Os grupos do crime organizado no Reino Unido ganham milhões todos os anos com o despejo e a queima ilegal de lixo, disseram pares aos ministros, depois de um inquérito ter concluído que a falta de fiscalização o tornava num empreendimento criminoso de “baixo risco e alta recompensa”.
“A criminalidade é endémica no sector dos resíduos”, disse um comité dos Lordes ao governo na terça-feira, depois de ter descoberto que pelo menos 38 milhões de toneladas de resíduos eram geridos ilegalmente todos os anos, “levando a graves consequências ambientais, económicas e sociais”.
Dentro de 18 meses, as autoridades devem realizar uma “revisão profunda” das respostas ao crime de resíduos, explicando por que tantas transgressões graves foram permitidas e encerrando um “carrossel” onde membros do público que tentam denunciar crimes são passados de agência para agência sem que ninguém assuma a responsabilidade, afirma o relatório.
A carta enviada na terça-feira a Emma Reynolds, secretária do Meio Ambiente, seguiu-se a uma investigação do Comitê de Meio Ambiente e Mudanças Climáticas de Lords, que encontrou múltiplas falhas por parte das autoridades responsáveis por combater o despejo ilegal de resíduos.
De acordo com as provas ouvidas pela comissão, o crime relacionado com resíduos custa à economia do Reino Unido mil milhões de libras por ano em limpeza, custos de execução e perdas de receitas para empresas legítimas e para o fisco – com até 150 milhões de libras sonegadas apenas em impostos sobre aterros sanitários.
“Ouvimos evidências credíveis de numerosos exemplos específicos do fracasso da Agência Ambiental em: perseguir relatórios repetidos de crimes graves relacionados com resíduos; utilizar eficazmente os poderes de que dispõe para impedir o despejo ilegal e em massa de resíduos; e instaurar processos eficazes, oportunos e bem-sucedidos contra os autores de crimes graves e organizados sobre resíduos”, dizia a carta.
“Não estamos impressionados com a falta de interesse demonstrada pela polícia em cumprir o seu papel, utilizando a sua experiência no combate ao crime grave e organizado de resíduos, que é um subconjunto e uma porta de entrada para outras formas de crime grave e organizado, incluindo drogas e branqueamento de capitais.”
Como resultado da falta de uma aplicação eficaz, os criminosos organizados estavam bem estabelecidos num sector que consideram uma “oportunidade de baixo risco para ganhar grandes somas de dinheiro” e onde “há poucas hipóteses de os criminosos serem levados à justiça”.
“O histórico de processos judiciais bem-sucedidos e outras penalidades é lamentável”, disseram colegas.
A carta destacou o que descreveu como “eventos flagrantes” em Hoad’s Wooden, em Kent, um native de especial interesse científico.
Membros do público relataram pela primeira vez o despejo de moscas no native em 2020, mas demorou até janeiro de 2024 para que a Agência Ambiental obtivesse uma ordem de restrição. Nessa altura, mais de 30 mil toneladas de resíduos domésticos e de construção tinham sido ali despejadas, em montes de até 4,5 metros (15 pés) de altura.
Um porta-voz da Agência Ambiental disse: “O crime contra resíduos é tóxico e causa sérios danos às pessoas, aos lugares, ao meio ambiente e à economia. Reconhecemos as recomendações do relatório e estamos empenhados em fazer mais.
“Só no ano passado, as nossas equipas dedicadas encerraram 462 locais de resíduos ilegais e evitaram que quase 34 000 toneladas de resíduos fossem exportadas ilegalmente – mostrando que podemos fazer mudanças reais, apesar dos desafios envolvidos.
“Com agentes adicionais e trabalhando em estreita colaboração com outros parceiros, estamos a levar estes criminosos à justiça e a impedir atividades ilegais através de ações de fiscalização e de ações penais duras. O público também pode ajudar a impedir os criminosos de resíduos, denunciando quaisquer atividades suspeitas de resíduos à nossa linha de apoio anónima.”
