Washington – Após meses de preparação, que incluíram a construção de uma réplica do complexo de Nicolás Maduro e o estudo de seus hábitos diários, as forças dos EUA chegaram à residência do presidente venezuelano, no centro de Caracas, pouco depois das 2h, horário native, no sábado.
O presidente Trump e o normal Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, detalharam a impressionante operação que terminou com a captura de Maduro para trazê-lo aos EUA para enfrentar acusações de narcoterrorismo.
Trump deu a aprovação ultimate da missão na sexta-feira às 22h46 horário do leste dos EUA, dizendo aos líderes militares: “Boa sorte e boa sorte”, disse Caine aos repórteres na tarde de sábado, durante uma entrevista coletiva na propriedade do presidente em Mar-a-Lago, na Flórida.
Durante toda a noite, aeronaves foram lançadas de 20 bases em todo o Hemisfério Ocidental em direção à Venezuela. Caine disse que a missão, chamada Operação Absolute Resolve, envolveu mais de 150 aeronaves.
“Quando a noite começou, os helicópteros decolaram com a força de extração, que incluía policiais, e iniciaram seu voo para a Venezuela a 30 metros acima da água”, disse Caine.
À medida que os helicópteros se aproximavam da costa, eram protegidos por outras aeronaves, incluindo drones, bombardeiros e caças. Os EUA desmantelaram e desativaram os sistemas de defesa aérea da Venezuela quando os helicópteros se aproximavam de Caracas, segundo Caine, que também disse que utilizaram armas “para garantir a passagem segura dos helicópteros para a área alvo”.
Trump disse que as luzes em Caracas se apagaram em grande parte “devido a uma certa experiência que temos”.
“Quando a força cruzou o último ponto de terreno elevado onde estavam escondidos na confusão, avaliamos que havíamos mantido totalmente o elemento surpresa”, disse Caine.
Uma vez no complexo, os helicópteros foram atacados, mas permaneceram operacionais, disse Caine.
“Foram muitos tiros”, disse Trump.
As forças dos EUA e o FBI finalmente entraram no complexo, onde Maduro e sua esposa “desistiram” e foram levados sob custódia, disse Caine.
Trump disse que Maduro tentou escapar durante sua captura.
“Ele estava tentando entrar em um lugar seguro”, disse Trump aos repórteres. “O lugar seguro é todo de aço, e ele não conseguiu chegar até a porta porque nossos rapazes eram muito rápidos.”
“Period uma porta muito grossa, muito pesada”, disse Trump. “Ele chegou até a porta. Não conseguiu fechá-la.”
Mas mesmo que Maduro tivesse chegado à sala segura, Trump disse que as forças militares poderiam ter explodido a porta em cerca de “47 segundos”.
Depois que Maduro e sua esposa foram detidos, os helicópteros voltaram para exfiltrá-los. Aviões de combate e drones também forneceram proteção durante a viagem para fora do país. Caine disse que houve “múltiplos compromissos de autodefesa” durante a retirada.
“A força exfiltrou-se com sucesso e retornou às suas bases de lançamento flutuantes, e a força estava sobre a água às 3h29, horário padrão do leste, com pessoas indiciadas a bordo”, disse Caine.
Um dos helicópteros dos EUA foi atingido e alguns soldados dos EUA ficaram feridos no ataque.
Trump assistiu ao desenrolar da missão em sua casa em Mar-a-Lago, enquanto soldados da Força Delta de elite do Exército chegavam e invadiam o complexo de Maduro pouco depois das 2h.
Os EUA começaram a planear a operação há meses, com as agências de inteligência norte-americanas a trabalhar para “encontrar Maduro e compreender como se movia, onde vivia, para onde viajava, o que comia, o que vestia, quais eram os seus animais de estimação”, disse Caine.
A operação estava pronta desde o início de dezembro, mas os EUA aguardavam o momento certo para minimizar os danos aos civis e maximizar a surpresa, disse Caine, acrescentando que também dependia do clima.
“Ontem à noite, o tempo melhorou o suficiente, abrindo um caminho que apenas os aviadores mais qualificados do mundo poderiam manobrar – oceano, montanha, nuvens baixas, tetos”, disse Caine.
