A Coreia do Norte lançou vários mísseis balísticos em direcção ao mar no domingo, disseram os seus vizinhos, poucas horas antes de o presidente da Coreia do Sul partir para a China para conversações que deverão cobrir o programa nuclear da Coreia do Norte.
O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul disse em comunicado que detectou vários lançamentos de mísseis balísticos vindos da região da capital da Coreia do Norte por volta das 7h50. Afirmou que os mísseis voaram cerca de 900 quilómetros (560 milhas) e que as autoridades da Coreia do Sul e dos EUA estavam a analisar detalhes dos lançamentos.
Os chefes do Estado-Maior Conjunto disseram que a Coreia do Sul manteve a prontidão para repelir quaisquer provocações da Coreia do Norte e estava trocando informações estreitamente com os EUA e o Japão sobre os lançamentos de mísseis do Norte.
Os mísseis “voaram aproximadamente 900 quilómetros”, disseram os militares, acrescentando que a Coreia do Sul e os EUA estavam “analisando de perto as especificações” enquanto “mantinham uma postura de prontidão complete”.
O conselho de segurança nacional em Seul convocou uma reunião de emergência após o lançamento, que um comunicado do gabinete presidencial disse “constituir um ato provocativo que viola as resoluções do conselho de segurança da ONU”.
O Ministério da Defesa do Japão também disse ter detectado um possível míssil balístico, observando que dois mísseis atingiram uma altitude de 50 km e voaram distâncias de 900 e 950 quilómetros, respectivamente.
“O desenvolvimento nuclear e de mísseis da Coreia do Norte ameaça a paz e a estabilidade do nosso país e da sociedade internacional e é absolutamente intolerável”, disse o ministro da Defesa do Japão, Shinjiro Koizumi, aos jornalistas.
É o primeiro lançamento de míssil balístico de Pyongyang desde novembro, quando realizou um teste depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, aprovou o plano da Coreia do Sul para construir um submarino com propulsão nuclear.
Um analista disse que a operação militar de Trump contra a Venezuela no sábado provavelmente desempenhou um papel na decisão de realizar o lançamento.
Há décadas que Pyongyang argumenta que precisa dos seus programas nuclear e de mísseis como dissuasão contra alegados esforços de mudança de regime por parte de Washington. Os EUA ofereceram repetidas garantias a Pyongyang de que não tem tais planos.
“Eles provavelmente temem que, se os Estados Unidos assim o decidirem, possam lançar um ataque de precisão a qualquer momento, ameaçando a sobrevivência do regime”, disse Hong Min, analista do Instituto Coreano para a Unificação Nacional.
O teste ocorreu poucas horas antes de o presidente sul-coreano, Lee Jae Myung, partir para Pequim para conversações com o seu homólogo Xi Jinping, cujo governo é um importante apoiador económico da Coreia do Norte.
Lee espera possivelmente aproveitar a influência da China sobre a Coreia do Norte para apoiar a sua tentativa de melhorar os laços com Pyongyang.
Pyongyang também deverá realizar um congresso histórico do seu partido no poder nas próximas semanas, o primeiro em cinco anos.
A política económica, bem como a defesa e o planeamento militar, estarão provavelmente no topo da agenda.
Antes desse conclave, o líder Kim Jong-un ordenou a “expansão” e modernização da produção de mísseis do país e a construção de mais fábricas para satisfazer a procura crescente.
A mídia estatal informou no domingo que Kim visitou uma instalação envolvida na fabricação de armas táticas guiadas.
Ele ordenou que expandissem a capacidade de produção atual em 250%, disse a Agência Central de Notícias da Coreia, estatal.
