Visitantes de saúde serão enviados de porta em porta para entregar vacinas às crianças em Inglaterra, em meio ao alarme de que uma em cada cinco inicia a escola primária sem protecção contra doenças mortais, pode revelar o Guardian.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que pelo menos 95% das crianças recebam doses de vacina para cada doença para atingir a imunidade coletiva. No entanto, nem uma das principais vacinas infantis em Inglaterra atingiu a meta em 2024-25. Houve também diferenças acentuadas na aceitação em todo o país.
Num esforço para enfrentar a crise, os visitantes de saúde começarão a oferecer uma série de vacinas que salvam vidas às crianças nas suas próprias casas, como parte de um esquema piloto de 2 milhões de libras que terá início em Janeiro.
Os visitantes de saúde são enfermeiros ou parteiras especializados em trabalhar com famílias com crianças menores de cinco anos para identificar as necessidades de saúde o mais cedo possível. Ao abrigo do programa, terão como alvo famílias que não estão registadas num médico de família ou que enfrentam dificuldades com custos de viagem, cuidados infantis, barreiras linguísticas ou outros problemas que os impedem de consultar um médico.
As crianças serão identificadas pelo NHS usando registros de médicos de família, notas de visitantes de saúde e bancos de dados locais, disseram as fontes. Os visitantes de saúde serão treinados para administrar vacinas com segurança e terão conversas complicadas com os pais, incluindo aqueles que têm dúvidas sobre a segurança das vacinas.
Doze áreas-piloto serão lançadas em Janeiro em cinco regiões de Inglaterra – Londres, Midlands, Nordeste e Yorkshire, Noroeste e Sudoeste – com o objectivo de aumentar a aceitação e proteger as crianças contra doenças. Se for bem-sucedido, o esquema será implementado em todos os lugares em 2027.
Wes Streeting, secretário de saúde, disse: “Todos os pais merecem a oportunidade de proteger os seus filhos de doenças evitáveis, mas algumas famílias têm muita coisa acontecendo e isso pode significar que perdem esta oportunidade.
“Os visitantes de saúde já são rostos de confiança nas comunidades de todo o país. Ao permitir-lhes oferecer vacinas, estamos a utilizar as relações e a experiência que já existem para chegar às famílias que mais necessitam de apoio.
“Consertar o NHS significa enfrentar de frente as desigualdades na saúde. Ao encontrar as famílias onde elas estão, não estamos apenas a aumentar as taxas de vacinação – estamos a construir um serviço de saúde que funciona para todos.”
A campanha de vacinação infantil ocorre num momento em que o NHS permanece sob “pressão extraordinária” em meio a altas taxas de gripe e outros vírus de inverno. Os líderes de saúde estão preparados para um aumento no número de casos nos próximos dias, à medida que as temperaturas despencam.
Mais meio milhão de pessoas na Inglaterra foram vacinadas contra a gripe em comparação com o ano anterior. Mas as autoridades de saúde disseram na quarta-feira que não period tarde demais para as pessoas não vacinadas se protegerem durante o resto do inverno.
A decisão de enviar visitantes de saúde com vacinas diretamente para os lares das crianças surge em meio a sérias preocupações sobre a aceitação na Inglaterra.
Apenas 91,9% das crianças de cinco anos receberam uma dose da vacina MMR (sarampo, caxumba e rubéola) em 2024-25, o nível mais baixo desde 2010-11, de acordo com dados da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA) revisados pelo Guardian.
Apenas 83,7% das crianças de cinco anos receberam ambas as doses MMR, uma descida anual em relação aos 83,9% e o nível mais baixo desde 2009-10. A absorção da primeira dose MMR aos 24 meses situou-se em 88,9% em 2024-25 – novamente o valor mais baixo desde 2009-10.
Em Julho, uma criança morreu em Liverpool depois de contrair sarampo, a primeira morte deste tipo no Reino Unido numa década. Apenas 73% das crianças em Liverpool receberam as duas vacinas necessárias para se protegerem contra o sarampo.
O Reino Unido é o pior dos países do G7 no que diz respeito à adesão à vacinação MMR, de acordo com a OMS: em 2024, apenas 89% das crianças tinham recebido a primeira dose de MMR. A nível mundial, milhões de crianças correm o risco de contrair doenças letais devido à estagnação ou reversão da cobertura vacinal, de acordo com o maior estudo deste tipo.
A cobertura da vacina Hib/MenC, que protege contra Haemophilus influenzae tipo b e meningite C, situou-se em 88,9% para crianças de cinco anos em Inglaterra, o nível mais baixo desde 2011-12.
Entretanto, a adesão à vacina de reforço pré-escolar quatro em um – que protege contra a poliomielite, a tosse convulsa, o tétano e a difteria – foi de apenas 81,4% entre as crianças de cinco anos em 2024-25.
Isto significa que cerca de um em cada cinco está desprotegido quando inicia a escola primária e representa a pior adesão desde que os registos atuais começaram em 2009-2010.
A partir de sexta-feira, uma vacina contra a varicela será lançada no NHS em toda a Inglaterra.
A vacina, que custa cerca de £150 em clínicas e farmácias privadas, fará parte de uma nova imunização combinada no programa de vacinação infantil.
Os ministros esperam que não só proteja alguns jovens de complicações graves do vírus, mas também evite que os pais faltem ao trabalho para cuidar dos filhos, caso estes sejam infectados.
A vacina contra a varicela – também conhecida como vacina contra a varicela – fará parte de uma nova vacina combinada MMRV (sarampo, caxumba, rubéola e varicela).
Será oferecido nos consultórios de GP a partir de sexta-feira e deverá oferecer proteção a cerca de 500 mil crianças todos os anos. A MMRV acabará por substituir a MMR, que é oferecida aos bebés aos 12 meses e aos 18 meses.
