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Os gêmeos Nelson – herdeiros de uma dinastia televisiva – surgiram no cenário musical como estrelas do rock, ganhando cerca de US$ 23 milhões para a Geffen Data enquanto lotavam arenas. Mas no auge do seu sucesso, aprenderam uma verdade devastadora: uma linha de capital de 1 milhão de dólares tinha sido aberta em seus nomes sem o seu consentimento. Os jovens e inexperientes roqueiros foram subitamente falidos e pegos de surpresa pelas dívidas.
Os irmãos, famosos por suas inconfundíveis crinas loiras platinadas, que, segundo eles, faziam com que parecessem “garotas suecas gostosas”, entraram no cenário musical em 1990 com seu single de estreia, “(Cannot Dwell With out Your) Love & Affection”.
Os gêmeos de 58 anos escreveram um livro de memórias, “O que aconteceu com seu cabelo?” detalhando sua ascensão ao estrelato – e como tudo desabou.
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Os gêmeos Nelson no 18º American Music Awards anual em 28 de janeiro de 1991. Seu livro de memórias “What Occurred to Your Hair?” detalha sua ascensão ao estrelato e a traição que se desenrolou. (Ralph Dominguez/MediaPunch through Getty Photos)
“Tivemos que passar por tantas coisas”, disse Matthew à Fox Information Digital. “Tivemos tantos sacrifícios que tivemos que fazer. Mas tocamos alto, com orgulho e nunca recuamos. Precisávamos um do outro porque este é um negócio horrível, honestamente. Deve haver algo profundamente errado.”
Os gêmeos Nelson, atuando como “Nelson”, cresceram imersos na realeza de Hollywood. Sua linhagem inclui os avós Ozzie e Harriet Nelson, o pai Ricky Nelson, a irmã Tracy Nelson e o tio Mark Harmon. Mesmo assim, os irmãos se irritam com a ideia de serem classificados como “bebês nepo”.
Um cartão postal publicitário enviado aos fãs do seriado de televisão “As Aventuras de Ozzie e Harriet”, que foi ao ar na ABC de 1952 a 1966. As fotos são Ozzie, Ricky, David e Harriet Nelson. (Robert Alexander/Imagens Getty)
“Vendemos milhões de discos de músicas que escrevemos e produzimos para pessoas que não tinham ideia de quem eram Ricky Nelson ou Ozzie e Harriet”, explicou Gunnar. “Nossos fãs não tinham ideia. As únicas pessoas que ficaram impressionadas foram os entrevistadores mais velhos da época que nos entrevistavam. Para nós, period sempre surpreendente quando recebíamos uma pergunta relacionada à família.”
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Os irmãos começaram a se apresentar em clubes de Los Angeles uma década antes de se encontrarem no centro da mania do hair steel que tomou conta da Sundown Strip. Com suas tranças características, os irmãos pareciam ser outra banda ansiosa para deixar sua marca.
“Tínhamos cabelo comprido, mas period diferente”, disse Matthew. “Achamos que nossa música period um pouco mais inteligente, talvez mais folks pesada do que steel.”
A partir da esquerda: Gunnar Nelson, Ricky Nelson, Tracy Nelson, Kristin Nelson e Matthew Nelson posam para um retrato em Los Angeles, por volta de 1968. (Arquivos Michael Ochs/Imagens Getty)
“Lembro-me exatamente onde Gunnar e eu estávamos na primeira vez que ouvimos nossa música, ‘Love and Affection’, no rádio de um carro com nosso empresário naquela época”, ele compartilhou.
“O que aconteceu com seu cabelo?” de Matthew e Gunnar Nelson já foi lançado. (Imprensa Permutada)
“Tínhamos acabado de ir a um evento promocional do lançamento do nosso próximo single, e o disc jockey apareceu e disse: ‘Acho que este será um disco de sucesso.’ … Não tínhamos ideia de quão grande isso iria ficar – com que rapidez iria explodir.
Os Nelsons assinaram contrato com a Geffen Data, que Gunnar descreveu como “o gorila de 800 libras da indústria na época”. A lista da gravadora incluía Weapons N’ Roses, Aerosmith, Whitesnake e Cher – só para citar alguns.
Matthew e Gunnar Nelson comparecem ao MTV Video Music Awards de 1987 no Common Amphitheatre em Los Angeles. (Barry King/Sygma/Sygma through Getty Photos)
“Temos uma enorme dívida de gratidão para com David Geffen por nos dar uma likelihood, e [executive] John Kalodner também”, disse Gunnar. “Nenhum desses cavalheiros é fácil de trabalhar. Eles são muito teimosos e tiveram carreiras incríveis por causa disso. E éramos crianças, cara. Mas esse atrito gerou uma grande arte.”
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Os músicos Gunnar Nelson e Matthew Nelson da banda Nelson dispararam para a fama com seu single de 1990, “(Cannot Dwell With out Your) Love & Affection”. (Ron Galella, Ltd/Coleção Ron Galella through Getty Photos)
Mas a fama teve um preço.
“Ganhamos milhões e milhões de dólares para a gravadora”, explicou Gunnar. “Na verdade, ganhamos milhões de dólares para todos ao nosso redor – e acabamos no buraco. … Todo mundo está lá recebendo suas comissões, mas eles não estão por perto quando aquele violinista precisa ser pago. Você tem que se recuperar como artista com a taxa de royalties reduzida.”
A banda de rock americana Nelson participa do primeiro Billboard Music Awards anual no Barker Hangar em Santa Monica, Califórnia, em 26 de novembro de 1990. (Vinnie Zuffante/Getty Photos)
“Think about conseguir uma hipoteca de 30 anos para uma casa que você não pode pagar e ser diligente com seus pagamentos, pagando-a ao longo desse período de 30 anos. E no closing desse período de 30 anos, depois de você ter feito cada pagamento, o banco ainda é dono da sua casa. Esse é o negócio da música.”
Gunnar Nelson (faixa verde) e Matthew Nelson (camisa vermelha) se apresentam no Orpheum Theatre em Minneapolis, Minnesota, em 24 de julho de 1991. (Arquivos Jim Steinfeldt/Michael Ochs/Getty Photos)
Gunnar afirmou que ele e Matthew não receberam apoio na turnê para promover seu hit. Eles tocaram em grandes locais, mas “tivemos que pagar por isso”, disse ele.
“Fomos nós que arcamos com os custos”, disse ele. “Tínhamos uma comitiva de 40 pessoas – ônibus, caminhões, som.”
“Banda e equipe”, Matthew entrou na conversa.
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Matthew Nelson, Jon Bon Jovi e Gunnar Nelson durante a 15ª festa anual do American Music Awards no Chasen’s Restaurant em Beverly Hills. (Coleção Ron Galella / Ron Galella through Getty Photos)
“E tudo o que vem junto com isso”, acrescentou Gunnar.
Gunnar compartilhou que quando eles conseguiram um adiantamento de US$ 1 milhão, “cada centavo foi gasto no pagamento da turnê”.
O álbum de estreia de Nelson, “After the Rain”, foi lançado em 26 de junho de 1990. (Ron Galella, Ltd/Coleção Ron Galella through Getty Photos)
“Você recebe um adiantamento de um milhão de dólares – bang, isso é 20% indo para o gerenciamento. Então, são US $ 800.000. Agora você tem que pagar impostos. O que sobra? Você tem que projetar a aparência da banda. Você tem que financiar seus próprios vídeos – aqueles vídeos de sucesso monstruoso pelos quais pagamos. Tem a turnê pela qual pagamos. Disseram-nos: ‘É como qualquer negócio começando, pessoal. Você tem que investir no começando, e com o tempo, vai valer a pena.'”
Matthew Nelson e Gunnar Nelson da banda Nelson são vistos se apresentando no The Beacon Theatre em 16 de dezembro de 1990, na cidade de Nova York. (Al Pereira/Arquivos Michael Ochs/Getty Photos)
De acordo com o livro, os Nelsons tiveram uma turnê financeiramente bem-sucedida. Eles estavam ansiosos para comprar uma casa para a avó quando o gerente de negócios ligou para lembrá-los da linha de capital de US$ 1 milhão que ainda deviam ao banco.
“Foi somente naquele momento que Matthew e eu descobrimos da maneira mais difícil que nosso gerente conspirou com nosso gerente de negócios para disfarçar o déficit em nossa viagem, indo ao nosso banco vários meses antes, sem nosso conhecimento, e retirou uma linha de capital em nossos nomes por US$ 1 milhão e usou tudo o que possuíamos como garantia garantida”, escreveu Gunnar.
A banda de rock “The Nelsons” participa de um evento nos Estados Unidos, por volta de 1990. (Vinnie Zuffante/Getty Photos)
Quando Gunnar confrontou seu empresário sobre ter ganhado dinheiro suficiente para colocar US$ 1 milhão cada em suas contas bancárias no closing da turnê, o empresário teria perguntado: “Quanto US$ 1 milhão cada?”
Matthew Nelson e Gunnar Nelson, de Nelson, posaram em uma motocicleta em Londres, por volta de 1990. (Mike Prior/Imagens Getty)
“Period tudo mentira. Tudo isso”, escreveu Gunnar. ‘Tudo o que nos disseram para nos acalmar toda vez que exigíamos ver os livros quando estávamos na estrada. … A verdade é que não estávamos apenas falidos … Estávamos fodidos … Comprar uma casa estava fora de questão agora.
Gunnar e Matthew Nelson pagaram suas dívidas e lançaram uma gravadora. (Jason Davis/Getty Photos para IEBA)
Gunnar escreveu que a Geffen concordou em “nos dar mais meio milhão apenas para pagar nossas contas… mas como um empréstimo, não um adiantamento contra ganhos futuros.
“Tínhamos que pagar isso um dia, mediante solicitação, com juros, não importa o que acontecesse. Esse ‘empréstimo’ nos seguiu como um albatroz por décadas e cresceu até atingir uma quantia assustadora.”
Não foi apenas a dívida crescente que atrapalhou sua carreira. Foi também a chegada repentina do grunge e de uma nova banda, o Nirvana.
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O cantor e guitarrista americano Kurt Cobain (1967–1994) se apresenta com seu grupo Nirvana em uma gravação do programa de televisão “MTV Unplugged” na cidade de Nova York em 18 de novembro de 1993. (Frank Micelotta/Getty Photos)
“Foi a maior mudança de paradigma na história da indústria musical, exceto por toda a coisa punk que aconteceu com o disco”, disse Gunnar.
Em 1993, a banda Nelson foi abandonada pela Geffen. Eles criaram seu próprio selo, Stone Canyon Data. Com o tempo, eles assumiram o controle complete de sua música e finanças.
Hoje, os irmãos ainda se apresentam – e se divertem com seu legado.
Gunnar Nelson e Matthew Nelson se apresentam no Metropolis Vineyard Nashville em 30 de julho de 2017. (Rick Diamond/Imagens Getty)
“Não sei se você já viu a foto que William Wegman, o famoso fotógrafo, tirou para nosso segundo disco – são seus dois Weimaraners com perucas loiras”, disse Gunnar. “É muito authorized quando sua imagem é tão forte que as pessoas veem alguns cachorros com perucas loiras e dizem, ‘Oh, Nelson!’”
