“A menos que eu esteja doente ou haja algo acontecendo, uma obrigação que não posso evitar, estou lá praticamente todos os dias”, disse Genson, acrescentando que o abrigo fica a cerca de sete minutos de carro de sua casa.
Genson conheceu o abrigo quando adotou um cachorro, Charli, em 2015.
Ele e sua esposa visitaram o abrigo para doar comida depois que seu pit bull, Rock, morreu. O casal conheceu Charli, também pit bull, e decidiu levá-la para casa.
“Ela é maravilhosa”, disse Genson. “Ela é uma cadela muito bonita.”
A equipe do abrigo alertou os Gensons que Charli havia sido devolvida duas vezes após ser adotada – provavelmente por causa de comportamento destrutivo. Os Gensons não se intimidaram.
“Ela acabou comendo quatro sofás nos primeiros anos”, disse Genson.
“Dois deles até o quadro.”
Mesmo assim, os Gensons não consideraram trazê-la de volta ao abrigo.
“Sempre que adotamos um animal, não pensamos nisso como adotar um animal de estimação ou um móvel; é como adotar uma criança”, disse ele.
“Você simplesmente não devolve a menos que haja perigo iminente.”
O comportamento de Charli melhorou gradualmente. “Ela simplesmente superou isso”, disse ele.
Alguns anos depois de adotar Charli, em 2018, Genson e sua esposa trouxeram para casa um gato idoso do abrigo. Um dos voluntários incentivou Genson a se tornar um também.
“Eu imediatamente me apaixonei pela ideia”, disse ele. “Estou chegando muito perto da idade da aposentadoria e quero fazer algo produtivo depois de me aposentar.”
Ele começou a trabalhar como voluntário algumas manhãs por semana – passeando com cães, abraçando-os e passando tempo com eles em seus canis. Em pouco tempo, ele apareceu todas as manhãs por cerca de duas horas.
“É mais barato que terapia”, disse ele.
“É muito útil sair de muitas frustrações do dia a dia, saber que você está ajudando outra criatura que está em uma situação muito difícil. Isso consola a sua alma.”
Cerca de um ano depois de se voluntariar, Genson sentiu-se atraído pelos cães mais difíceis – aqueles que eram ariscos perto dos humanos, talvez por causa de abuso ou abandono. Havia um cachorro chamado Ace que foi considerado “inadotável” e Genson prometeu trabalhar com ele para melhorar seu comportamento.
“Eles tinham cães que simplesmente não saíam”, disse Genson, explicando que eram considerados de “alto risco” de morder ou fugir e, portanto, não saíam para passear com voluntários.
Genson trabalhou com funcionários do abrigo e oficiais de controle de animais para aprender a melhor forma de abordar esses cães e fazer com que eles o tratassem com simpatia.
“Eles me ajudaram e me deram algumas dicas”, disse ele, observando que Ace acabou sendo adotado.
Agora, Genson passa todos os dias com os cães mais problemáticos do abrigo. Ele leva cerca de quatro a seis cães para passear por turno e, dependendo do cão, às vezes passa 30 minutos no canil, oferecendo-lhes guloseimas e ajudando-os a se sentirem confortáveis.
“Esses cães estão morrendo de medo”, disse ele.
Como sua programação de voluntariado é consistente, Genson consegue se concentrar nos mesmos cães que se dão melhor com um condutor do que com vários caminhantes rotativos.
“Ele resolve os casos mais difíceis”, disse Amber Guthrie, coordenadora de comportamento/resgate do Anne Arundel County Animal Companies.
“Aqueles que estão completamente desligados, estão ainda mais assustados, agem de forma caótica, frenética e em pânico.”
Guthrie disse que muitos voluntários estão de folga para passar as férias com suas famílias, tornando a presença constante de Genson ainda mais necessária – embora não seja surpreendente.
“Ele raramente tira férias”, disse Guthrie.
Em uma postagem recente no Fb, o abrigo destacou os esforços voluntários e o compromisso de Genson com os cães.
Genson – que tem quatro cães resgatados em casa – disse que mesmo nos dias em que está cansado ou ocupado, não é difícil encontrar motivação.
“Acho que os cães merecem”, disse ele.
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