Uma zona húmida com 2.000 anos de idade, que é um dos habitats mais protegidos de Inglaterra, tem “escavadoras às suas portas” depois de os promotores terem afirmado que as condições para a proteger estavam a bloquear o crescimento que o governo exige.
Wolborough Fen em Newton Abbot, Devon, um native de interesse científico especial (SSSI), deve ser protegido de qualquer dano pelos desenvolvedores do Vistry Group enquanto eles nivelam colinas e preparam as bases para 1.200 casas, de acordo com as condições de planejamento.
Mas na semana passada Vistry enviou escavadoras para a área perto do pântano e disse ao conselho native que estavam em contacto com os ministros da habitação trabalhistas, procurando ajuda para resolver os “atuais bloqueios” ao seu projecto.
O músico David Knopfler, cofundador do Dire Straits, mora perto do pântano. Ele disse: “As escavadeiras estão muito perto do pântano agora… parece que os construtores perderam a paciência porque já se passaram meses, então eles vão continuar e saquear a terra, e estão dizendo ‘leve-nos a tribunal para nos impedir’.”
Richard Daws, o vereador native de Ambrook, perto da zona húmida, disse: “Apesar das proteções rigorosas… encontramo-nos na posição em que os tratores estão à espreita nos portões do Wolborough Fen SSSI.
“A conservação da natureza nunca deve ser descartada como um ‘bloqueio’, mas sim reconhecida como algo fundamentalmente basic para o futuro da humanidade.”
Os incorporadores receberam um aviso de suspensão temporária em abril pelo conselho, após preocupações de que suas obras estavam invadindo o pantanal. O aviso de paragem expirou, mas as condições associadas à licença de planeamento determinam que devem ser fornecidas provas que demonstrem, com um elevado nível de certeza, que o desenvolvimento proposto não afectaria negativamente o SSSI.
O conselho distrital de Teignbridge (TDC) disse que está recebendo aconselhamento jurídico sobre se as condições estão sendo violadas e está considerando medidas de fiscalização, se necessário.
Devon Wildlife Belief (DWT) disse que considerou o reinício das obras de Vistry “uma violação do controle de planejamento” e disse não ter dúvidas de que as obras danificariam os três e um quarto hectares (oito acres) de zonas úmidas.
“Com base em pareceres técnicos que indicam um risco significativo para Wolborough Fen, a DWT expressou repetidas preocupações sobre o impacto do desenvolvimento planeado nas proximidades de Wolborough Fen”, disse o belief numa carta. “(É) important que as condições de planejamento associadas ao esboço da permissão do secretário de estado para proteger Wolborough Fen SSSI sejam totalmente cumpridas.”
A zona húmida contém florestas, piscinas, nascentes e riachos e é o lar de uma vida selvagem diversificada, incluindo uma variedade de libélulas, flores silvestres, fungos raros e anfíbios, incluindo rãs, sapos e tritões. A área também é conhecida por suas populações significativas de borboletas e mariposas. Como SSSI, deverá ter o maior nível de protecção contra o impacto de qualquer desenvolvimento.
Vistry solicitou a suspensão da condição de planejamento relativa à zona úmida. Malcolm Gilmore, diretor técnico regional de Vistry, disse numa carta ao conselho, vista pelo Guardian, que os atrasos no levantamento das condições estavam a bloquear o crescimento da habitação. Dadas as restrições climáticas sazonais, ele disse que Vistry “não teve alternativa a não ser começar”, permitindo obras adjacentes ao pântano.
Gilmore disse que estava em contato com ministros do governo sobre os “bloqueios atuais” e que buscava sua ajuda para acelerar o projeto.
“Este native foi incluído no programa de aceleração de novas habitações do governo… reconhecendo a sua importância estratégica e a sua contribuição para o objectivo nacional de entregar 1,5 milhões de novas habitações durante esta legislatura”, disse ele.
após a promoção do boletim informativo
“Neste contexto, os atrasos atuais… são cada vez mais difíceis de conciliar com os objetivos de entrega acelerada.”
A zona húmida em Devon foi destacada pelo Guardian como uma das jóias da coroa da natureza, sob ameaça do novo impulso do governo para o crescimento contido no projecto de lei de planeamento, que iria reverter as protecções ambientais.
Um porta-voz de Vistry disse: “O aviso de parada temporária expirou há vários meses e o conselho não emitiu nenhum desde então. Vistry reservou o consentimento para assuntos onde estão trabalhando em infraestruturas essenciais para melhorar a rede rodoviária native. Continuamos a colaborar de forma construtiva com o município para apoiar a sua revisão e permanecemos totalmente empenhados em fazer progredir o native de forma responsável, com sensibilidade ao ambiente native e em linha com todos os requisitos de planeamento.”
Vistry disse que não houve confirmação de que eles violaram qualquer condição de planejamento e disse que retomou cuidadosamente as obras limitadas em Wolborough Barton, permanecendo fora da área afetada pelo aviso de parada temporária anterior.
O TDC disse: “Em abril de 2025, o conselho distrital de Teignbridge emitiu um aviso de parada temporária para restringir os trabalhos de construção no native de Wolborough Barton (NA3)”, disse o conselho. “Embora o aviso tenha expirado em 24 de junho, o desenvolvedor, Vistry Devon South West, concordou em não reiniciar o trabalho enquanto questões legais estavam sendo consideradas. Desde então, apenas medidas de segurança e mitigação ambiental acordadas foram implementadas no native.
“O promotor procurou aconselhamento jurídico e informou agora o conselho da sua intenção de reiniciar alguns trabalhos de infra-estruturas em áreas fora da bacia hidrológica Wolborough Fen SSSI… A TDC está actualmente a procurar aconselhamento jurídico independente para determinar se o reinício destes trabalhos violaria o controlo do planeamento.”
Um porta-voz do Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Native disse: “Estamos determinados a desbloquear as barreiras ao desenvolvimento para que possamos restaurar o sonho da casa própria. Não deixaremos pedra sobre pedra para conseguir que a Grã-Bretanha construa e criaremos uma situação vantajosa para a natureza e o crescimento à medida que construímos 1,5 milhões de casas”.
