O “golpe deadly” que levou ao colapso do caso de espionagem na China foi a inclusão de uma linha do manifesto do Partido Trabalhista sobre Pequim.
O Diretor do Ministério Público, Stephen Parkinson, foi forçado a abortar o caso depois que o Conselheiro Adjunto de Segurança Nacional, Matthew Collins, declarou que o “Governo do Reino Unido está empenhado em manter uma relação positiva com a China”.
O Day by day Mail soube que esta única frase, que parece ter sido retirada quase palavra por palavra do manifesto trabalhista de 2024, destruiu qualquer esperança de acusação do investigador parlamentar Christopher Money, 33, e do seu amigo Christopher Berry, 30, por alegadamente terem passado segredos a Pequim.
O desenvolvimento, que aumentará a pressão sobre Keir Starmer, ocorreu quando foi alegado ontem que o Sr. Berry carregava uma mala com dinheiro quando foi parado pela polícia quando voava da China para Heathrow.
Agora o Day by day Mail pode revelar a história interna de como o caso extraordinário foi resolvido.
Quando o professor que se tornou académico foi revistado em Fevereiro de 2023, a polícia encontrou £4.000 em dinheiro, mas, o que é mais importante, os agentes apreenderam o seu telefone e portátil, o que revelou ligações ao Sr. Money e a uma figura sombria chamada “Alex”, que foi avaliado como sendo um agente chinês.
A polícia acredita que ‘Alex’ encarregou Berry de produzir 34 relatórios, que foram entregues a Cai Qi, o chefe de gabinete de facto do presidente Xi Jinping.
Inicialmente, quando a dupla foi acusada de violar a Lei de Segredos Oficiais em 22 de abril do ano passado, o Crown Prosecution Service (CPS) estava muito confiante no sucesso do processo.
Christopher Money (extrema direita) e seu amigo Christopher Berry (extrema esquerda) são fotografados no palco de um evento escolar na China, onde trabalhavam como professores
Sir Keir Starmer, visto com o presidente chinês Xi Jinping no ano passado, sentirá uma pressão crescente depois que o ‘golpe deadly’ do caso de espionagem na China foi a inclusão de uma linha do manifesto trabalhista
O caso foi reforçado pela avaliação de Collins de que havia provas de que em dez dos 34 relatórios «a informação e o materials transmitidos entre Chris Berry e Chris Money e depois para o agente de inteligência chinês seriam direta ou indiretamente úteis para o Estado chinês, e que a comunicação da informação seria prejudicial à segurança ou aos interesses do Estado».
Sua declaração inicial teria sido suficiente para processar a dupla, disseram fontes ao Day by day Mail. E, em retrospectiva, muitos dentro do CPS gostariam de ter deixado tudo assim.
Mas, poucas semanas depois de a dupla ter sido acusada, uma decisão do Tribunal Superior sobre uma rede de espionagem búlgara alterou efectivamente os padrões de acusação quando os juízes decidiram que a espionagem deve constituir uma “ameaça activa” à segurança nacional britânica.
Como resultado, o Sr. Parkinson decidiu procurar provas adicionais do Sr. Collins.
Uma fonte familiarizada com o caso disse: “Ninguém pensou que seria um problema. Ele foi uma testemunha do governo e você já tinha a garantia de sua declaração inicial de que as evidências estavam lá.
«Mas em vez de reforçar ainda mais as suas provas, a linguagem da sua segunda declaração suavizou a posição na China. Foi solicitada outra declaração, mas o CPS não pode dizer: “Podes ir um pouco mais longe porque se não disseres isto vai desabar”.’
Os promotores ainda estavam esperançosos de que Collins descreveria a China como uma “ameaça ativa e contínua”.
Mas quando apresentou um terceiro depoimento de testemunha em Agosto, incluiu palavras do manifesto do Partido Trabalhista de 2024, dizendo: “É importante para mim sublinhar, no entanto, que o governo do Reino Unido está empenhado em prosseguir uma relação positiva com a China para fortalecer a compreensão, a cooperação e a estabilidade”.
A declaração de Collins deixou os promotores em estado de choque.
Uma fonte disse: “Essa frase foi um presente para qualquer advogado de defesa. Como poderia um juiz aceitar que estavam a passar segredos a um inimigo quando a Grã-Bretanha queria ter uma relação positiva com a China? Esse foi o golpe deadly.
Uma fonte disse: ‘As provas não eram fortes o suficiente para serem apresentadas a um júri, nenhum juiz deixaria o caso prosseguir. O DPP não poderia ignorar essa conclusão. Esse foi o fim.
