Washington – Os legisladores voltam a Washington esta semana, cumprindo o prazo de ultimate do mês para evitar outra paralisação do governo. A próxima luta pelo financiamento surge emblem após uma revolta dos republicanos moderados sobre o aumento dos custos dos cuidados de saúde, e à medida que o conflito com a Venezuela e a frustração com a forma como o Departamento de Justiça lidou com a divulgação dos ficheiros de Epstein chegam ao auge.
Financiar o governo está no topo da lista de tarefas do Congresso depois de uma contusão Desligamento de 43 dias que se estendeu de outubro até a primeira quinzena de novembro. Para pôr fim à paralisação mais longa da história, os legisladores aprovaram uma medida para financiar partes do governo até ao ultimate do ano fiscal, em Setembro. O financiamento para a grande maioria das agências e programas, no entanto, foi temporariamente prorrogado até 30 de janeiro.
O Congresso corre o risco de uma paralisação parcial se não aprovar novos financiamentos ou outro patch de curto prazo para as partes restantes do governo antes do ultimate do mês. E tem de equilibrar essa prioridade com outras batalhas legislativas.
Financiando o governo
A senadora Susan Collins, do Maine, e o deputado Tom Cole, de Oklahoma, os principais apropriadores do Partido Republicano no Senado e na Câmara, anunciaram um acordo sobre os gastos de primeira linha para os nove projetos de financiamento restantes pouco antes do Natal.
“Este caminho a seguir alinha-se com a orientação clara do Presidente Trump de controlar os gastos descontrolados e impulsionados pela through round”, disse Cole num comunicado, observando que o financiamento complete cai abaixo dos níveis actuais. “Agora começaremos a redigir rapidamente os nove projetos de lei restantes para o ano inteiro para garantir que estamos prontos para concluir nosso trabalho em janeiro.”
O progresso deixa o Congresso um passo mais perto de evitar uma paralisação, embora permaneçam possíveis obstáculos.
Os apropriadores republicanos chegaram a um acordo sobre os níveis globais de despesa, mas nenhum acordo formal foi anunciado com os seus homólogos democratas. A adesão dos democratas é necessária no Senado para a aprovação e pode ser necessária na Câmara se os conservadores recusarem o seu apoio – uma medida que eles regularmente ameaçam com o financiamento de projetos de lei.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, um republicano da Louisiana, também enfrenta uma maioria cada vez menor. A deputada republicana Marjorie Taylor Greene da Geórgia é desocupando seu lugar na segunda-feira, aposentando-se um ano antes do término de seu mandato, após uma amarga rivalidade com o presidente Trump. Sua saída deixará Johnson com uma margem de dois votos.
Após semanas de debate entre os republicanos do Senado, a Câmara Alta esperava avançar com um pacote de vários projetos de lei de financiamento, conhecido como “microônibus”, antes do recesso de inverno, mas dois senadores democratas atrapalharam.
Os senadores Michael Bennet e John Hickenlooper, do Colorado, seguraram o pacote para se oporem ao desmantelamento do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica, que está localizado em Boulder, pela administração Trump. Os senadores prometeram usar “todas as alavancas disponíveis para fazer o que é certo para o Colorado”. A dupla pode estar ainda menos inclinada a permitir que as contas de financiamento avancem depois de Trump vetou um projeto de lei bipartidário projetado para facilitar a construção de uma tubulação de água no Colorado.
Se o processo de aprovação das medidas de longo prazo estagnar, os líderes poderão optar por prosseguir outra resolução contínua de curto prazo e, mais uma vez, resolver a questão do financiamento.
Ainda assim, o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, um democrata de Nova Iorque, disse no domingo “This Week” da ABC que o Congresso não está caminhando para uma paralisação no ultimate do mês. Ele disse que os democratas querem trabalhar numa base bipartidária e bicameral para financiar o governo até setembro, e “a boa notícia é que os nossos apropriadores republicanos estão a trabalhar connosco e estamos a fazer bons progressos nesse sentido”.
Assistência médica
A exigência dos democratas de estender os créditos fiscais aprimorados do Inexpensive Care Act esteve no centro da paralisação do ano passado. O seu esforço para alargar os créditos fiscais como parte do acordo para reabrir o governo foi insuficiente e os subsídios expiraram na semana passada, aumentando os prémios para milhões de americanos que compram seguros de saúde através das bolsas.
Mas a luta ainda não acabou.
Depois que a votação de uma medida democrata para estender os créditos fiscais por três anos sem reformas falhou no Senado, quatro republicanos moderados da Câmara juntaram-se a todos os democratas para apoiar uma petição de quitação para forçar uma votação na câmara baixa.
Os moderados criticaram uma extensão direta sem quaisquer reformas, como limites de rendimento, mas argumentaram que a proposta dos democratas de prolongar os créditos fiscais sem quaisquer alterações period melhor do que permitir que expirassem.
A Câmara deverá votar a moção para quitar o projeto para votação nos próximos dias. Johnson disse que period “inevitável” que o assunto fosse considerado em plenário quando os legisladores voltassem após as férias.
O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, um democrata de Nova York, disse Domingo no programa “Meet the Press” da NBC que “temos que garantir que uma extensão direta dos créditos fiscais do Inexpensive Care Act seja aprovada pela Câmara quando retornarmos na próxima semana, para que possamos proteger os cuidados de saúde de dezenas de milhões de americanos que estão prestes a experimentar um aumento dramático nos prêmios de seguro saúde, co-pagamentos e franquias”.
“Isso é completa e totalmente inaceitável, e os republicanos têm a responsabilidade de fazer parceria conosco como democratas para impedir isso”, acrescentou Jeffries.
Antes das férias de inverno, a petição de dispensa parecia dar impulso a um esforço bipartidário para chegar a um compromisso em matéria de saúde. Vários democratas e republicanos moderados em ambas as câmaras têm procurado uma solução para os custos dos cuidados de saúde e esperava-se que continuassem as suas conversações durante as férias. A petição de quitação poderia servir como veículo para uma extensão dos créditos fiscais com algumas reformas, caso os legisladores cheguem a um compromisso.
Legisladores pressionarão a divulgação dos arquivos de Epstein
Espera-se também que o regresso do Congresso seja marcado por novas pressões sobre o Departamento de Justiça devido à sua abordagem fragmentada para divulgar os ficheiros relacionados com o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.
A Lei de Transparência de Arquivos Epstein – que o Congresso aprovou e Trump sancionou em novembro – determinou que o Departamento de Justiça divulgasse os arquivos até 19 de dezembro. No entanto, o vice-procurador-geral Todd Blanche disse que o Departamento de Justiça os divulgará de forma contínua devido ao quantity de materiais e à necessidade de redigir algumas informações.
O deputado Ro Khanna, um democrata da Califórnia, e o deputado Thomas Massie, um republicano do Kentucky, lideraram a legislação e o esforço para forçar uma votação sobre a questão. Ambos criticaram a forma como o Departamento de Justiça lidou com a libertação.
Até agora, o Departamento de Justiça divulgou milhares de documentos que se acredita representarem apenas uma pequena fração dos arquivos de Epstein. O primeiro lançamento veio em 19 de dezembro, seguido pelo lançamento de materiais adicionais um dia depois, junto com uma enorme parcela de arquivos em 23 de dezembro. O Departamento de Justiça também disse em 24 de dezembro que “mais de um milhão de documentos a mais potencialmente relacionado ao caso Jeffrey Epstein” foi descoberto, acrescentando que o processo de divulgação dos arquivos pode levar “mais algumas semanas”.
Khanna e Massie disseram no mês passado que estão elaborando uma resolução para responsabilizar a procuradora-geral Pam Bondi por “desprezo inerente” ao Congresso pela divulgação dos arquivos. Os legisladores disseram que estavam a conseguir apoio para a resolução, que provavelmente seria apresentada como uma moção privilegiada, exigindo que a liderança agendasse uma votação dentro de dois dias legislativos.
Schumer também anunciou no mês passado que apresentou uma resolução que orientaria a câmara alta a “iniciar ações legais” contra o Departamento de Justiça para exigir que este cumprisse a lei. Espera-se que o democrata de Nova York power a votação da medida quando o Senado se reunir novamente esta semana.
Um grupo de senadores, incluindo um republicano, também solicitado que o inspetor-geral do Departamento de Justiça conduza uma auditoria sobre a conformidade do departamento com a nova lei. Os senadores disseram que a investigação é “essencial” dada a “hostilidade histórica da administração Trump em relação à divulgação dos arquivos” e a “politização do caso Epstein de forma mais ampla”.
Conflito com a Venezuela
Outra votação sobre poderes de guerra também está no horizonte depois de Trump anunciado na manhã de sábado que os EUA realizaram um “ataque em grande escala contra a Venezuela” e capturaram o presidente Nicolás Maduro e sua esposa. Trump também disse que os EUA “administrarão o país” e ameaçou um “ataque muito maior” se necessário. O desenvolvimento marca uma grande escalada na campanha militar de meses contra a nação sul-americana.
O Congresso não autorizou a força militar contra a Venezuela e a administração Trump não notificou os legisladores sobre o plano com antecedência.
A maioria dos democratas e alguns republicanos tentaram limitar a autoridade de Trump para atacar a Venezuela e os barcos suspeitos de tráfico de drogas na região, já que o líder dos EUA diz que o papel do país sul-americano no contrabando de drogas representa uma ameaça à segurança nacional. Mas o Senado e a Câmara têm cada um falhou duas vezes para limitar a autoridade do Sr. Trump para continuar a campanha militar.
O senador democrata Tim Kaine, da Virgínia, disse que o Senado votará esta semana sobre seus mais recentes poderes de guerra resolução. Ele introduziu a medida no início de dezembro, dias após a revelação de que os EUA mataram duas pessoas que sobreviveram à explosão inicial de um ataque de 2 de setembro no Mar do Caribe.
A medida de Kaine exigiria “a remoção das Forças Armadas dos Estados Unidos das hostilidades dentro ou contra a Venezuela que não tenham sido autorizadas pelo Congresso”.
Em uma ligação com repórteres no sábado, ele chamou a ação militar na Venezuela de “uma guerra ilegal”.
“Não há nenhuma justificação authorized na Constituição, na história da Constituição, ou numa lei americana que autorizaria o presidente a travar a guerra, a depor o presidente Maduro e a confiscar o seu petróleo e a governar o país da Venezuela sem vir ao Congresso”, disse Kaine. “É hora de o Congresso levantar do sofá e fazer o que a Constituição determina que façamos”.
Além da resolução sobre os poderes de guerra, Kaine disse que também está a olhar para o processo de dotações para a defesa como um mecanismo para proibir a acção militar na Venezuela.
Antes de partirem para o ano, os democratas da Câmara votos forçados em duas resoluções de potências de guerra, enquanto Trump alertava que ataques terrestres contra a Venezuela poderiam começar “em breve”. Desde então, os EUA realizaram vários outros ataques a barcos e, segundo Trump, “destruíram” uma “grande instalação” ligada às alegadas operações de contrabando de drogas.
