Os cortes num esquema de isolamento e bombas de calor para famílias de baixos rendimentos deixarão as casas húmidas, com correntes de ar e inseguras durante o Inverno, afirmam os especialistas.
A habitação solicitou uma prorrogação de um ano do esquema para garantir a continuidade e evitar a falência de pequenas empresas de modernização. As empresas dizem que o financiamento para painéis solares e isolamento já está a ser retirado, deixando as casas frias e com correntes de ar à medida que o inverno se aproxima.
Rachel Reeves anunciou em seu orçamento que cortaria £ 150 por ano na conta média de energia, parcialmente financiada por eliminando o esquema de obrigações da empresa de energia (ECO) de £ 1,3 bilhão que ajudou a financiar melhorias em casas pertencentes ou alugadas por famílias que ganham menos de £ 31.000.
Este esquema deverá terminar em março. O governo planeia lançar um “plano de casas quentes” para fornecer financiamento para bombas de calor, isolamento e outras melhorias residenciais, mas isto tem sido assolado por atrasos.
Especialistas disseram que isso afetará cerca de 222 mil futuros projetos de modernização que teriam reduzido as contas das famílias de baixa renda.
Embora o esquema fosse controverso – com alguns acessórios de isolamento das paredes externas com defeito e precisando ser substituídos – ele realizou reformas em mais de 15 milhões de residências desde 2013, economizando £ 110 bilhões em contas de energia. Estima-se que 23.000 deles tiveram problemas com o isolamento das paredes externas.
Especialistas alertam que a incerteza e a lacuna entre os esquemas, alertaram que isso poderia desencadear cortes de empregos e forçar algumas empresas a fecharem. O grupo de reflexão sobre alterações climáticas E3G estima que o corte eliminará 10.000 empregos qualificados, incluindo muitos estágios de aprendizagem, aproximadamente o mesmo número empregado na fábrica da Jaguar Land Rover em Solihull.
Anna Moore, antiga chefe de construção da McKinsey no Reino Unido e agora fundadora da Domna, uma empresa de modernização que trabalha com associações de habitação, proprietários sociais e conselhos, escreveu ao secretário de energia, Ed Miliband, para solicitar a delimitação do financiamento para famílias de baixos rendimentos no plano de casas quentes, e para uma prorrogação de um ano.
Ela disse: “Retirar repentinamente 1,3 mil milhões de libras em financiamento é caótico e criou um precipício para milhares de famílias de baixos rendimentos em situação de pobreza energética, bem como para pequenas e médias empresas que empregam cerca de 10.000 pessoas.
“Com o crescimento da pobreza energética e os negócios sob pressão, é inacreditável que um esquema bem-sucedido que canaliza o financiamento de empresas de serviços públicos para as famílias mais pobres da sociedade deva ser brutalmente cortado. E para quê? Para criar algumas manchetes de curto prazo em torno do corte das taxas líquidas zero.
“Isto vai fundamentalmente contra os valores declarados pelo Partido Trabalhista de querer ajudar os pobres e combater as alterações climáticas. Este não é o momento para subir a escada. Unir a ECO ao plano de casas quentes é essencial se quisermos proteger os residentes, proteger os empregos e proteger o progresso.”
As pequenas empresas solicitaram clareza e uma extensão do regime para proteger os seus negócios. Joel Pearson, diretor da Internet Zero Renewables, um instalador de painéis solares, disse: “Empregamos e subcontratamos mais de 35 indivíduos qualificados e ajudamos a tirar mais de 200 casas da pobreza energética através do esquema ECO.
“Exorto Rachel Reeves a pensar novamente e a pelo menos prolongar este esquema existente por um ano, para que possamos ver uma transição ordenada e apoiar empresas como a nossa ajudando a mitigar as alterações climáticas.”
Lee Rix, diretor administrativo da Eco Method, um instalador baseado em Preston, disse: “Todos os anos, os nossos mais de 150 funcionários e a cadeia de abastecimento utilizam o financiamento da ECO4 para tornar as casas frias e ineficientes mais seguras e mais acessíveis para milhares de famílias em situação de pobreza energética. Sem um plano de transição, acabar com a ECO4 corre o risco de deixar essas famílias abandonadas e minar a força de trabalho que as apoia – precisamos urgentemente de clareza sobre um esquema sucessor”.
Moore acrescentou: “Os financiadores estão a retirar qualquer coisa nova que ainda não tenha sido atribuída (recebemos hoje vários telefonemas nesse sentido de instaladores, dizendo que o seu financiamento foi cortado – literalmente pressionando a pausa em cerca de 1.500 casas que recebem isolamento ou energia photo voltaic antes do Natal). O impacto imediato é a interrupção dos programas, mesmo no meio de uma onda de frio.”
Há também receios de que a remoção do esquema sem o plano de casas quentes em vigor faça com que mais pessoas vivam na pobreza energética durante mais tempo, uma vez que o isolamento e a energia photo voltaic podem reduzir as contas de energia.
Um porta-voz do Departamento de Segurança Energética e Internet Zero disse: “O ECO e os grandes esquemas de isolamento britânicos não estavam a proporcionar uma boa relação qualidade/preço. Em vez disso, estamos a investir 1,5 mil milhões de libras adicionais no nosso plano de casas quentes, elevando-o para quase 15 mil milhões de libras – o maior investimento público de sempre para melhorar as casas e combater a pobreza energética”.
