Devastação repetida: como as mudanças climáticas estão piorando as inundações mortais no Paquistão

Equipes de resgate e parentes procuraram o corpo de Zara, de um ano, com água até os joelhos. Ela foi arrastada por enchentes; os corpos de seus pais e de três irmãos já haviam sido encontrados dias antes.

“De repente vimos muita água. Subi ao telhado e pedi-lhes que se juntassem a mim”, disse Arshad, avô de Zara, mostrando à BBC a estrada de terra onde foram levados dele, na aldeia de Sambrial, no norte de Punjab, em agosto.

Sua família tentou se juntar a ele, mas tarde demais. A poderosa corrente levou todos os seis.

Todos os anos, a estação das monções traz inundações mortais no Paquistão.

Este ano começou no last de Junho e, em três meses, as inundações mataram mais de 1.000 pessoas. Pelo menos 6,9 milhões foram afetados, segundo a agência das Nações Unidas para assuntos humanitários, OCHA.

A nação do Sul da Ásia está a debater-se com as consequências devastadoras das alterações climáticas, apesar de emitir apenas 1% das emissões globais de gases com efeito de estufa.

Para testemunhar os seus efeitos, a BBC viajou das montanhas do norte às planícies do sul durante três meses. Em cada província, as alterações climáticas estavam a ter um impacto diferente.

No entanto, havia um elemento em comum. Os mais pobres são os que mais sofrem.

Conhecemos pessoas que perderam as suas casas, meios de subsistência e entes queridos – e estavam resignadas a passar por tudo novamente na próxima monção.

As inundações das monções começaram no norte, com o aquecimento world a manifestar-se na sua forma mais acquainted em Gilgit-Baltistan, administrado pelo Paquistão.

Entre os altos picos do Himalaia, Karakoram e Hindu Kush, existem mais de 7.000 geleiras. Mas devido ao aumento das temperaturas, eles estão derretendo.

O resultado pode ser catastrófico: a água do degelo transforma-se em lagos glaciais que podem explodir repentinamente. Milhares de aldeias estão em risco.

Este verão, centenas de casas foram destruídas e estradas danificadas por deslizamentos de terra e inundações repentinas.

É difícil alertar contra essas “explosões de lagos glaciais”. A área é remota e o serviço móvel é deficiente. O Paquistão e o Banco Mundial estão a tentar melhorar um sistema de alerta precoce, que muitas vezes não funciona devido ao terreno montanhoso.

A comunidade é um ativo poderoso. Quando o pastor Wasit Khan acordou com águas turbulentas, com pedaços de gelo e detritos, ele correu para uma área com melhor sinal. Ele começou a alertar tantos aldeões quanto pôde.

“Eu disse a todos para deixarem seus pertences, saírem de casa, pegarem suas esposas, filhos e idosos e irem embora”, disse ele a Muhammad Zubair, da BBC Urdu.

Graças a ele, dezenas foram salvos.

O perigo assumiu uma forma diferente na província de Khyber Pakhtunkhwa, no noroeste.

Em Gadoon, a BBC encontrou centenas de aldeões escavando pilhas de pedras com as próprias mãos.

Uma tempestade causou uma enchente repentina no início da manhã, disse uma autoridade native. Isso acontece quando uma corrente ascendente repentina de ar úmido leva a uma chuva forte e localizada. A corrente destruiu várias casas e provocou um deslizamento de terra.

Homens das aldeias vizinhas correram para ajudar, o que foi inestimável – mas não suficiente. As escavadeiras de que os moradores precisavam desesperadamente ficaram presas em estradas inundadas, algumas bloqueadas por rochas enormes.

“Nada acontecerá até que as máquinas cheguem”, disse um homem à BBC.

Então um silêncio subitamente cobriu a área. Dezenas de homens ficaram parados num canto. Os corpos de duas crianças, encharcados de lama escura, foram retirados dos escombros e levados embora.

Cenas como esta ocorreram em toda a província, com equipes de resgate atrasadas devido à destruição de árvores arrancadas e de grandes infraestruturas. Um helicóptero que transportava ajuda caiu devido ao mau tempo, ceifando a vida de todos os tripulantes a bordo.

Nas aldeias e cidades, milhões de pessoas instalaram-se em torno de rios e riachos, áreas propensas a inundações. A Lei de Protecção dos Rios do Paquistão – que proíbe a construção a menos de 200 pés (61 m) de um rio ou dos seus afluentes – pretendia resolver esse problema. Mas para muitos é simplesmente muito caro estabelecer-se em outro lugar.

A construção ilegal piora a situação.

O cientista climático Fahad Saeed atribui a culpa à corrupção native e acredita que as autoridades não estão a conseguir fazer cumprir a lei. Ele falou à BBC em Islamabad, próximo a um prédio de concreto de quatro andares, semiconstruído, do tamanho de um estacionamento – e bem perto de um riacho que ele viu inundar neste verão, matando uma criança.

“A poucos quilómetros do Parlamento e ainda assim acontecem coisas assim no Paquistão”, diz ele, visivelmente frustrado. “É por causa da má governação que o papel do governo é ser um cão de guarda”.

A ex-ministra do clima, senadora Sherry Rehman, que preside o comité do clima no Senado do Paquistão, chama-lhe “enxerto”, ou simplesmente “olhar para o outro lado” quando são dadas permissões para construção em áreas vulneráveis.

No last de Agosto, mais a sul, na província de Punjab, as cheias submergiram 4.500 aldeias, esmagando o “celeiro do Paquistão”, num país que nem sempre consegue importar alimentos suficientes.

Pela primeira vez, três rios – Sutlej, Ravi e Chenab – inundaram simultaneamente, desencadeando a maior operação de resgate em décadas.

“Foi a anomalia mais importante”, disse Syed Muhammad Tayyab Shah, diretor de risco da Autoridade Nacional de Gestão de Desastres (NDMA).

Na capital do Punjab, Lahore, o impacto nas comunidades mais ricas e mais pobres foi acentuado. O condomínio fechado de Park View Metropolis foi inundado pelo rio Ravi, impossibilitando a navegação em suas valiosas ruas. Moradores de casas luxuosas foram forçados a evacuar.

Avaliando os danos, dois homens locais, Abdullah e seu pai Gulraiz, estavam convencidos de que a água seria drenada em breve, graças ao promotor imobiliário da área, Aleem Khan, um ministro federal.

“Não tem problema, Aleem Khan fará isso”, disse Gulraiz à BBC.

Mas para os residentes do bairro mais pobre do Parque Temático, as inundações foram devastadoras. Um oficial disse à BBC que eles continuavam tendo que resgatar pessoas que nadavam de volta para suas casas quando o nível da água caía, desesperados para salvar tudo o que pudessem. Mas então a água subia, deixando-os encalhados.

Vimos um homem voltando de casa com uma rosquinha inflável apoiada no quadril.

Alguns residentes foram transferidos para tendas fornecidas pela Fundação Alkhidmat Paquistão. Sentada ao ar livre no calor do verão, Sumera estava a semanas de dar à luz. Ela period extremamente magra.

“Meu médico disse que preciso de duas transfusões de sangue esta semana”, disse ela enquanto tentava segurar seu filho, Arsh.

Perto dali, Ali Ahmad equilibrava no ombro um gatinho que resgatou das enchentes. O menino period um dos poucos que tinha colchão para dormir.

No last da época das monções, as inundações deslocaram mais de 2,7 milhões de pessoas no Punjab, disse a ONU, e danificaram mais de um milhão de hectares de terras agrícolas.

Mais a sul, no distrito de Multan, sempre duramente atingido por cheias, a dimensão da crise humanitária tornou-se ainda mais clara, com tendas a revestir estradas e estradas de terra.

O acesso aos cuidados de saúde já period um desafio nas zonas rurais do Paquistão, mas depois das cheias, o desafio tornou-se insuportável para muitas mulheres que conhecemos.

Tarhub Asghar, da BBC Urdu, conheceu duas cunhadas, ambas grávidas de nove meses. Um médico avisou-os de que não bebiam água suficiente. Eles levantaram uma garrafa para explicar. A água estava completamente marrom.

Alguns estão tentando soluções diferentes.

A arquiteta Yasmeen Lari projetou o que ela chama de “casas resistentes ao clima” em dezenas de vilarejos. Em Pono, perto de Hyderabad, as mulheres mostraram as cabanas da BBC que elas próprias construíram – um grande edifício round sobre palafitas de madeira. Dr. Lari o chama de centro de treinamento e diz que as famílias podem levar seus pertences para lá e se abrigar.

Mas o Dr. Lari argumenta que construir uma aldeia inteira sobre palafitas seria inviável e demasiado caro. Em vez disso, ela diz que seus projetos garantem que os telhados não desmoronem e que, ao usar materiais naturais como bambu e concreto de cal, as casas possam ser reconstruídas rapidamente pelos próprios moradores.

O Paquistão chegou a um ponto em que “não se trata de salvar edifícios; trata-se de salvar vidas”, diz ela.

Esta é a realidade do Paquistão. Todos os cientistas e políticos climáticos com quem a BBC falou alertam para um futuro cada vez mais preocupante.

“A cada ano as monções se tornarão cada vez mais agressivas”, disse Syed Muhammad Tayyab Shah, da NDMA. “Todo ano, haverá uma nova surpresa para nós.”

À medida que o país enfrenta os desafios crescentes e em constante mudança colocados pelas alterações climáticas, nos quais os mais pobres são muitas vezes os mais afectados, há um refrão contra as pessoas que regressam às casas susceptíveis de serem inundadas no próximo ano: “Não tenho mais para onde ir”.