Os Conservadores planeiam intensificar os seus ataques à política económica reformista à medida que se preparam para uma luta até à morte entre os dois grandes partidos da direita, uma batalha levada a novos níveis de aspereza pela deserção de Robert Jenrick.
Enquanto Jenrick, o antigo secretário da justiça paralela, insistia que estava a “unir a direita” ao aderir à Reforma, Kemi Badenoch retratou o seu antigo colega como desonesto e sem prejuízo para os conservadores, dizendo: “Nigel Farage está a fazer a limpeza de primavera por mim”.
Numa entrevista televisiva de sua autoria, Jenrick castigou os conservadores de Badenoch, dizendo que os “incendiários” que destruíram a sua reputação ainda estavam no comando.
Embora ainda não se saiba se algum outro deputado conservador em exercício seguirá Jenrick, o rancor aberto torna extremamente improvável que os conservadores liderados por Badenoch façam um acordo com a Reforma, colocando os partidos uns contra os outros numa luta por votos que começará com as eleições de Maio na Escócia e no País de Gales e pelos conselhos ingleses.
Os Conservadores continuam bem atrás da Reforma nas sondagens nacionais, mas Badenoch e a sua equipa esperam que uma mudança gradual na atenção dos eleitores da migração para a economia ajude o seu partido, com uma recente reunião estratégica interna dos Conservadores centrada na mensagem económica do partido.
As sondagens internas dos Conservadores sugerem que a política económica é uma fraqueza elementary da Reforma, juntamente com a sensação de que o partido é um bando de um homem só.
Depois de um dia dramático na quinta-feira em que Jenrick foi forçado a selar apressadamente sua mudança para a Reforma depois que a equipe de Badenoch soube de seus planos e removeu seu cargo ministerial paralelo e o comando do partido, ele partiu para a ofensiva na sexta-feira com uma entrevista à BBC castigando seu antigo partido.
Ele disse: “Cheguei à conclusão ao longo do último ano ou mais que… o partido não tinha mudado, que as pessoas que cometeram esses erros ainda estavam sentadas à mesa do gabinete sombra, os incendiários ainda estavam no controle do partido, e que este não period um partido capaz de sequer entender o que havia errado, muito menos de consertar.”
Questionado sobre se arriscava dividir a direita política do Reino Unido com a medida, ele respondeu: “Isto é unir a direita. A minha mensagem para milhões de pessoas no país que aderiram ao Partido Conservador, muitas vezes com os dentes cerrados… se quiserem livrar-se deste governo trabalhista e ter um governo reformista forte para consertar o país, francamente, só há uma maneira de fazer isso”.
Nas suas próprias entrevistas durante uma visita à Escócia, Badenoch foi igualmente franca sobre o seu antigo colega de gabinete paralelo e o seu novo partido. Questionada se poderia comprometer-se com a participação dos conservadores nas próximas eleições como uma força particular person, ela disse: “Sim. Como lidar com os mentirosos?”
Sobre Jenrick, Badenoch disse: “Você não pode acreditar em uma palavra que sai da boca dele. Este é um homem a quem perguntaram ontem de manhã: ‘Você vai desertar?’ E ele disse ‘nunca’ ao chefe do chicote.”
Ela acrescentou: “Pessoas do Partido Reformista e outros membros do Partido Conservador têm me trazido coisas sobre as ações que ele tem feito para minar o partido, e eu continuei dando a ele uma likelihood. Então, estou feliz que Nigel Farage esteja fazendo minha limpeza de primavera para mim. Ele está acabando com meus problemas.”
Badenoch instou todos os deputados conservadores que considerem uma medida semelhante a agirem rapidamente: “Se são pessoas que não pertencem ao nosso partido, que pensam que tudo é um jogo e que a vida das pessoas é um jogo, só querem todo este psicodrama, então sim, deveriam ir. Não queremos pessoas assim no Partido Conservador”.
Jenrick apelou a outros direitistas para seguirem o seu exemplo, escrevendo no Telegraph na sexta-feira: “Se ainda não estás a bordo, junta-te ao movimento. O futuro do país está em jogo”.
Ele disse à BBC, no entanto, que não tinha conhecimento de quaisquer outras deserções iminentes de grande repercussão.
Alguns deputados conservadores disseram que a defenestração brutal de Jenrick por Badenoch provavelmente terá twister outros mais cautelosos e que o partido estava determinado a unir-se. “Period tudo uma questão de Robert e sua ambição, e ele precisava crescer”, disse um deles. “Todo mundo está cansado dessa porcaria.”
Em declarações à Sky Information, Nick Timothy, que assumiu o cargo de Jenrick como secretário da justiça paralela, disse que os eleitores não acolheriam bem a medida do seu ex-colega.
“O país está absolutamente farto da calúnia, da traição e, francamente, da falta de seriedade com que muitos políticos encararam os desafios muito sérios e significativos que o país enfrenta”, disse ele.
