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Semanas antes de um alpinista ser morto em um suposto ataque de um leão da montanha no Colorado, um homem quase foi atacado por outro grande felino na mesma trilha.
Gary Messina disse que foi atacado por um leão da montanha enquanto corria pela mesma trilha no norte do Colorado em uma manhã escura de novembro.
Messina disse que jogou seu telefone no animal enquanto ele circulava atrás dele e conseguiu fugir depois de alguns minutos, quando quebrou um pedaço de pau de um tronco e bateu com ele na cabeça do leão da montanha.
“Tive que lutar contra isso porque basicamente estava tentando me atacar”, disse Messina à Related Press. “Eu estava com medo pela minha vida e não consegui escapar. Tentei recuar e ele tentou me atacar.”
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Um leão da montanha no Wildlife Rescue Middle em Alajuela, Costa Rica, 16 de setembro de 2024. (Ezequiel Becerra/AFP through Getty Photos)
Uma mulher que foi encontrada morta na mesma trilha no dia de Ano Novo tinha “ferimentos consistentes com o ataque de um leão da montanha”, disse uma porta-voz da Colorado Parks and Wildlife.
“Por volta das 12h15 desta tarde, os caminhantes na trilha da montanha Crosier, no condado de Larimer, observaram um leão da montanha perto de uma pessoa deitada no chão, a cerca de 100 metros de distância”, disse Kara Van Hoose durante uma entrevista coletiva na quinta-feira.
Após o suposto ataque, as autoridades responsáveis pela vida selvagem mataram dois leões da montanha e estão à procura de um terceiro para determinar se o animal tinha raiva ou outra doença.
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O ataque foi o primeiro ataque suspeito de ser deadly a um leão da montanha em mais de 25 anos, tendo o último ocorrido em 1999.
Esta foto fornecida por Gary Messina mostra um leão da montanha no mato entre duas árvores ao longo da trilha da Montanha Crosier nas Florestas Nacionais Arapaho e Roosevelt, perto de Glen Haven, Colorado, 11 de novembro de 2025. (Gary Messina through AP)
Messina disse que relatou o incidente dias depois, e as autoridades colocaram sinais de alerta sobre leões da montanha que foram posteriormente abatidos.
Ele disse acreditar que o animal que o atacou pode ter sido o mesmo que matou o caminhante do Ano Novo.
Avistamentos de leões da montanha naquela área do Parque Nacional das Montanhas Rochosas são comuns, mas os animais raramente são agressivos.
O ataque do Dia de Ano Novo seria o quarto deadly na América do Norte na última década e o 30º desde 1868, segundo a Mountain Lion Basis.
“À medida que mais pessoas vivem, trabalham e recriam em áreas que se sobrepõem ao habitat da vida selvagem, as interações podem aumentar, não porque os leões da montanha estejam a tornar-se mais agressivos, mas porque a sobreposição está a crescer”, disse o diretor de conservação da organização, Byron Weckworth.
As autoridades suspeitam que uma alpinista solitária no Colorado foi morta em um raro ataque de leão da montanha no dia de Ano Novo. (AP Digital Incorporação)
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Para evitar o risco de um ataque, os especialistas aconselham os que procuram a natureza a evitar o amanhecer e o anoitecer, quando os leões da montanha estão mais ativos, e a viajar em grupos.
Durante um encontro, os especialistas sugerem manter contato visible com o animal, tentando parecer o maior possível, recuando lentamente, sem virar as costas para o animal e sem correr.
A Related Press contribuiu para este relatório.
