Mais chuva e vento foram previstos na quarta-feira ao longo da costa do Alasca, onde duas pequenas aldeias foram dizimadas pelos restos do tufão Halong e as autoridades lutavam para encontrar abrigo para mais de 1.500 pessoas expulsas de suas casas.
A tempestade do fim de semana trouxe ventos fortes e ondas que atingiram as comunidades nativas do Alasca, ao longo do Delta Yukon-Kuskokwim, na parte sudoeste do estado, a quase 800 quilômetros de Anchorage. Pelo menos uma pessoa foi morta e duas estão desaparecidas.
Os esforços de busca e resgate de várias agências usando drones, barcos e aeronaves foram cancelados na noite de terça-feira, disseram as tropas estaduais em um comunicado.
A Guarda Costeira retirou duas dúzias de suas casas depois as estruturas flutuaram para o mar.
Centenas estavam em abrigos escolares, incluindo um sem banheiros funcionando, disseram autoridades. O sistema climático seguiu-se a uma tempestade que atingiu partes do oeste do Alasca dias antes.
Em toda a região, mais de 1.500 pessoas foram deslocadas. Dezenas de pessoas foram levadas de avião para um abrigo instalado no arsenal da Guarda Nacional na cidade central regional de Bethel, uma comunidade de 6.000 pessoas, e as autoridades estavam considerando transportar os evacuados para abrigos de longo prazo ou alojamentos de emergência em Fairbanks e Anchorage.
As comunidades mais atingidas incluíram Kipnuk, com 715 habitantes, e Kwigillingok, com 380 habitantes. Elas estão fora do principal sistema rodoviário do estado e são acessíveis nesta época do ano apenas por by way of marítima ou aérea.
Danos “catastróficos” descritos
“É catastrófico em Kipnuk. Não vamos pintar nenhum outro quadro”, disse Mark Roberts, comandante de incidentes da divisão estadual de gerenciamento de emergências, em entrevista coletiva na terça-feira. “Estamos fazendo tudo o que podemos para continuar a apoiar essa comunidade, mas é tão ruim quanto você pode imaginar”.
Entre os que aguardavam a evacuação para Betel na terça-feira estava Brea Paul, de Kipnuk, que disse numa mensagem de texto ter visto cerca de 20 casas flutuando sob o luar na noite de sábado.
“Algumas casas piscavam as luzes do telefone para nós como se estivessem pedindo ajuda, mas não podíamos fazer nada”, escreveu ela.
Na manhã seguinte, ela gravou o vídeo de uma casa submersa quase até a linha do telhado enquanto passava flutuando por sua casa.
Paul e seus vizinhos tiveram uma longa reunião no ginásio da escola native na noite de segunda-feira. Eles cantaram músicas enquanto tentavam descobrir o que fazer a seguir, disse ela. Paul não tinha certeza para onde ela iria.
“É tão doloroso dizer adeus aos membros da nossa comunidade sem saber quando nos veremos”, disse ela.
A cerca de 48 quilômetros de distância, em Kwigillingok, uma mulher foi encontrada morta.
A escola period a única instalação da cidade com energia complete, mas não tinha banheiro funcionando e 400 pessoas ficaram lá na noite de segunda-feira. Os trabalhadores tentavam consertar os banheiros; um relatório de situação do centro estadual de operações de emergência na terça-feira observou que banheiros portáteis, ou “baldes de mel”, estavam sendo usados.
Uma avaliação preliminar mostrou que todas as casas da aldeia foram danificadas pela tempestade, com cerca de três dúzias a saírem das suas fundações, disse o gabinete de gestão de emergências.
Os sistemas de energia inundaram em Napakiak e foi relatada erosão severa na Baía de Toksook. Em Nightmute, as autoridades disseram que tambores de combustível flutuavam na comunidade e havia um cheiro de combustível no ar e um brilho na água.
A Guarda Nacional foi acionada para ajudar na resposta de emergência, e as tripulações tentavam aproveitar as interrupções do tempo para transportar alimentos, água, geradores e equipamentos de comunicação.
As autoridades alertaram para o longo caminho até à recuperação e para a necessidade de apoio contínuo às comunidades mais atingidas. A maioria dos suprimentos de reconstrução teria que ser transportada e resta pouco tempo com o inverno chegando.
“As comunidades indígenas no Alasca são resilientes”, disse Rick Thoman, especialista em clima do Alasca na Universidade do Alasca Fairbanks. “Mas, você sabe, quando você tem uma comunidade inteira onde efetivamente todas as casas estão danificadas e muitas delas ficarão inabitáveis com o inverno batendo à porta agora, há um limite para o que qualquer indivíduo ou qualquer pequena comunidade pode fazer.”
Thoman disse que a tempestade provavelmente foi alimentada pelas águas superficiais quentes do Oceano Pacífico, que estão esquentando por causa da mudanças climáticas causadas pelo homem e tornando as tempestades mais intensas.
Os restos de outra tempestade, o tufão Merbok, causaram danos em uma grande área do oeste do Alasca há três anos.
