À medida que o Natal se aproxima, é hora de nos prepararmos para uma grande, mas não declarada, tradição festiva: não ler os muitos livros que nos serão gentilmente dados como presentes.
Embora este não seja certamente um fenómeno novo, está a piorar.
As taxas de leitura caíram. Geralmente lemos menos – todas as idades, todos os sexos – à medida que deslizamos e rolamos nas telas em vez de folhear uma página ociosamente.
As taxas estão a cair tão rapidamente entre os jovens que isto pode ser o que algumas pessoas chamam de “o alvorecer de uma period pós-alfabetizada”.
Eu leio menos agora e leio menos profundamente.
Mas, apesar de nossos cérebros confusos com smartphones e de nossa capacidade de atenção fragmentada, não conseguimos parar de dar livros uns aos outros.
Os vendedores de livros dizem que as semanas que antecedem o grande dia representam até um terço dos gastos anuais com livros.
Prevejo que este Natal adicionará mais livros à nossa pilha nacional coletiva de títulos não lidos.
Por que fazemos isso um com o outro?
Uma teoria sobre presentear livros
Envolvidos pelo espírito festivo e de olho nas férias, aspiramos ser a pessoa que gostaríamos de ser; quem nós seria seria se não tivéssemos que estar constantemente on-line.
Alguém que lê. Alguém que casualmente compra livros para outras pessoas. Alguém que, como o Papai Noel, espalha a todos a alegria da leitura.
E queremos dar também aos nossos amigos e familiares um pouco desta vida imaginada.
Há uma pitada de nostalgia aqui, um toque de identidade performática e um pouco de autoengano.
Um adulto australiano típico leva 15 semanas para ler um livro. (Imagens Getty: bibikoff)
Embora as definições de “leitura” variem dramaticamente (verificar o Fb conta como leitura?), diferentes pesquisas parecem contar uma história comum: os livros estão cada vez mais não lidos.
Em 2016, cerca de metade dos australianos liam um livro pelo menos uma vez por semana. Quatro anos depois, period cerca de um terço.
Cada vez mais, os adolescentes não leem livros.
Uma recente pesquisa nacional com adolescentes descobriu 29 por cento não leram um livroou ouviu um audiolivro, no ano passado, um aumento de 7% em relação a 2017.
Outro pesquisa recenteeste do sul da Austrália, encontrou grandes mudanças antes e depois do COVID. Em 2019, cerca de 10% dos adolescentes nunca leram para se divertir. Três anos depois, o número period mais da metade.
Durante o mesmo período, o uso diário das redes sociais entre os entrevistados aumentou de 26% para 85%.
Esta é uma mudança importante que altera a sociedade, mas para os indivíduos é também um evento privado e solitário.
Não anunciamos uma decisão de parar de ler. O mundo editorial usa a linguagem da fé: os leitores “caem” silenciosamente.
Nossos hábitos de leitura de livros estão mudando
Para me orientar nas mudanças na indústria do livro, recorro a Anna Burkey, chefe da Australia Reads, uma organização sem fins lucrativos com a missão de fazer com que mais australianos leiam.
“Nossos leitores realmente ambivalentes, nossos leitores inativos, estão em busca de gêneros mais acessíveis e livros mais curtos”, diz Burkey.
“As empresas de tecnologia conseguiram absorver com sucesso todo o tempo recreativo gasto na leitura, na música e em outras formas de arte.
“Temos uma tempestade perfeita, porque isso leva à dificuldade de concentração. Eles não conseguem ler por longos períodos de tempo.“
Os livros podem treinar o cérebro para concentrar profundamente a sua atenção numa tarefa, enquanto os dispositivos móveis nos encorajam a digitalizar e folhear.
Coincidindo com a utilização massiva dos smartphones, os nossos hábitos de leitura mudaram.
Os livros populares são geralmente mais curtos, tendem a ter enredos mais fortes, vão direto à ação e são mais escapistas.
Os leitores querem ter certeza de que gostarão do livro antes de se comprometerem. Nossa leitura é menos experimental.
“Ouvimos que as pessoas estão lutando para encontrar facilmente livros que tenham certeza de que irão gostar: ‘Não quero desperdiçar meu precioso tempo em algo que é um risco’”, diz Burkey.
Nossa nova agitação também pode estar dificultando a escolha do livro certo para presente.
Ficção literária e jornalismo investigativo estão em declínio. Títulos que teriam vendido 3.000 cópias há 15 anos agora provavelmente ultrapassarão 300.
Gêneros como ficção policial, ficção científica, romance e fantasia estão em alta. As histórias em quadrinhos e o romance com fantasia (“romantasia”) são enormes.
Os escritores australianos geralmente lutam para encontrar leitores; Os australianos estão comprando autores americanos, que tendem a ter maior visibilidade nas redes sociais.
Isto sugere que estamos menos interessados em ver o mundo que nos rodeia impresso; na leitura de histórias australianas para compreender melhor as nossas vidas.
“Se você vir histórias australianas ao seu redor, poderá imaginar como seria sua vida”, diz Burkey.
As vendas de livros estão indo bem. Na verdade, eles atingiram um ponto mais alto há alguns anos, durante o COVID. O ano passado foi o quarto maior ano em vendas de livros já registrado.
Estima-se que os australianos comprarão cerca de US$ 1,4 bilhão no valor de brochuras e capas duras este ano, incluindo cerca de US$ 400 milhões nas semanas anteriores ao Natal.
Com audiolivros e e-books, o valor whole das vendas anuais pode ser de US$ 2 bilhões.
Isso parece encorajador, mas pode haver mais nesta história.
Um núcleo de leitores muito dedicados poderia estar comprando mais livros e compensando um declínio geral nas compras entre a população em geral, diz Burkey.
“É desanimador, mas continuamos lutando.”
Uma sociedade pós-alfabetizada?
Questionadas sobre suas leituras, as pessoas muitas vezes respondem com culpa, consternação e perplexidade.
Muitos notaram que sua pilha de livros não lidos está aumentando e se sentem impotentes para reverter essa mudança. Leitores anteriormente ávidos sentem-se alienados de si mesmos.
Seus cérebros mudaram.
“Estou lutando para conseguir qualquer coisa que não seja uma comédia romântica”, me disse um agente que representa autores de ficção literária.
“Eu tenho que enganar meu cérebro para captar algo além disso.”
Os audiolivros estão mais populares do que nunca, mas será que contam como leitura? (Unsplash: Steinar Inglaterra)
A ideia de que os livros podem simplesmente desaparecer – algo inconcebível há pouco tempo – está agora a tornar-se relativamente comum.
Colunista do Occasions James Marriott em setembro argumentou “estamos nos tornando uma sociedade ‘pós-alfabetizada’, à medida que a rolagem e os vídeos curtos substituem rapidamente a leitura sustentada”.
Em uma entrevista recente ao The E book Present da ABC Radio Nationwide, a escritora britânica Jeanette Winterson se perguntou se iremos ler livros no futuro.
“As evidências apontam para o outro lado”, disse ela. “Talvez esteja indo.”
A alfabetização em massa tem apenas cerca de 300 anos. Nossa cultura de leitura é tão recente quanto a invenção do espaguete à bolonhesa.
Talvez a leitura de livros acabe se tornando um interest anacrônico, como a caligrafia, a coleção de selos ou o rádio amador.
Uma relação complicada com a leitura
E assim marcamos o closing de um ano passado on-line e com programas de TV em exibição dupla, embrulhando brochuras em papel.
Celebramos os autores e a sua arte, enquanto as empresas de tecnologia pegam no seu trabalho sem remuneração e utilizam-no para treinar modelos de IA.
Muitos de nós usamos essas ferramentas de IA para automatizar a escrita e resumir documentos, o que significa menos leitura.
Em teoria, a automação nos proporciona mais tempo de lazer, exceto que nunca temos tempo para livros.
Os adolescentes são banidos das redes sociais e orientados a ler mais, mas as redes sociais são uma grande parte da cultura literária – para deixar os jovens entusiasmados com a leitura.
Algoritmos impulsionam as vendas. BookTok (a comunidade de leitura de livros no TikTok) determine os mais vendidos.
A rolagem e o vídeo vertical podem estar causando um declínio na leitura, mas também determinam cada vez mais quais livros ouvimos falar, como os compramos e como são avaliados.
À medida que esta tendência continua, a nossa relação com os livros e a leitura parece tornar-se mais complicada e torturada.
Talvez dêmos livros para realizar a leitura sem realmente nos sentarmos sozinhos com um livro.
Ou talvez esperemos manter um passatempo muito querido no suporte important.
À medida que aumentam as exigências de nossa atenção, ansiamos pela pausa de um livro.
“Os dados mostram que os australianos querem ler mais”, diz Burkey.
“Nosso problema é que eles têm essa lacuna de intenção de comportamento onde ficam tipo, ‘Lembro-me do quanto adoro ler.
