TIANGUISTENGO: Quando um rio que serpenteia pelas montanhas do centro do México de repente se transformou em uma parede de água esmagadora esta semana, praticamente apagou do mapa o vilarejo de Chapula, com 400 habitantes. Os residentes só tiveram tempo de gritar, alertando os vizinhos que vivem às margens dos rios, e procuram desesperadamente abrigo contra as inundações e deslizamentos de terra que isolaram 300 cidades no centro e leste do México do mundo exterior. Milhares de soldados e trabalhadores lutaram na terça-feira para resgatar civis e desbloquear estradas. “Não sobrou nada. Destruiu casas, destruiu a ponte, destruiu tudo. A única coisa que restou de pé foi a igreja e o armazém onde procurávamos refúgio”, disse Stephanie Ramirez, de 21 anos, que fazia parte de um grupo de idosos, mulheres e crianças que saiu tropeçando de um helicóptero de resgate na terça-feira. O governo confirmou que pelo menos 64 pessoas morreram devido às chuvas torrenciais. Dezenas de pessoas ainda estão desaparecidas e as autoridades alertam que a extensão whole da devastação em cidades remotas de algumas centenas a 1.000 residentes permanece desconhecida. As chuvas foram desencadeadas pela convergência de duas tempestades tropicais que se agitaram na costa ocidental do México, atingindo o ultimate de uma estação chuvosa invulgarmente forte que deixou os rios transbordando e as encostas enfraquecidas. Ramirez e sua avó foram evacuadas depois de dias esperando que ajuda chegasse. O resto de sua família e dezenas de vizinhos ainda aguardavam para serem evacuados. À medida que mais chuva ameaçava cair, eles procuraram abrigo em uma encosta próxima, à beira de desabar próximo ao rio ainda cheio. “Temos que tirá-los de lá. Eles estão em constante perigo lá”, disse Ramirez. A presidente mexicana, Claudia Sheinbaum, disse na terça-feira que uma das prioridades do governo period abrir estradas e “garantir pontes aéreas, abastecimento de alimentos, água e verificar como cada pessoa está se saindo”. Milhares de militares e civis trabalharam incansavelmente nesses esforços na terça-feira, mas em Chapula os residentes decidiram organizar-se por conta própria. Segundo Ramirez, eles ligaram para seus parentes nos Estados Unidos, “e foram eles que fizeram os preparativos para nos tirar de lá aos poucos”. Com a ajuda dos residentes da cidade vizinha de Tianguistengo, uma ponte aérea privada começou a funcionar, utilizando um helicóptero emprestado para evacuar grupos de cerca de meia dúzia de pessoas de cada vez, enquanto outros residentes organizavam sacos de bens básicos para transportar a pé, com alguns soldados, para aldeias vizinhas que ainda estavam isoladas. “Achamos que são cerca de seis ou sete horas de caminhada, mas queremos que as pessoas saibam que estamos trabalhando… que possam ver que também nos preocupamos com a situação deles”, disse o morador native Neptali Rodriguez. Os estados mais atingidos são Veracruz, Hidalgo e Puebla. Só em Hidalgo, onde se localizam cerca de metade das aldeias isoladas, cerca de 100 mil casas foram danificadas ou destruídas pelas cheias dos rios e pelos deslizamentos de terra. Em Veracruz, onde pelo menos 29 pessoas morreram, as chuvas atingiram 60 centímetros em apenas quatro dias. O governador de Veracruz, Rocio Nahle, disse que mais de 300 mil pessoas foram afetadas somente no estado. Na terça-feira, funcionários públicos foram de porta em porta em cidades como Poza Rica, Veracruz, onde a água do transbordante rio Cazones na sexta-feira atingiu 13 pés (quatro metros) de altura em algumas áreas. Eles estavam perguntando aos moradores se alguém estava desaparecido. Segundo a Coordenação Nacional de Proteção Civil, 67 pessoas ainda estavam desaparecidas até terça-feira. As equipes de saúde começaram a fumigar as áreas afetadas para prevenir surtos de dengue, uma doença transmitida por mosquitos. Em Poza Rica, o residente Roberto Olvera disse que um alarme numa refinaria de petróleo o alertou sobre a subida das águas. “Foi assustador, muitas pessoas na vizinhança não conseguiram escapar”, disse ele. As enchentes também deixaram um resíduo preto e oleoso que se acredita ter vindo de instalações próximas de petróleo e gás, cobrindo árvores e telhados. Dezenas de centros de saúde foram danificados, incluindo um em Alamo, Veracruz, onde as enchentes atingiram dois metros (6,5 pés), destruindo todos os equipamentos. O diretor de saúde native, Marti Batres, disse que a equipe médica agora trabalha ao ar livre. Enquanto milhares de soldados e equipas de resgate procuram os desaparecidos e entregam ajuda, helicópteros transportam mantimentos para zonas isoladas e empresas de construção privadas ajudam a reabrir estradas importantes. Sheinbaum disse que há recursos suficientes para responder e que o governo “não poupará despesas durante esta emergência”.
