Lisa Hopkins comprou sua casa na paróquia de Richland, na Louisiana, há dois anos, mas ultimamente sua família só encontra paz e tranquilidade na varanda da frente à noite, depois que a construção para durante o dia.
Isso porque a Meta, empresa dona do Fb e do Instagram, está agora construindo seu maior information heart de inteligência synthetic do país, do outro lado da rua.
“É sempre barulho, o tempo todo”, disse Hopkins à CBS Information, acrescentando: “Honestamente, não sabíamos o tamanho da escala que seria… Algumas manhãs é difícil sair da nossa garagem, só por causa de todos os caminhões basculantes.”
Louisiana aprovou o projeto de US$ 10 bilhões em agosto, dizendo que traria “esperança” para o crescimento econômico.
Mas alguns especialistas dizem que as exigências energéticas do centro irão aumentar as contas de energia dos clientes em todo o estado. A principal empresa de serviços públicos do estado – Entergy – concordou em pagar por uma linha de transmissão de US$ 550 milhões para o centro, um custo que os especialistas dizem que será repassado aos 1,1 milhão de clientes sob a égide da Entergy Louisiana. Isto, numa freguesia onde quase um quarto da população vive na pobreza, segundo a comissão de serviços públicos do estado.
Essa não é a única razão pela qual as pessoas na Louisiana poderiam ver contas de serviços públicos mais altas – as autoridades estaduais que aprovaram o plano admitem que o aumento da demanda de energia no native poderia, por sua vez, aumentar os preços do gás.
“Este único information heart está definido para abranger uma área equivalente a cerca de 70 campos de futebol e consumirá cerca de três vezes a quantidade de eletricidade que toda a cidade de Nova Orleans consome anualmente”, disse Paul Arbaje, analista de energia da organização sem fins lucrativos Union of Involved Scientists, à CBS Information.
A família Hopkins mostrou à CBS Information suas contas de energia, o que indicava que os custos de combustível em suas contas aumentaram cerca de US$ 13 por mês em comparação com o ano passado.
À medida que continua o growth nacional de construção de novos centros de dados, outras comunidades já estão a sentir os impactos. Alguns clientes em pelo menos 13 estados estão vendo contas de serviços públicos mais altas por causa dos novos information facilities, de acordo com o Instituto de Economia Energética e Análise Financeira.
“Estamos todos compartilhando a dor dessa luta”, disse Arbaje. “Cabe aos reguladores estaduais, na verdade, intervir e proteger os consumidores e garantir que as empresas de tecnologia e de serviços públicos paguem a sua parte justa por este desenvolvimento.”
A chefe de desenvolvimento comunitário da Meta na América do Norte, Katie Comer, disse que está trabalhando com a Entergy para reduzir o impacto dos clientes, dizendo à CBS Information que a Meta “investiu um milhão de dólares em seu programa de assistência ao pagamento de contas para apoiar famílias de baixa renda”.
Questionado sobre as preocupações dos moradores que Meta está impondo ao bairro, Comer disse: “Estamos ativamente no terreno todos os dias. Queremos ouvir, aprender e conhecer a comunidade onde eles estão.”
Comer acrescentou que a Meta também está investindo US$ 200 milhões em projetos de infraestrutura native e em parceria com programas escolares locais para ajudar o desenvolvimento da comunidade a longo prazo.
“Esta comunidade como um todo é incrivelmente especial”, disse Comer. “Estamos muito orgulhosos do trabalho que conseguimos fazer juntos. Estou extremamente entusiasmado com o trabalho que faremos juntos no futuro.”
Entergy disse que a chegada da Meta à Louisiana significará, na verdade, contas de energia mais baixas dos clientes, acrescentando em um comunicado que atualizações de resiliência podem reduzir as contas de eletricidade em 10%.
A moradora Donna Collins, que viveu na região durante toda a sua vida, disse que espera que seja verdade, “mas vou ter que ver para acreditar”.
Collins disse à CBS Information que ela sentia que faltava o alcance do estado e da Meta para contribuições locais.
“Definitivamente não sinto que tenha uma palavra a dizer e não conheço muitas pessoas que tenham”, disse ela.
Hopkins disse que nunca recebeu nenhum aviso sobre audiências públicas pelo correio.
“Não é justo. Não é algo que pedimos para ser colocado aqui”, disse Hopkins.
