Delhi acordou com uma névoa espessa na terça-feira, um dia depois de milhões de pessoas celebrarem o pageant hindu de Diwali com fogos de artifício, marcando o início da temporada de poluição que se tornou uma praga anual na capital da Índia.
Aqueles que vivem na cidade mais poluída do mundo mais uma vez respiraram ar perigosamente tóxico que caiu na categoria “severo” na manhã de terça-feira.
Parte de Delhi apresentou um índice de qualidade do ar (IQA) superior a 500, o que é 10 vezes superior ao nível considerado saudável pela Organização Mundial da Saúde. Em algumas áreas, os níveis de PM2,5 e PM10 – as partículas tóxicas que causam poluição – registaram picos de 1.800, o que é 15 a 20 vezes superior aos considerados saudáveis.
Desde 2020, a venda e o rebentamento de fogos de artifício foram proibidos em Deli durante o Diwali, conhecido como o pageant da luz, devido à sua contribuição para a poluição atmosférica mortal que envolve a cidade à medida que o inverno chega.
No entanto, no início deste ano, o recém-eleito governo regional de Deli, liderado pelo partido Bharatiya Janata (BJP), o partido nacionalista hindu que também governa a nível nacional, dirigiu-se ao Supremo Tribunal para pedir o relaxamento da proibição. Propuseram que os “biscoitos verdes” – que anteriormente foram evitados pelos ambientalistas por serem apenas cerca de 30% menos poluentes – fossem permitidos durante as celebrações do Diwali como um equilíbrio entre “tradição e ambiente”.
Para grande frustração dos defensores do ambiente e da saúde, os juízes atenderam ao pedido do BJP, estipulando que os fogos de artifício verdes poderiam ser disparados durante os intervalos de tempo estipulados durante o Diwali.
Na noite de segunda-feira, houve um desrespeito generalizado às restrições de horário em toda a capital e pouca regulamentação sobre se os fogos de artifício eram a variedade mais ecológica. Muitas estações de gravação em Delhi mostraram um pico de poluição por volta da meia-noite, atingindo alguns dos piores níveis durante o Diwali em pelo menos três anos.
Na manhã de terça-feira, a proliferação de fogos de artifício durante o Diwali desencadeou um jogo de culpas com o vizinho Paquistão, com o estado paquistanês de Punjab atribuindo parcialmente a culpa pelo declínio da qualidade do ar na cidade de Lahore aos poluentes vindos da Índia após as celebrações.
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Os níveis perigosamente elevados de poluição em Deli têm sido um problema há mais de 15 anos, com a situação a piorar. Perto do Diwali, descobriu-se que os níveis de partículas perigosas no ar disparam até 70% acima do pior registo de Pequim, na China, que já foi vista como a cidade mais poluída do mundo.
O problema de Deli é causado por uma combinação de emissões de veículos pesados, poeira, construção, queima de lixo e fumo de incêndios nos estados agrícolas vizinhos de Punjab e Haryana, onde os agricultores incendiaram ilegalmente os seus campos para os limpar rapidamente. Essa poluição tóxica fica presa na capital à medida que o ar frio entra.
O impacto económico e de saúde sobre os cerca de 33 milhões de pessoas que vivem na área de Deli é enorme, de acordo com numerosos estudos. Resulta em altos níveis de doenças neurológicas, cardiovasculares e respiratórias e pode levar ao câncer. Estima-se que a poluição seja responsável por 10.000 mortes prematuras por ano em Delhi.
