Estendendo-se por 7 quilômetros, custando US$ 3,3 milhões e levando três anos para ser concluído, o mais recente projeto do conhecido pecuarista de Queensland, Bryce Camm, tem como objetivo manter seu gado fresco.
O proprietário de um confinamento perto de Dalby, a oeste de Brisbane, instalou telas de proteção em toda a operação de sua família para proteger cerca de 25 mil cabeças de gado do estresse térmico.
Ele disse que o investimento foi significativo, mas que ele acreditava ter valido a pena através da melhoria do bem-estar animal, melhor produtividade e maior confiança do público na indústria.
“Gado feliz é gado produtivo”
Sr. Camm disse.
“É um dos elementos para garantir que a indústria atenda às expectativas da comunidade e cuide do nosso gado”.
O Camm Agricultural Group instalou 7 quilômetros de sombra em seu confinamento perto de Dalby como parte de uma expansão. (Fornecido: Grupo Agrícola Camm)
Camm está entre um número crescente de operadores de confinamento que instalam sombra voluntariamente.
De acordo com um novo relatório da Australian Lot Feeders’ Affiliation (ALFA), três quartos de todo o gado em confinamento – ou 1,3 milhões de cabeças – têm agora acesso à sombra.
Isso representa um aumento em relação aos 56 por cento em 2020.
Lições do passado
Cerca de 46% da ocupação dos confinamentos do país está localizada a 200 quilômetros de Dalby, de acordo com o conselho de Western Downs. (ABC Rural: Brandon Lengthy)
Os confinamentos pegam o gado criado em capim durante a maior parte de suas vidas e alimentam-no com uma dieta à base de grãos por uma média de 50 a 120 dias.
A indústria decolou na Austrália na década de 1950, ajudando os produtores a fornecer carne bovina consistente durante secas e mudanças sazonais.
No entanto, enfrentou desafios no início dos anos 2000, quando as mortes de bovinos relacionadas com o calor chegaram às manchetes.
Isso desencadeou anos de investigação sobre o stress térmico e, desde então, a indústria gastou mais de 6 milhões de dólares a estudar a sombra e a incentivar os confinamentos a instalá-la.
O Sr. Camm estava bem no meio desse esforço.
O Camm Agricultural Group administra um portfólio de terras rurais que cobre mais de 450.000 hectares no norte, centro e sul de Queensland, cortando cerca de 40.000 cabeças de gado por ano para um faturamento anual de mais de US$ 70 milhões. (ABC Rural: Brandon Lengthy)
Em 2020, quando ele period presidente da ALFA, a organização lançou uma política de sombra que incentivava todos os confinamentos australianos a fornecerem sombra até 2026.
Embora essa meta não tenha sido alcançada, o atual presidente da ALFA, Grant Garey, disse que a indústria estava caminhando na direção certa.
“Gostaríamos que todo o gado tivesse acesso à sombra ao longo do tempo e continuaremos a trabalhar com comedouros… para instalar sombra onde ainda não o fizeram”,
Sr. Garey disse.
Grant Garey diz que a indústria está trabalhando para colocar todo o gado alimentado em lotes sob sombra. (Fornecido: Teys)
Obrigatório ou voluntário?
Nem todo mundo está convencido.
Alguns operadores de confinamento argumentam que os custos são demasiado elevados ou que a sombra nem sempre é necessária dependendo do clima ou da raça do gado.
Mas a pesquisa sugere o contrário.
Um estudo recente descobriram que mesmo em regiões temperadas, o gado sombreado regulava melhor a temperatura corporal e apresentava melhores sinais de saúde.
Embora existam requisitos legais estaduais gerais para que os responsáveis pelo gado forneçam abrigo suficiente, a sombra para o gado não é explicitamente obrigatória.
Essa lacuna gerou petições, protestos – até mesmo um cordeiro sendo levado ao parlamento – e o nascimento de grupos de defesa como Animals Want Shade.
Um porta-voz do Departamento de Agricultura, Pesca e Florestas disse que o governo australiano comprometeu 5 milhões de dólares para a renovação da Estratégia Australiana de Bem-Estar Animal, que iria “fornecer uma estrutura para uma abordagem nacional ao bem-estar animal e reunir as principais partes interessadas em questões de bem-estar animal de importância nacional”.
A estratégia será lançada em 2027.
O professor veterinário de bem-estar animal, Andrew Knight, disse que a sombra deveria ser obrigatória para o gado alimentado em lotes.
“É uma loucura que num país tão quente e por vezes tão húmido como a Austrália, não seja já uma exigência authorized que estes animais tenham sombra”, disse o professor Knight.
“O fato de não caírem sempre mortos se não tiverem sombra não significa que não estejam sofrendo.
“Esta situação só vai piorar à medida que as alterações climáticas aumentarem”.
Dr. Andrew Knight diz que a sombra deveria ser obrigatória para o gado alimentado em lotes. (Fornecido: Universidade Griffith)
O professor Knight disse que as atuais leis de bem-estar animal estavam “completamente erradas” e desatualizadas, mas reconheceu o progresso da indústria.
“Isso indica um compromisso genuíno com o bem-estar animal quando a indústria está preparada para fazer isso, e aqueles que se opõem a este tipo de posição óbvia pró-bem-estar animal não estão fazendo nenhum favor a si mesmos ou à indústria”, disse ele.
Embora o stress térmico possa ser mais grave em confinamentos devido à proximidade dos animais, ele disse que também period um risco em piquetes sem cobertura de árvores.
Ganhando confiança
Fornecer sombra é uma das várias medidas que a indústria do confinamento tomou para melhorar a sua imagem pública, e o esforço parece estar valendo a pena.
A preocupação do consumidor com o gado alimentado com grãos vem diminuindo de forma constante desde 2013, com uma queda acentuada desde 2021.
De forma mais ampla, a confiança na indústria da carne vermelha atingiu um recorde em 2025.
Garey disse que um dos principais impulsionadores foi a percepção de que os produtores de gado eram éticos e humanos.
“Muito disso foi impulsionado pelo foco da indústria em fazer coisas como instalar sombra e cuidar do gado e garantir que o bem-estar animal esteja correto no que fazemos todos os dias”, disse ele.
A ALFA estima que cerca de 85% do gado confinado terá acesso à sombra até 2029.
