REPRESSÃO APÓS A FRAUDE DE US$ 1 bilhão, DIZEM QUE WALZ DEIXOU A ESPIRAL
O governador de Minnesota, Tim Walz, dá uma entrevista aos jornalistas do Star Tribune em seu escritório no Capitólio do Estado em St. Paul em 12 de dezembro de 2024. (Alex Kormann/The Minnesota Star Tribune/Tribune Information Service through Getty Photos)
Grage apontou para um momento essential: o Departamento de Educação de Minnesota detectou sinais de fraude e suspendeu brevemente os pagamentos. Imediatamente, as figuras políticas de Minneapolis, Omar Fateh e Jamal Osman, reagiram, alegando que a parada tinha motivação racial. Eles até levaram o estado a tribunal, embora o caso tenha sido rejeitado.
No entanto, o dano estava feito. Os pagamentos foram retomados e, o que é essential, o Governador Tim Walz recusou-se a usar o seu poder de intimação para obter os registos bancários da Feeding Our Future, apesar de ter autoridade para o fazer. Essa inação, observou Grage, atrasou ainda mais a exposição da fraude.
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O sol brilha no Capitólio do Estado de Minnesota. (Steve Karnowski/Related Press)
Glahn disse à Fox Information Digital que, além do medo do rótulo de “racista”, os políticos em Minnesota entendem que é difícil vencer as eleições sem o apoio da comunidade somali.
“A comunidade somali está muito concentrada em Minnesota e muito concentrada no distrito congressional de Ilhan Omar, e em alguns outros bolsões onde o voto somali influencia as eleições, e no nível estadual, eles são grandes o suficiente para termos algumas eleições tremendous apertadas no nível estadual, e o voto somali é muito monolítico, vota nos democratas”, explicou Glahn. “Eles forneceram a diferença nas eleições estaduais, e depois nas eleições locais, onde são todos democratas, eles estão fornecendo a diferença nas primárias. Portanto, se você estiver concorrendo nas primárias contra outros democratas, se não tiver o voto somali ao seu lado, você não chegará às eleições gerais.”
O resultado do medo de investigar completamente a fraude period previsível: os fraudadores exploraram essa hesitação, os contribuintes perderam milhares de milhões e as comunidades vulneráveis que os programas deveriam servir foram as que mais sofreram.
À medida que o Estado continua a lutar com a responsabilização e a reforma, uma lição destaca-se claramente. De acordo com aqueles que falaram à Fox Information Digital, o combate à fraude exige coragem, não só para seguir as provas onde quer que elas levem, mas para resistir às inevitáveis tentativas de distorcer o escrutínio legítimo em algo que não é.
