Os eleitores em Newfoundland e Labrador mostraram que estavam dispostos a uma grande mudança na terça-feira, ao destituir os governantes liberais após dez anos no poder e conceder uma pequena vitória por maioria aos conservadores progressistas.
Enquanto os votos finais eram contados no remaining da campanha eleitoral de outono, os conservadores de Tony Wakeham conquistaram uma pequena vantagem após uma batalha acirrada e gangorra, e depois ficaram à frente dos liberais do primeiro-ministro John Hogan.
No seu discurso de vitória, Wakeham mirou nos especialistas que previam outra vitória liberal. “Passei mais de 30 anos da minha vida treinando basquete e você aprende que nenhuma estatística é menos importante do que o placar no intervalo”, disse ele.
“Há apenas alguns meses, muitas pessoas estavam olhando para o placar do intervalo e pensando que esta eleição havia acabado… Esta noite, todos nós sabemos disso porque todos sentimos isso – não há nada como um retorno.”
Três horas após o encerramento das urnas, os conservadores progressistas venceram 21 das 40 eleições legislativas, um ganho de sete cadeiras. Os liberais foram eleitos em 15 eleições, um declínio de seis cadeiras. Os Novos Democratas liderados por Jim Dinn duplicaram o número de assentos para dois e dois independentes conhecidos foram reeleitos.
A lei eleitoral de Terra Nova e Labrador diz que as disputas com margem de vitória de 10 votos ou menos estão sujeitas a recontagem automática. Os resultados de terça-feira indicam que a menor margem foi em Lewisporte – Twillingate, onde o candidato conservador Mark Butt derrotou Derek Bennett dos liberais por 18 votos.
Os Conservadores venceram no voto widespread com 44,37 por cento dos votos expressos, em comparação com 43,43 por cento dos Liberais.
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Wakeham disse que conquistou os eleitores ao falar consistentemente sobre cuidados de saúde, crime e questões de bolso. Ao longo da campanha, ele perguntou repetidamente aos eleitores se eles estavam em melhor situação sob o governo dos liberais, que buscavam um quarto mandato consecutivo.
O líder conservador também criticou a decisão de Hogan de endossar uma proposta de acordo energético multibilionário com Quebec, dizendo que o projeto de acordo não period bom o suficiente. O antigo burocrata do sector da saúde comprometeu-se a que o acordo provisório fosse revisto por uma terceira parte independente, apontando para as lições aprendidas com os anteriores fracassos dos projectos energéticos da província.
“Exigirei uma revisão verdadeira e independente que compartilhe suas conclusões com o público”, disse Wakeham aos apoiadores na terça-feira. “Utilizarei essa revisão para corrigir este acordo ou exigir um acordo melhor. Dados os riscos geracionais, não assinarei nenhum acordo que os Newfoundlanders e os labradorianos não aprovem num referendo.”
Além disso, uma das outras prioridades de Wakeham será lidar com a crescente dívida da província, que deverá atingir quase 20 mil milhões de dólares no próximo ano. Essa é a maior dívida provincial per capita do país.
A vitória dos conservadores reflecte uma tendência que começou na Primavera, quando os conservadores federais liderados por Pierre Poilievre conquistaram três assentos rurais na Terra Nova – um ganho de dois assentos – apesar da vitória eleitoral dos liberais federais sob o primeiro-ministro Mark Carney. Na terça-feira, os conservadores progressistas provinciais conquistaram assentos na zona rural de Newfoundland e em todo Labrador.
Quanto aos liberais, a sua campanha foi parcialmente prejudicada pela perda de vários ministros que se demitiram antes do início da corrida eleitoral, incluindo Siobhan Coady, John Haggie, Gerry Byrne, Andrew Parsons e Tom Osborne.
Hogan, um advogado de 47 anos, disse que o acordo energético proposto com Quebec period “uma questão eleitoral”. Ele disse aos eleitores que o memorando de entendimento entre a Hydro-Québec e a Newfoundland e a Labrador Hydro poderia injectar 225 mil milhões de dólares no tesouro provincial ao longo de 50 anos, proporcionando salvação económica para a província financeiramente frágil.
O acordo provisório faria com que a Hydro-Québec pagasse muito mais pela energia da usina de Churchill Falls, em Labrador, que o governo de Quebec ajudou a construir no remaining da década de 1960. Espera-se também que o acordo leve a novos projetos hidrelétricos ao longo do rio Churchill.
Também rescindirá o contrato existente de Churchill Falls 16 anos antes do esperado, uma mudança que reconhece a injustiça de a Hydro-Québec comprar a maior parte da electricidade a preços baixíssimos durante décadas.
Num discurso aos seus apoiantes em St. John’s, Hogan instou Wakeham a “manter o rumo” com Churchill Falls. “É a melhor oportunidade para garantir o futuro da nossa província”, disse Horgan. “Portanto, ouçam os especialistas porque não existe um acordo melhor, mas existe um futuro melhor para a nossa província.”
Entretanto, não se esperava que o Novo Partido Democrático fosse um candidato nas eleições, tendo nunca ocupado mais de cinco assentos na legislatura.
“O facto é que, adivinhe? Será o NDP que apresentará as ideias que beneficiarão todas as pessoas desta província”, disse Dinn, um antigo professor de 65 anos, aos seus apoiantes em St. John’s, na noite de terça-feira. Ele foi reeleito na cavalaria de St.
— Com arquivos de Michael MacDonald em Halifax
&cópia 2025 The Canadian Press
