Os cortes na educação nas prisões estão a prejudicar o trabalho e a formação dos infratores e, em última análise, a pôr em perigo o público, alertou o órgão de vigilância das prisões.
Os infratores reincidentes “causam o caos” nas suas comunidades devido ao fracasso das prisões em fornecer educação, formação e trabalho que poderiam ajudar a quebrar o ciclo de delitos, disse o inspetor-chefe das prisões, Charlie Taylor.
Um relatório temático da inspecção disse que “esta situação já inaceitável” só iria provavelmente piorar à medida que os cortes em termos reais começassem a “consumir a já sobrecarregada oferta de educação”.
O Guardian revelou no mês passado que as prisões estavam a reduzir os gastos da linha de frente com a educação em até 50%, apesar das promessas de Keir Starmer de melhorar o “acesso à aprendizagem” no manifesto das eleições gerais do ano passado.
Os cortes nas despesas estão a ser introduzidos à medida que o governo implementa novos contratos de educação nas prisões de Inglaterra e do País de Gales.
Embora o orçamento geral da educação tenha permanecido o mesmo, o custo dos contratos dos cursos disparou, afirmam os governadores.
Taylor disse: “Tenho sérias preocupações sobre o impacto dos cortes orçamentais da educação em termos reais sobre a provisão já inadequada e sobre a falta de apetite actual e ambição de melhoria que isso representa.
“O Serviço Prisional tem o dever de proteger o público, tornando os presos menos propensos a reincidir quando são libertados, mas muitas vezes não cumpre esta responsabilidade.
“Não há dúvida de que muitos prisioneiros já saem da prisão e regressam à criminalidade, criando mais vítimas do crime. Estes cortes devastadores irão provavelmente piorar esta situação.
“Os melhores governadores sabem que as prisões e, em última análise, as nossas comunidades, são mais seguras se os prisioneiros forem ocupados propositadamente e que a educação, a formação e o trabalho desempenham um papel very important na motivação dos prisioneiros para mudarem as suas vidas.
“Até que os líderes do Serviço Prisional levem mais a sério a oferta de educação e formação de alta qualidade, é difícil ver como as taxas de reincidência terrivelmente elevadas podem ser reduzidas.”
Os trabalhistas prometeram reduzir a reincidência no seu manifesto e trabalhar com as prisões para melhorar o acesso dos reclusos a actividades propositadas, como a aprendizagem.
Os cortes também prejudicariam os esforços do Partido Trabalhista para introduzir um novo regime prisional baseado em incentivos que permitiria aos reclusos ganhar tempo livre da pena através da conclusão de cursos de trabalho, formação e educação.
Um relatório da inspecção penitenciária concluiu que 94 das 104 prisões encerradas inspeccionadas antes da entrada em vigor dos cortes este mês foram classificadas como “ruins” ou “insuficientemente boas” para actividades propositadas.
Apenas 31% dos que abandonaram a prisão estão empregados seis meses após a libertação, segundo dados do Ministério da Justiça.
após a promoção do boletim informativo
O montante international entregue aos prestadores de educação e formação não diminuiu, mas o aumento dos custos do emprego forçou-os a reduzir a prestação de serviços.
A revisão, que decorreu juntamente com inspecções a 11 prisões masculinas e duas prisões femininas, revelou que demasiados reclusos passavam os dias trancados nas celas e que a sobrelotação, a falta de espaço para oficinas e de instrutores, as falhas de equipamento e as infra-estruturas envelhecidas agravaram a situação.
Muitos reclusos esperaram semanas para que lhes fosse atribuído um espaço de actividade e muitas vezes recebiam o que estava disponível, afirma o relatório, em vez de formação relevante para as suas perspectivas de carreira após a libertação.
Para aqueles que conseguiram um espaço, não havia garantia de que conseguiriam comparecer, disse o relatório. As restrições do regime, os confinamentos de segurança e a indiferença dos funcionários em relação ao desbloqueio dos presos significaram que a frequência média foi de apenas 67% nas prisões visitadas para a revisão.
Mesmo quando o trabalho prosseguia, os empregos a tempo inteiro ocupavam geralmente os prisioneiros apenas cinco horas por dia, com muitas funções divididas em lugares a tempo parcial para esticar ainda mais a escassa prestação, descobriram os inspectores.
James Timpson, o ministro das prisões, enfatizou repetidamente a importância da educação e formação nas prisões.
Em julho, Lord Timpson escreveu: “Sabemos que atividades intencionais podem ajudar a permitir prisões seguras e decentes e ter um efeito transformador nas taxas de reincidência… É por isso que o governo se comprometeu a trabalhar com as prisões para melhorar o acesso a atividades intencionais no seu manifesto e está a explorar ativamente as melhores abordagens para o fazer”.
